Etapy končící sjezdem umožňují velkolepé sledování. Ale je správné, aby pořadatelé závodů navrhovali v dalším nebezpečí?
Devátá etapa Tour de France 2017 poskytla nejnapínavější a nejrušnější den závodů Grand Tour, jaký většina fanoušků cyklistiky za mnoho let viděla. Také došlo k několika haváriím, v důsledku čehož jsou mimo jiné Richie Porte (BMC Racing) a Geraint Thomas (Team Sky) mimo závod.
Zejména Porteho havárie – při vysokorychlostním sjezdu z Mont du Chat, pouhých 20 km od cíle v Chambery – byla kritizována organizátory Tour za zařazení tak technického sjezdu na konci vyčerpávající etapy, který zahrnoval sedm kategorizovaných stoupání.
Nedělní etapa je jednou z několika na letošní trase Tour, které se vyhýbají osvědčené tradici Tour horských etap končících na velkém vrcholu ve prospěch nepředvídatelnějšího vzorce sledování hlavních stoupání dne s převážně sjezd do cíle etapy.
Toto je jen jedna z několika změn, které v posledních letech čím dál více definovaly moderní Tour de France, dalšími jsou tendence ke kratším etapám, menšímu počtu časovek a strmým nájezdům do cíle na jinak rovinatých etapách na začátku závodu. závod.
Tyto změny jsou z velké části důsledkem zvyšující se profesionality týmů, rostoucích rozdílů mezi jejich rozpočty, používáním měřičů výkonu a snižováním dopingu, což vše znesnadnilo organizátorům vytvořit rozmanitost a intriky během třítýdenní akce, kterou nyní celé pokrývají živé televizní přenosy.
Nasazení etap v klasickém stylu v rané fázi závodu může přinést neočekávané výsledky. Snížení počtu kilometrů v časovkách znamená, že favorité si nemohou dovolit tak silně spoléhat na své schopnosti v čase. A krátké etapy povzbuzují favority k tomu, aby závodili v každém stoupání. Nejkontroverznější je však rostoucí tendence k tomu, aby horské etapy skončily na dně slušného, spíše než na vrcholu stoupání.
To téměř zaručuje drama. Vzhledem k tomu, že velké týmy často závodí celé horské dny dostatečně rychle na to, aby zabránily komukoli uniknout ze silnice, jsou pro jezdce čím dál vyčerpávající, ale sledování je stále nudnější. Skončit ve sjezdu znamená, že nejlepší sestupující budou vždy zkoušet své štěstí a neutralizuje některé schopnosti super týmů řídit závod.
Znamená to také pády. Zavěšení cílové rovinky před klesající peloton prakticky zaručuje nárůst nehod. Letos byli organizátoři Giro d’Italia nuceni stáhnout své plány na speciální čtvrtou soutěž o nejlepšího sjezdaře po obrovském odporu jezdců a fanoušků z důvodu obav o bezpečnost. Přesto je umístění v GC nebo vítězství v etapě mnohem větší pobídkou k tlačení na sjezdy.
I když většina jezdců chce vyhrávat, chtějí také umět jezdit na kole a vydělávat si na živobytí. Přinejmenším pád to ohrožuje. A při rychlostech často přesahujících 100 km/h mohou být výsledky mnohem vážnější. Jezdci zemřeli při několika předchozích příležitostech. Ne nadarmo bylo útočit na sjezdy dříve něco jako tabu.
Některé hvězdy hlasitě kritizovaly design hřiště na letošní Tour de France. Dana Martina (Quick-Step Floors) zasáhl Richie Porte (BMC), když tento havaroval při sjezdu z Le mont du Chat během 9. etapy.
Ta havárie ukončila Porte’s Tour a Martin ztratil dost času, takže jeho výzva GC pravděpodobně také skončila. V rozhovoru po etapě tvrdil, že při nehodě organizátoři závodu „dostali, co chtěli“.
