Sedm jezdců překročilo časový limit v 9. etapě, protože Pogacar zvýšil vedení na prvním místě na vrcholu
Devátá etapa Tour de France byla celá o přežití. 144,9 km začarovaných kilometrů přes deštěm prosáklé a mrazivé francouzské Alpy, se sotva rovným kusem silnice a 20,8 km dlouhým cílem na vrcholu Montee de Tignes.
Pro ty, kteří bojovali o všeobecnou klasifikaci, šlo o přežití náporů vedoucího závodu Tadeje Pogacara (UAE Team Emirates). Jednoznačně nejsilnější jezdec, který v závodě zbyl, mám pocit, jako by Slovinec mohl dát svým soupeřům čas podle libosti.
Včera mu trvalo dalších 30 sekund, aby zvýšil svůj náskok na více než pět minut od takových jako Rigoberto Uran (EF Education-Nippo), Richard Carapaz (Ineos Grenadiers) a ostatní. Ve skutečnosti je Pogacarovým nejbližším soupeřem nyní vítěz etapy Ben O'Connor (AG2R-Citroen), který se díky působivému výkonu vyšplhal na GC o 12 míst.
Vstoupíte-li do prvního odpočinkového dne, máte pocit, jako by toto turné bylo téměř ukončeno pro Pogacar kromě zranění nebo incidentu.
Zbytek šlo o přežití závodu.
Většinu dne nebylo jisté, zda gruppetto vůbec zkrátí čas, taková byla brutalita na pódiu. V jednu chvíli nebylo méně než 40 jezdců mimo limit, včetně vážených horolezců, jako jsou Julian Alaphilippe a Miguel Angel Lopez.
Naštěstí se jim to podařilo, ale totéž se nedalo říci o sedmi nešťastných duších, které viděly konec své Tour na cestě do Tignes poté, co promeškaly časový limit.
A zamyslete se nad chudákem Nicem Dlaminim. Muž z Qhubeka-Assos se zapsal do historie jako první černý Jihoafričan, který závodil na Tour, a přesto se ocitne v předvečer prvního dne odpočinku domů.
Dlamini havaroval na mokrém sjezdu při dojíždění do cíle v gruppetto a nechal ho na silnici mrtvého jako posledního a bez šance na zkrácení času. Přesto místo toho, aby vklouzl do koštěte, 25letý závodník poctil závod tím, že bojoval až do cíle etapy sám a dokončil 1 hodinu a 24 minut dolů na O'Connor.
Níže, nejlepší obrázky od Chrise Aulda:
