Závod Volta au Alentejo profi končí v portugalské Evoře tuto neděli. Udělali jsme to sportovní a zjistili jsme, že je to nádherná část světa
Posledních 300 metrů Evora Granfondo v Portugalsku je cestou zpět v čase. Zavedou vás z moderní dvouproudové silnice, kolem středověkých městských hradeb, pod věžičky hradu ze 14. století a nakonec k úpatí římského chrámu.
Je to docela stezka pokladu – dost na to, aby si město Evora zasloužilo status světového dědictví UNESCO – ale po 170 hrbolatých kilometrech a šesti hodinách dřiny proti neustálému čelnímu a bočnímu větru by mohla značka „300 metrů“také říkat: 'Vítej v pekle'. Téměř každý z těch posledních metrů je do kopce a dlážděný.
Cílový prapor se táhne od korintských sloupů římského chrámu (dnes jsou svědky výjevů lidského snažení a obětí, které jsou stejně bolestné a křiklavé jako náboženské obřady, které se zde konaly před 2 000 lety) až po 600 let -starý Torre das Cinco Quinas. Po námaze zdolat těch posledních 300 m – kdy jsem měl pocit, jako by dlažební kostky vysály z mých končetin i poslední kapku energie – očekávám, že mě přinejmenším přivítá kráska v tóze ohánějící se hrozny a pohárem. vína. Místo toho se přidávám do fronty zpocených jezdců pro karton pomerančové dýně a misku těstovin v naději, že rozmočené zbytky potravinového poukazu, který jsem vylovil ze své zadní kapsy, budou stále použitelné.
Poté, co jsem si naplnil obličej těstovinami, kliknu-klak přes dlážděné náměstí ke stánku s lahvemi vody. Žádám vysokou štíhlou postavu za stolkem, aby mi podala láhev, prosím. Teprve když to hltám, zjišťuji, že osoba, kterou jsem si spletl jako prodejce nápojů, je ve skutečnosti místní hrdina a vítěz 2000 Volta v Portugalsku, Vitor Gamito. Začnu si povídat a lámanou angličtinou mi Vitor říká, že se těch posledních pár set metrů dlažebních kostek také vydrápal. Granfondo dokončil ve vedoucí skupině před více než hodinou. Také prozradil, že se v červenci vrátí na svůj profesionální comeback ve Voltě.
U profesionálních cyklistů jde o to, jak svěží a zářící vypadají tak brzy po dokončení velkolepého výkonu vytrvalosti. Já mezitím vypadám a zním, jako bych posledních pár hodin strávil lpěním na střeše rychle jedoucího vlaku. Přeji mu, ať se mu daří a odejdu si lehnout do stínu nějakých tisíc let starých ruin.
Dobré ráno Evora
Před šesti hodinami jsem žasl nad tím, co je to za civilizovaný sport – začátek v 9:00! Nic z toho, když vstáváte před úsvitem, abyste zjistili, že váš hotel nenabízí brzkou snídani, a pak se zamračenýma očima při svícení baterky neodšoupáváte do startovacího pera v naději, že někdo bude mít náhradní zavírací špendlík pro vaše číslo. Místo toho je to klidný výběr džusů, kávy, cereálií, uzenin, sýrů a pastéis de nata – portugalské extrémně návykové pudinkové koláče – v našem hotelu před mírným natahováním nohou do kopce na startovní čáru ve stínu středověké katedrály v Evoře. Uvolněná atmosféra zde pokračuje, když se jezdci raději vyhřívají na slunci, než aby se probojovávali do čela balení. Působí spíše jako školní exkurze na konci školního roku než jako soutěžní cyklistická akce.
Setkávám se s Martinem Thompsonem a Catherine Deffense, našimi víkendovými hostiteli a řediteli cyklistické cestovní kanceláře Cycling Through The Centuries. K nám se připojují jediní další Britové z 900 zúčastněných jezdců – dva mohutní bývalí veslaři jménem James a John a trenérka triatlonu Fiona Hunter Johnston. Skupinu zbloudilých a zbloudilých doplňuje portugalský jezdec Vasco Mota Pereira, kterého jsme předešlého večera potkali během neskutečné chvíle na večeři.
