Výstupy do kopců jsou jedny z nejbrutálnějších událostí v kalendáři Spojeného království. Zde bývalý národní šampion dává účet první osoby
Tuto neděli, 27. října, je British National Hill Climb Championships, kde 240 jezdců bude bojovat v časovce do kopce na 5,8 km na vrchol Haytor v Devonu.
Jezdce budou přes bolest povzbuzovat obrovské davy, aby si užili tento jedinečný britský fenomén. Bývalý národní šampion Hill Climb Tejvan Pettinger nám říká, jak těžké je jezdit na této sadomasochistické akci.
Zvědavě Britové
Toto je zvláštní britská tradice. British National Hill Climb Championships se koná každý rok poslední říjnový víkend a zahrnuje jednoduchou časovku do strmého kopce. Ze všech závodů, které jsem absolvoval, může být stoupání do vrchu jednou z nejbolestnějších, ale zároveň odměňujících událostí.
Spalující intenzita maximálního úsilí, když bojujete s gravitací, nabízí pozvání k utrpení a k dosažení absolutní hranice.
Ale navzdory bolestem spojeným se závoděním na rovině v prudkých stoupáních jsou stoupání do vrchu stále oblíbenější, možná proto, že stále více cyklistů chce přeskočit z virtuálních segmentů Strava do skutečných závodů.
V roce 2014 byl National Hill Climb silně přeplněný a mnozí se nedokázali dostat na startovní listinu 180.
Kdo by si pomyslel, že tolik lidí zoufale touží po šanci závodit na yorkshirském Pea Royd Lane – stoupání o délce 1 km a průměrném sklonu 12 % se dvěma zlými zatáčkami po 20 %?
Připraveno ke vzletu
V srpnu toho roku jsem navštívil Pea Royd Lane, abych měl první trhlinu při výstupu. Po letní dietě s časovkami na 50 a 100 mil jsem byl rád, že jsem dosáhl času 3 min 50 sekund.
Říkal jsem si, že kdybych to dokázal se 100mílemi TT v nohách, osmitýdenním intervalovým tréninkem a lehčím kolem by se dalo snadno srazit 20–30 sekund.
Jediným problémem bylo, že po šesti týdnech intenzivního intervalového tréninku jsem se vrátil a udělal přesně stejnou dobu.
Najednou Pea Royd Lane vypadal jako těžší výzva, než jsem si představoval, a úžasný rekord tratě Dana Fleemana 3 minuty 17 sekund vypadal obzvlášť nedosažitelně.
Záludná část je v tom, že po útoku na prvních 20 % rohu se snadno dostanete do kyslíkového dluhu a pak opravdu trpíte, abyste se dostali na dalších 20 % stoupání.
Poté vás ještě čeká dalších mučivých 250 metrů, což může trvat překvapivě dlouho. V posledních 100 metrech stoupání do kopce můžete ztratit spoustu času, pokud jste na to šli příliš brzy.
Stejně tak platí, že pokud se příliš držíte zpátky, nemůžete si nárokovat zpět ani čas. To je jeden z fascinujících aspektů stoupání do kopce – jak posoudit své úsilí na krátké vzdálenosti neustále se měnících sklonů.
Toto byl první rok, kdy jsem použil měřič výkonu, a také poprvé, co jsem měl nějaké koučování (od Gordona Wrighta, který trénoval pětinásobného národního šampiona v závodech do vrchu Stuarta Dangerfielda).
Měřič výkonu se ukázal jako užitečný pro měření mého zlepšení (nebo ne) v průběhu času a také mi pomohl zrychlit stoupání a mít cíl v tréninku.
Nejnápadnějším aspektem byl rozdíl mezi vnímaným úsilím a skutečnou silou. Myslíš si, že se na začátku držíš zpátky, ale máš největší výkon.
Podobně si myslíte, že se zabijete na vrcholu, ale vaše síla se vypařila.
Svým způsobem jsem trénoval tvrději než kdy předtím, ale mít trenéra vám může pomoci zabránit přetrénování.
Byly doby, kdy můj přirozený sklon mlátit sebou do země v intervalech do kopce byl nahrazen šalvějovou radou, že se tři dny snadno zotavím.
Pro supermotivované sportovce může být těžké odpočívat, ale pokud chcete vidět velký nárůst svého výkonu, často to bylo po těch třech dnech odpočinku, kdy jsem zaznamenal největší nárůst.
