Když mluvíme před Tour, Bardet se dívá dopředu na šanci prvního francouzského vítěze Tour de France od roku 1985
Romain Bardet by mohl ukončit 34 let trýznění francouzské cyklistiky. Nebo to alespoň vypadá, jako by tento rok mohl být „jednou příležitostí v kariéře“, podle vedoucího týmu AG2R-La Mondiale.
Žádný Francouz nebyl od konce vlády Bernarda Hinaulta v roce 1986 blíž k návratu žlutého trikotu Tour de France domů, než když Bardet skončil druhý v roce 2016, i když čtyři minuty na konečného vítěze Chrise Frooma.
Přirozeně, jako každý rok, jsou očekávání od těch, kteří to sledují doma, vysoká. Francouzští fanoušci snili o tom, že každý rok by mohl být prvním rokem od posledního vítězství Bernarda Hinaulta na Tour v roce 1985, kdy bude žlutý trikot vrácen jeho právoplatným majitelům.
Tento rok se ale zdá, že by se tato mizící naděje mohla stát realitou. Mnozí to nazývají nejotevřenější Tour de France za posledních deset let.
Čtyřnásobný šampion Froome je doma zraněný, stejně jako loňský vicemistr Tom Dumoulin. Obhájci titulu Geraint Thomas nedokáže zopakovat formu z předchozích 12 měsíců a současnými favority závodu jsou muž, který pouze jednou prolomil top 10 na Tour, a 22letý závodník, který jel svou druhou Tour.
Očekávání Francie mohou někteří považovat za zátěž
V kombinaci se skutečností, že poslední týden letošní Tour bude jedním z nejtěžších v historii, je jasné, že vítězem závodu se může stát ten, kdo je nejochotnější chytit závod za pačesy.
To umožňuje odvážným a agresivním, jako je Bardet, snít o tom, co by mohlo být. Jako typický Bardet je také rád, že navzdory tlaku zůstává filozofický.
„Vždy je tu velký tlak. Jako Francouz se od vás očekává velký výkon kvůli tak dlouhému čekání od Hinaultova posledního vítězství, “přiznal Bardet.
'Vždy se snažím co nejlépe s tímto očekáváním a tlakem, ale upřímně si myslím, že je pro mě i pro francouzskou veřejnost dobrá věc, že máme toto očekávání vítězství.'
Tomuto očekávání za posledních sedm let překážel britský tým Sky/Ineos, který zcela dominoval závodům ve Francii – šest z posledních sedmi žlutých trikotů přistálo na zádech jezdců z přes kanál.
Je to dominance, která se francouzské veřejnosti moc nelíbila, zneklidněná nejen dominancí jezdců jako Bradley Wiggins, Chris Froome a Geraint Thomas, ale způsobem, jakým k ní došlo, a nedávnými kontroverzemi podél způsobem.
Mezi místním tiskem a veřejností však existuje skutečná očekávání, že tato dominance by mohla skončit, i když jen dočasně pro letošní Tour, a že v závodě plném smolařů a žádných favoritů by to mohl být tento rok pro Bardeta.
Bardet je však při rozhovorech s tiskem ve svém optimismu ostražitý. S nadšením prohlásil, že existuje alespoň 10 jezdců schopných vyhrát závod, a dokonce uvádí Jakoba Fuglsanga z Astany jako „dosud nejsilnějšího jezdce sezóny“. Nedělá si však žádné iluze, že Team Ineos je stále tým, který je třeba porazit.
„Navzdory Froomově nepřítomnosti nepochybuji, že Ineos bude mít stále sílu řídit závod,“řekl Bardet.
‘Viděli jsme, že na Dauphine, i když Froome havaroval a odjel, stále dokázali v horách kontrolovat peloton.‘
Bardet není cizí útočit na rasu, když je to nejtěžší
Pro Bardeta není žádným tajemstvím, kde věří, že závod vyhraje nebo prohraje. I když oceňuje náročný první týden - včetně jeho týmové časovky 2. stupně - bude určovat, jak bude závod řízen, Bardet ví, že je to poslední týden závodů, kde se rozhodne o tomto závodu.
Při cestě přes francouzské Alpy peloton sedmkrát prolomí hranici 2 000 m, kde je vzduch řidší, závodění je rozhodnější a časové rozestupy jsou katastrofičtější.
Na výstupech na Col de Vars, Col d'Izoard, Col du Galibier, Col de l'Iseran a Val Thorens se bude psát příběh roku 2019, který Bardet až příliš dobře zná.
‘Zkoumal jsem poslední etapy v Alpách a tohle bude nejtěžší třetí týden, jaký jsem kdy viděl,‘řekl Bardet.
‘Výška zvyšuje únavu, závodění bude těžší a budou velké časové mezery, ale na to jsem trénoval ve výšce a jsem připraven.
‘Vlastně jsem fanouškem této cesty, protože v horách vidím spoustu příležitostí k útoku. Mám tři týdny na to, abych závodil na své nejvyšší úrovni.‘
Svět francouzské cyklistiky bude sledovat s velkým očekáváním.