Martin si všiml, jak čte výtisk Cyklisty s mým upřeným obličejem na obálce. Odcestoval z Porta, aby jel jménem portugalské charity pro autismus, jejíž jméno, jak vysvětlil, má nešťastný anglický překlad ‚Happy Endings Association‘.
V rámci osvědčené tradice cyklistů po celém světě jsme předběžně vzájemně hodnotili své jízdní schopnosti pomocí jemných, zkoumavých otázek, jako například: na jakém kole jezdíte? Jak často se dostáváte ven? A voskuješ nebo holíš? Na konci večera jsme byli dostatečně spokojeni s našimi příslušnými odpověďmi, abychom souhlasili, že se sejdeme na startovní čáře.
Prvních pár kilometrů nás vede úzkými dlážděnými uličkami, kde je nutná neustálá ostražitost. Ocitám se za volantem 24leté Fiony. Včera večer jsem byl schopen snadno porovnat její kalorický příkon u jídelního stolu, ale mám podezření, že budu mít potíže s jejím výkonem na silnici. Jistě, již na prvním kruhovém objezdu už ukazuje svou třídu tím, že si vezme nejkratší čáru a hladce se zařadí do animované mozaiky klubových dresů a sloganů sponzorů. Není žádným překvapením, že až ji příště uvidím, bude na stupních vítězů (ona, ne já), když obdrží láhev místního olivového oleje a velkou medaili za to, že skončila druhá elitní žena.
Zploštění ke klamání
Jak se dlažební kostky mění v asf alt a historická architektura ustupuje polím táhnoucím se k bezmračným obzorům, stojíme dva vedle sebe po silnici rovné šipky, která téměř neznatelně směřuje z kopce. Vasco, vypadající znepokojivě jako Richie Porte ve své replice Team Sky, je po mém boku a první hodinu letíme. Profil trasy vypadal mnohem rázovitější než mírně zvlněná krajina, která nás nyní obklopovala. Vím, že většina 1600 m stoupání přichází ve druhé polovině, ale stejně úzkostlivě prohledávejte horizont, jako když inspektor Clouseau kontroluje nastražené pasti, které nastražil jeho asistent Kato.
Ponořujeme se hlouběji do krajiny, flotila policejních jezdců provádí průběžnou uzavírku silnice. Jeden z nich manévruje vedle mě. Právě mě viděl, jak si dělám selfie, a teď na mě něco křičí portugalsky. Naštěstí se také široce usmívá. Vasco překládá: „Bojí se, že by mohl být na fotce a vy ho můžete vidět jíst svůj sendvič, o kterém si myslí, že nebude vypadat příliš profesionálně.'
Vasco poukazuje na to, že naše průměrná rychlost byla za poslední hodinu 42 km/h. Předjeli jsme desítky jezdců – stejně jako důsledek toho, že jsme začínali tak daleko vzadu, jako cokoli jiného – a rozhodli jsme se, že bychom si měli oddechnout tím, že se zastrčíme za další skupinu, kterou chytíme.
Zdá se ale, že každá skupina je pro nás příliš pomalá. Naše dynamika nezná mezí. Nemohu mluvit za Vasca, ale cítit všechen ten sluneční svit na mých nahých pažích a nohách po nekonečné skotské zimě vyhnalo mé endorfiny na plné obrátky. Musíme ovládnout tuto nevázanost, než skončí vyčerpaným, utraceným nepořádkem na kraji silnice. Přesně jako ten jezdec, který před námi v ostré zatáčce doleva vyklouzl.
První stoupání je tak náhlé a strmé, že otřese každou šlachou. Zápěstí a lýtka jsou náhle povolány do akce, když se poprvé od startu postavím do pedálů. Bez ohledu na varovné znamení se silnice zvýšila až o 15 %. Stuha jezdců se třepotá celou cestu nahoru směrem ke středověkému pevnostnímu městu Monsaraz. Snažím se zůstat na Vascově volantu, ale už se ukazuje, že je mým vlastním superdomácím člověkem, vždy se za sebou koukám, abych se ujistil, že jsem tam, připravený zaskočit, když nebudu.