Ale i když je Martinova frustrace pochopitelná, protože se dostal do nehody, na jejímž způsobení se nijak nepodílel, jeho kritika není úplně spravedlivá. I když letošní Tour skutečně následuje vzor z několika posledních let a má více sjezdů, než bylo obvyklé předtím, tato „norma“sama o sobě trvá jen několik let.
Během 90. a 2000. let měla Tour pravidelně tolik sjezdů, jakou má letos peloton, a někdy i více. Města jako Gap, Morzine a Bagneres-de-Luchon patří mezi nejnavštěvovanější místa pro dokončení etapy Tour a do všech se dostanete pouze po sjezdech z okolních hor.
Skutečný rozdíl v tomto roce nespočívá v tom, že je více sjezdů než obvykle, ale spíše v tom, že skutečných vrcholových cílů je méně, přičemž pouze cíl 18. etapy na vrcholu Col d'Izoard odpovídá označení „klasika“Prohlídka horské etapy.
Schopnost a nervozita
Dokonce i tehdy je sjezd důležitou součástí profesionální cyklistiky a vždy byl. Zatímco fyzická zdatnost jezdce určí výsledek stoupání, je to kombinace dovedností a nervů, která určuje sestup. Při klesání jsou slabší jezdci vždy schopni sledovat kola rychlejších jezdců, až najednou nejsou.
Tuto hru s vysokými sázkami je vzrušující sledovat. Lepší jezdci se často snaží zastrašit své konkurenty. Někdy špatně zvolená lajna rozdrtí nervy jezdci uprostřed a po zbytek cesty najednou zjistí, že ztrácí čas s každým šlápnutím do pedálu. Někdy havarují.
Je správné, aby pořadatelé závodů povzbuzovali jezdce k takovému riziku při sjezdech? Měli by slabší sestupci jednoduše přijmout svá omezení a ustoupit? Je to těžké rozhodnutí. Nikdo nechce vidět více nehod, ale fanoušci touží po vzrušení.
Určitě je třeba uvést, že organizátoři byli trochu obezřetnější, ve kterých sjezdech se rozhodli zahrnout do trasy Tour, než když plánovali finále 9. etapy do Chambery.
Sjezd Mont du Chat je strmý, rychlý a technický, jede se pod příkrovem stromů na nově položeném povrchu vozovky a profíci WorldTour ho v posledních letech navštívili pouze jednou – v Critérium z minulého měsíce du Dauphiné.
Porovnejte to s loňským sjezdem Col de Peyresourde, při kterém Chris Froome udělal pravděpodobně tah celé Tour tím, že zaútočil přes vrchol stoupání a držel se za slavným sólovým vítězstvím. To byl mnohem otevřenější sjezd na silnicích, které profesionálové dobře znají, což pravděpodobně jen učinilo Froomův útěk ještě působivějším.
Pokud jde o to, jak bojovat proti stále více formulované povaze závodů Grand Tour, cesta vpřed pravděpodobně spočívá v tom, že si pořadatelé sednou s jezdci a vymyslí způsob, jak udělat závody méně šablonovité, aniž by se zvyšovalo riziko konkurenti.
V posledních letech bylo mezi týmy málo ochoty stahovat závodní rádia, ale poskytování pouze neutrálního závodního rádia místo přímé linky na ředitele sportif každého jezdce by rozhodně otřáslo. Stejně tak by se vyloučily elektroměry. Ještě radikálnější by bylo omezování rozpočtu největších týmů, které v současnosti skupují nejlepší lezce, aby je zaměstnali jako domestique.
Fanoušci chtějí vidět divoké a nepředvídatelné závody. Dokud se největší týmy nevzdají části kontroly nad závodem, organizátoři se budou snažit narušit jejich plány v zájmu dosažení tohoto cíle.
Vzhledem k tomu, že na letošní Tour ještě čekají další tři etapy se značným množstvím klesání v závěrečné fázi etapy, na francouzských silnicích se v příštích čtrnácti dnech určitě odehraje spousta dramatu ve vysoké rychlosti. Doufejme, že těch nehod nebude příliš mnoho.
