Mluvíme s Danem Bighamem z rekordního týmu HUUB Wattbike o změně pravidel, která má ukončit tým
UCI oznámila rozsáhlé změny ve formátu Světového poháru v dráhové cyklistice, mezi nimi hlavní, že obchodní týmy se již nebudou moci zúčastnit. Vzhledem k tomu, že komerční týmy umožnily jezdcům mimo různé světové národní programy závodit na nejvyšší úrovni, je spravedlivé říci, že tento přesun zastínil týmy, spolu s alespoň některými národními orgány.
Přestože jsou obchodní týmy domovem držitelů světových rekordů a olympijských medailistů, vývoj povede k rozpuštění většiny z téměř 40 komerčních týmů, které v současnosti soutěží. Vedle těchto změn reformy také zaznamenají přesun seriálu ze zimy na léto a počet akcí se sníží ze šesti na tři.
Po těchto zprávách jsme se setkali s Danem Bighamem z Huub-Wattbike, abychom probrali, jak tato zpráva ovlivní jeho a tým.
Cyklista: Jak jste se dozvěděli o rozhodnutí UCI?
Dan Bigham: Volal mi novinář z Timesů, žádal mě o cenovou nabídku, a já jsem si pomyslel 'ach, co se to tady děje'. Myslel jsem, že to nemůže být správné, protože jsme nebyli konzultováni na žádné úrovni. UCI je dost špatná v zasílání korespondence. Svým způsobem mě to nepřekvapilo, ale nebýt zapojen do procesu bylo šokující.
Toto není malá změna, je to dramatická změna, která tento sport zničí. Z 38 obchodních týmů po celém světě nebyl konzultován ani jeden.
Cyc: Jaká byla komunikace s UCI před oznámením?
DB: Nikdy jsme neměli velký důvod o věcech diskutovat, protože jsme takové změny nečekali. Dráhová cyklistika se dobře rozvíjí. Na domácí půdě je stále populárnější. Přesto jsme se vždy snažili spolupracovat s UCI.
Od té doby, co jsme začali, to byla tvrdá práce, dokonce i zjišťování věcí, jako je registrace jako obchodní tým. Účast na závodech, zjišťování kalendáře, to je skutečný uzavřený obchod. Snažíte se závodit po celém světě a nemůžete ani zjistit, kdy se akce konají, nebo kde je oficiální hotel.
Cyc: Naznačilo vám něco z toho, co přijde?
DB: Od té doby, co známe UCI, je to takhle. Možná se liší od ostatních lidí. Pro národy je to pravděpodobně jednodušší, protože mají trochu větší vliv. Jsou jako voliči v demokracii, zatímco my nemáme žádná práva, žádné hlasy a žádné slovo. Při volbě prezidenta UCI hlasují národy, nikoli obchodní týmy. Takže jsme zůstali ve tmě.
Cyc: Jak vaše vyloučení ovlivní životaschopnost týmu?
DB: Zabije nás to. Neexistuje žádná komerční životaschopnost, abychom závodili na nižší úrovni. Bylo by to ekvivalentní tomu, jako by Manchester United hrál na okresních regionálních mistrovstvích.
Na závodech Světového poháru musíte zajet jedny z nejrychlejších časů v historii, abyste se dostali na stupně vítězů. Pokud pojedeme jinam, sponzoři nezískají expozici, kterou potřebují, a nebude stejný tlak na vývoj.
Cyc: Jaký to bude mít přímý dopad na vás jako jednotlivce?
DB: Máme docela štěstí, že od týmu nebereme peníze. Všichni máme svou práci. Minulý rok byl náš rozpočet 60 000 GBP. Máme zaměstnance na částečný úvazek, které platíme, a ti nyní přijdou o příjem.
Ale budou tam týmy, kde byli jezdci fakticky propuštěni. Je to smutný stav, když se lidé prostřednictvím tiskové zprávy dozví, že přišli o práci.
Cyc: UCI říká, že kalendář a události je třeba reformovat. Souhlasíte, a pokud ano, jak byste to udělali?
DB: Formát současných šesti akcí není v průběhu sezóny příliš navštěvován. První dva nebo tři mají nejlepší návštěvnost, pak se to zužuje, jak se lidé připravují na mistrovství světa. Takže nutit lidi, aby přišli na tři kola, nemusí být tak špatné.