Září a říjen bylo osm nepřerušených týdnů intervalového tréninku a stoupání do vrchu. Když jsem šel do Nationals, byl jsem v dobré formě, ale standard každým rokem rostl a mladší jezdci jako Dan Evans, Jo Clarke a Adam Kenway dosahovali působivých zisků.
I když jsem předběhl Matta Clintona o 1,8 sekundy na o něco delším stoupání do kopce Mow Cop, věděl jsem, že je konzistentní v produkci skvělých mistrovských jízd.
Den závodu
Nemám moc rád ráno národního mistrovství, protože je tam docela dost čekání. Rád si najdu dobré místo daleko od davů, a když zbývá 90 minut, začnu svou předzávodní rutinu, počínaje pětiminutovou meditací, abych zklidnil mysl a skutečně se soustředil.
Pak nasednu na válce a jemně se zahřeji. Zbývá 40 minut, přepínám na turbo a dělám pár krátkých, ale intenzivních pokusů, abych si tělo zvyklo na závodní tempo.
Jakmile sedím na kole, všechny nervy a napětí se rozplynou. Je to velká úleva být skutečně na kole.
Na startu jsem se cítil docela dobře. Nemyslel jsem na konkurenci ani na výsledek, jen jsem se snažil dostat do zóny, kde budu schopen jet na limitu.
Jakmile závod začal, zdálo se mi, že jedu na autopilota. Strávil jsem týdny vizualizací závodu – kam půjdu hluboko, kde udržím tempo. Během samotného závodu byla moje mysl prakticky prázdná po celé čtyři minuty.
Silnice pro National Hill Climb byla přeplněná diváky, kteří celou cestu vytvářeli řev. Abych byl upřímný, bylo to všechno rozmazané – nikoho jsem nepoznal ani neslyšel nic konkrétního.
Jen jsem šlapal, jak nejrychleji jsem mohl.
Na posledním úseku jsem byl znatelně rychlejší než v tréninku. Cesta byla hladká a protivítr vystřídal silný zadní vítr.
Než jsem si to uvědomil, fronta byla na mě a skončil jsem za 3 minuty 32 sekund. Nemohl jsem uvěřit, jak rychle to všechno šlo.
Když jsem překročil linii, chytil mě maršál a opatrně mě nesl, dokud jsem se nemohl důstojně zhroutit na okraj trávy.
Cítil jsem zvláštní nadšení z jízdy na limitu tři a půl minuty. Zvláštním způsobem jsem si užíval intenzitu zážitku.
Možná tam jsem udělal chybu – výstupy do kopců se nemají užívat!
Po týdnech rostoucího napětí byla úleva, že jsem jel dobře. Jediné zklamání bylo, že to nestačilo dostat se na pódium.
Skončil jsem čtvrtý, osm sekund za letícím Danem Evansem, další pódiové pozice obsadili Matt Clinton a Adam Kenway. Maryka Senema si udržela svůj ženský titul.
Po vítězství na šampionátu v roce 2013 jsem byl překvapen, jak moc jsem si chtěl titul udržet. Na tréninku jsem tomu dal opravdu všechno, ale nebylo to tak.
Necítil jsem žádné hořké zklamání, protože moje příprava byla tak dobrá, jak jen mohla být. Snad rychlý závěr zadního větru znamenal, že jsem mohl jet tvrději dříve – byl jsem nejrychlejší v poslední polovině stoupání, ale na nižších svazích jsem dával příliš mnoho času.
Jsou ale chvíle, kdy si po závodě můžete dopřát příliš mnoho pitvy – nemyslím si, že existovala strategie tempa, která by mě dostala na pódium. Byl jsem opravdu utracený.
Krátká stoupání nejsou úplně moje silná stránka – s mojí fyziologií mi to jde lépe na dlouhých kopcích.
Celkově to byl jako obhájce titulu skvělý rok (17 výstupů do vrchu, 13 vítězství a sedm rekordů na trati). V roce 2011 jsem skončil pátý, ale litoval jsem, že jsem nepoužil časovku.
Tento rok nelituji, protože jsem nemohl udělat víc. Jízda na National Hill Climb byla impozantním zážitkem – roční příprava na pár minut intenzivního úsilí.
Brzy budu přemýšlet o příštím roce…