Vleče mě kolem jezdce za jezdcem, dokud nedorazíme k první krmné stanici na dlážděném odstavném stanovišti, které nabízí ohromující panorama široké, rozsáhlé řeky Guadiana a vzdálené roviny Španělska. Uběhlo 55 km. Rychlé doplnění lahví s vodou a jsme opět na cestě, rychlý sjezd oddaluje zjištění, že nyní na kole najíždíme do tuhého protivětru, který nás bude pronásledovat po většinu zbývající vzdálenosti.
Černá prasata a podrazáci
Venkov vypadá klamně plochý, i když ve skutečnosti je blíže zvlněným silnicím na území Spring Classics. Jsme v srdci regionu Alentejo, který je známý svými obílenými vesnicemi, černými prasaty a korkovníky. (Na cestě z Lisabonu jsme zastavili na čerpací stanici, kde se zdálo, že všechno v obchodě je vyrobeno z korku: kabelky, opasky, zástěry a dokonce i boty.) Mezi osadami je také spousta exponované krajiny, což znamená dlouhé úseky neúnavně rovné silnice, kde se malé shluky jezdců snaží střídat, aby si navzájem poskytovaly úkryt před větrem.
Naštěstí mám Vasca, mistra v umění dlouhých a velkorysých tahů vpředu. A Bůh pomáhej každému, kdo se s námi pokusí zapřáhnout – Vasco se promění z mírného čtenáře cyklistů na vrčícího rouleura, který vrhá obviňující pohledy na šmejdy. ‚Passem pela frente!‘křičí – ‚Pojďte dopředu!‘– i když většinou je většina pachatelů příliš vyděšená a ustoupí. (Vzhledem k tomu je v jednu chvíli docela šokující vidět Vasca, jak si oddechuje na volantu jezdce, který jede na kole s jednou rukou v závěsu.„Neuvědomil jsem si, upřímně,“protestuje později.)
Nabízíme občasný oddech od větru, když projíždíme úzkými uličkami vesnic, kde obílené domy mají žluté a modré okraje – tradiční obrana proti moru a „zlému oku“. Mnoho obyvatel vyšlo ze svých domů, aby lemovali chodníky – někteří ještě v pyžamech – a povzbuzovali nás. Ale je to případ houpaček a kruhových objezdů: to, co získáme v úkrytu, ztrácíme v pohodlí, protože to vždy znamená poskakování po dlážděných ulicích, kde myšlenka asf altu byla dlouho zavrhována jako dílo ďábla.
Vyvrcholení silnic A
Zpět na venkově, kde jsou pole posetá žlutě a šeříkem lupiny a divoké levandule, se krajina mění. Přestože není hornatý, rýsuje se řada kopců – Serra de Ossa. Cesta stoupá po spirále hektary eukalyptového lesa do nejvyššího bodu trasy – 500 m – a pak nás dlouhý sjezd zavede zpět na domovskou rovinku.
Tato závěrečná sekce je tak trochu anti-vyvrcholením. Jak říká Vasco: ‚Je to všechno estradas nacionais [A-silnice], což se zdá trochu zbytečné. Osobně bych přihodil ještě pár stoupání.‘
Zbývá 10 km, vystoupáme další krátké stoupání a já najednou cítím, že jsem sám. Podívám se za sebe a po mém věrném poručíkovi není ani stopy. Zpomaluji a objevuje se Vasco, který na mě mává, abych pokračoval do cíle. Pokud to udělám, mám velkou šanci dosáhnout svého cílového času pět a půl hodiny. Dívám se zpět na zjevně bojujícího Vasca v jeho soupravě Team Sky a přemýšlím, co by Wiggo udělal. Rozhoduji se počkat. Vasco dohoní a říká: ‚Byl to ten muž s kladivem. Jak tomu říkáš, ten blázen?‘
Nasedne na mé kolo a společně dorazíme zpět do Evory a bok po boku uděláme poslední 300m stoupání 2000 let historie.
evoragranfondo.com