Ale přesun kalendáře na léto, střet s Tour de France, Vueltou a olympiádou, se zdá být komický. Jezdci si budou muset vybrat mezi disciplínami, takže trať pravděpodobně ztratí jezdce jako Elia Viviani a Mark Cavendish. Je to absolutně obráceně. Který fanoušek si během Tour vybere dráhovou cyklistiku?
Cyc: Jaké výhody přinášejí obchodní týmy jako Huub-Wattbike, které národní federace nemohou?
DB: Je tu stránka technologie a vývoje. Nikdy neuvidíte komerční vybavení vyvinuté národním týmem uváděné na trh uprostřed sezóny. Jediný způsob, jak jsme mohli být komerčně životaschopní, bylo pomáhat s vývojem zařízení. Sponzor za to samozřejmě platí a nakonec má produkt, který může prodat.
V poslední době je to trať, která je hnacím motorem inovací v oblečení, vybavení nebo aerodynamice. Další věcí jsou osobnosti a faktor zábavy, které přinášíme.
Jezdci navržení národními orgány jsou tam, aby se kvalifikovali na olympiádu, jsou tam proto, aby podávali výkony a za to jsou placeni. Nejsou placeni za chatování s Joe Bloggs a inspirování dětí.
Jako komerční oblečení potřebujeme mít takové zviditelnění a kontakt s fanoušky. Jak často vidíte na tribunách jezdce v národních týmech? Myslím, že to vysává život.
Cyc: Jak to ovlivní pravděpodobnost, že se některý z týmových jezdců dostane na olympijské hry 2020?
DB: Směrem k Tokiu to nic neovlivní. Jak již bylo řečeno, nemyslím si, že je to nyní životaschopná věc. Rozhovor mezi námi a British Cycling z různých důvodů do značné míry vyschl. Po Tokiu možnosti neexistují. Nebudeme tým ve formátu, který dokáže ukázat náš potenciál.
Podívejte se na Charlieho Tanfielda, Johna Archibalda nebo Ashtona Lambieho. Obchodní týmy poskytují platformu pro jezdce, aby soutěžili a existovali mimo různé řídící orgány a národní federace. Pokud půjdeme, zničí se to a najednou budete mít na výběr mnohem menší fond talentů.
Cyc: Je to krok, díky kterému budou národní federace ještě silnější. Vidíte nezamýšlené důsledky toho, že z nich uděláte arbitry, kdo může soutěžit na úrovni Světového poháru?
DB: Myslím, že to je důvod. Národy chtějí moc a Lappartienta volí národy. Myslím, že se mu také líbí myšlenka mít národy na silnici a národy na dráze a obchodní týmy neexistující. Dave Brailsford se s ním v minulé sezóně trochu potýkal.
Brailsfordův názor byl: ‚Nezáleží na tom, odkud peníze pocházejí, pokud jdou do sportu‘. Zdá se, že Lappartient upřednostňuje, aby to bylo naopak, bere peníze ze sportu a tlačí je do národních federací.
Nechápu, jak to posune sport kupředu, protože národní federace nemají motivaci rozvíjet sport stejným způsobem jako komerční týmy.
Cyc: Mluvil jsi s jinými týmy a vidíš nějaký potenciál pro odvolání?
DB: S Beat Cycling jsme dobří přátelé. Vypsali petici a my ji podporujeme. Mluvíme také se všemi ostatními obchodními týmy, protože jsme vytvořili pracovní skupinu. Potřebujeme společný přístup, kdy všichni budeme sedět kolem stolu s Lappartientem a říkat ‚tohle není zapnuté‘.
Existuje více než 30 týmů, spousta investic, spousta osobností, a to je najednou pryč a nemáte tam všechny nejlepší jezdce.
Pak jsou dvě možnosti, o kterých ve skutečnosti nechceme jít, a které podávají věc Evropskému soudnímu dvoru s ohledem na omezení obchodu. Druhým je Sportovní arbitrážní soud. Ani jeden z nich nechceme jít dolů a ani jeden není levný.
Cyc: Reakce veřejnosti byla převážně negativní, dává vám to naději? Chtěli byste, aby národní federace hovořily vaším jménem?
DB: To by se mi moc líbilo. To by bylo nejlepší. Mají váhu, kterou my nemáme, protože nejsme členem s hlasovacím právem.
Pokud British Cycling vstali, položili hlavu nad parapet a řekli Lappartientovi „ne, to je špatné“, viděl bych, že se jim to vyplácí. Právě teď jsme ani nedostali odpověď od UCI na žádný z našich e-mailů.
