V metrickém světě zůstává jízda na 100 mil mezníkem pro všechny cyklisty
Sto je pevné, impozantní číslo – není tak neuchopitelné jako tisíc, ale rozhodně působivější než 10. Je to spíše cíl než sen, ale také výzva, nikoli jistota. Dokončení prvních 100 mil jízdy, neboli století, je obřadem průjezdu pro všechny cyklisty.
Je to vzdálenost, která vyžaduje respekt a vážný závazek. Tohle není rychlý výbuch před obědem. Pokud nemáte luxus podpůrné posádky a plochého parkuru, je to vlastně celý den vašeho času obětovaného u oltáře cyklistiky.
Vaše první století je krokem do neznáma. Ještě nikdy jste tak dlouho neseděli na kousku lisovaného nylonu/karbonu. Nikdy jste nenosili boty nebo bryndáčky tolik hodin a vaše tělo nikdy nestrávilo tolik času v této pozici. Sto mil ve Spojeném království bude pravděpodobně znamenat jízdu na kole ve čtyřech ročních obdobích počasí. Vrstvy a mazání – jak pro karoserii, tak pro motocykl – budou hlavním hlediskem.
Pokud se nejedná o organizovanou akci, nebudou zde žádné krmné stanice ani vozy s košťaty. Dva bidony vody vám nevydrží 100 mil a budete potřebovat více kalorií a elektrolytů, než pojme vaše kapsy dresu. Takže budete muset po cestě doplňovat zásoby. Ale ujistěte se, že zdánlivá vesnice vyznačená na mapě skutečně má obchod, hospodu nebo garáž. Během svého prvního století poté, co jsem se přestěhoval do severovýchodního Skotska, jsem se přistihl, že musím zaklepat na přední dveře odlehlého statku, abych žebral o jídlo a vodu, poté, co jsem neprošel ani garáží více než 70 mil. (Naštěstí jsem si vybral správné dveře. Manželka laskavého naftového dělníka mě pohostila čajem, toastem a koláčem.)
Americká ultra cyklistka Alicia Searvogelová ujela od začátku června v průměru kolem 100 mil denně, když se snaží překonat ženský rekord v nejvyšším počtu najetých kilometrů za rok (29 603, který stanovila Britka Billie Fleming v roce 1938). Searvogelová vzpomíná na svou jízdu v prvním století a říká: „Bylo těžké urazit 100 mil. To by byla vzdálenost z mého domu v Sacramentu do San Francisca! Každý, kdo to dokázal, byl podle mého názoru hardcore, skutečný cyklista. Hodil jsem na sebe batoh a vydal se za dobrodružstvím. Trvalo mi to přes 10 hodin. Rychlost a čas nehrály žádnou roli – jen schopnost dokončit. Věřím, že každý může udělat století za den, pokud chce.‘
Století není cyklistický ekvivalent maratonu, jehož počátky jsou opředeny mýty. Je to mnohem reálnější než to. Století bylo vytvořeno tvrdými muži jezdícími na primitivních strojích na vyjetých kolejích, desetiletí předtím, než se asf alt a satelitní navigace staly normou.
Mnoho z těchto průkopníků bylo členy jednoho z nejstarších britských cyklistických klubů, Anfield BC, který dodnes provozuje Anfield 100, nejdéle přežívající akci svého druhu na světě.
„Století bylo cílem, na který se měl zaměřit každý jezdec, který stojí za cent,“říká historik ABC David Birchall. „Byla to míra zdatnosti. V prvních dnech, kdy na silnicích vládly penny-farthingy, byla stříbrná hvězda udělena členům, kteří během přirozeného dne dokončili 100 mil na jakémkoli stroji.‘
Jak se kola vyvíjela z haléřů na stroje, které známe dnes, ambice jezdců rostly, takže členové ABC, jako je GP Mills – vítěz vůbec prvního závodu Bordeaux-Paříž v roce 1891 – brzy obrátili své pozornost na záznamy z místa na místo. Ale prestiž dokončení 100 mil se slavila dál. Populární báseň té doby, Centurion od Williama Carletona, obsahovala tento úvodní verš:
‘Spadl z unaveného kola a postavil ho ke dveřím; Pak stál, jako by měl radost, že cítí, nohy znovu na zemi. A když si otíral zmuchlanou hlavu, jeho tvář byla zahalena úsměvy; "Velmi pěkný běh," řekl, "udělal jsem sto mil.""
Mimochodem, tato báseň z roku 1894 se ukázala jako pozoruhodně prozíravá ohledně posedlosti jezdců čísly. Na otázku, jaké krásné památky viděl během mnoha hodin v sedle, jezdec odpoví: „Nemohu říct. Ujel jsem sto mil.‘Přestože již není podmínkou členství, tento úspěch je nadále připomínán jmény mnoha dnešních cyklistických klubů, jako je Liverpool Century a Fife Century.
„Jako vzdálenost, 100 mil obstálo ve zkoušce času, pokrývající celou historii silničních závodů,“říká Birchall. „Podle mého názoru přežívá, protože je to stále klasická vzdálenost, na kterou aspirují jezdci, časovkáři i turisté.
Můžete se také zeptat, proč je upřednostňováno 100 mil před řekněme 100 kilometry. Jsou to ty těžké míle navíc nad rámec metrického ekvivalentu, které dělají rozdíl?‘
Toto je sporný bod. Pokud jsou kilometry „oficiální“jednotkou měření pro moderní cyklisty, mělo by se 100 km počítat jako „století“? Řečeno na rovinu, je to trochu jako srovnávat croque-monsieur se šunkou a sýrem nebo kontinentální snídani s miskou osolené kaše.
Některé věci zůstanou navždy imperiální.
