Ve dvou legendárních stoupáních je tato sportovní jízda důkazem toho, že věk není překážkou úspěchu na kole
Nemám tendenci se stýkat s lidmi nad 70 let, s výjimkou svateb, výročí a pohřbů. Není to tak, že bych byl ageista, ale 30letý věkový rozdíl znamená, že náš hudební vkus se zřídka shoduje a většina z nich není na sociálních sítích.
Když se ale řadím na start Granfondo Les Deux Alpes, dvoudenního sportovního závodu založeného na stejnojmenném francouzském lyžařském středisku, obklopují mě důchodci. Je to, jako by akci sponzorovala Saga a vytváří překvapivě klidnou atmosféru, která je opakem obvyklé sportovní scény obsahující uhlík a testosteron.
Mnoho cyklistů by si mohlo myslet, že stát bok po boku s partou sedmdesátníků je jejich šance zazářit. Nechat staré chlápky mrtvé (ne doslova, doufejme) je šance vylézt na pódium. Ale jiní, včetně mnoha mladších místních jezdců na startovní čáře, to vidí jako šanci naučit se něco od cyklistů, kteří na kole jezdili ještě předtím, než uměli chodit a kteří stále vnímají přehazovačky jako luxusní kousek.
Jedním problémem mezi těmito staršími účastníky je však to, že někteří mají problémy s tím, aby se dostali do hry. Vedle mě se sem tam pohupuje scvrklý, bělovlasý pán, jako by byl na palubě člunu. Po několika minutách, které strávil ke svému kolu, francouzsky prohlásí: ‚Jen mi dej nohu přes nohu a budu v pořádku.‘Pět místních mužů ho poslušně zvedne na kolo a všechno je v pořádku.
Zkušenosti se počítají
V roce 1998 vyhrál Marco Pantani 15. etapu Tour de France v cíli na vrchol v Les Deux Alpes. V krutých podmínkách se Ital vzdaloval Janu Ullrichovi na Col du Galibier, asi 45 km od konce etapy. V době, kdy překročil čáru, měl na svého německého rivala o žlutý dres devět minut náskok.
Jako poctu město vytvořilo událost na oslavu tohoto dne – Marco Pantani sportive (nezaměňovat s Pantani sportive). Když Ital upadl z milosti, úřady v tichosti změnily název na Granfondo Les Deux Alpes. Není to velké, není to drzé, ale akce má věrné příznivce jezdců, z nichž mnozí přijíždějí od jejího založení.
Jako na poctu Pantaniho vítězství v roce 1998 je dnes počasí mizerné. Hory zahaluje hustá mlha a po kilometrové hlavní ulici se valí řeky deště. Dokonce i krávy putovaly dolů z hory, aby našly úkryt na pastvinách nejblíže městu a údolím se rozléhá zvuk řinčení zvonů. Včera jsme jezdili v šortkách a letních dresech, ale dnes jsem natažený v návlecích na ruce, kolena a bundě.
Na startu se shromáždilo pouze kolem 100 jezdců. Včera se jela 9 km časovka do 10 zatáček do Les Deux Alpes. Z vesnice byla dopravena řádná startovací rampa a úřední časoměřiči, takže jsme mohli přesně vidět, jak jsme dopadli proti Pantaniho rekordu 21 minut. Můj čas nezlomil žádné rekordy, ale jsem si docela jistý, že jeho hladiny hematokritu byly při výstupu vyšší než moje.
Dnes jsou v nabídce dvě možnosti: 166 km dlouhá smyčka (se 4 000 m stoupání) směřující na severozápad a vedoucí přes Col d’Ornon, Col de Parquetout a Alpe du Grand Serre; nebo 66 km dlouhý okruh (2 400 m) směrem na Alpe d’Huez a zpět.
Neutralizovaný rozjezd na začátek je složitá záležitost. Jezdci se kolem mě míjejí a dělají sporná rozhodnutí o tom, jak rychle by měli jet. Voda poletuje všude a mraky jsou tak nízko, že je skoro tma. Jeden jezdec vyjede do okapu a vrhne se z kola. Mohu jen předpokládat, že nebyl schopen zabrzdit na mokru a považoval za takticky bezpečnější vrhnout se na kraj trávy, než riskovat převrácení svodidel v zatáčce.
Ten sport začíná doopravdy v Barrage du Chambon na úpatí stoupání Deux Alpes, kde se musí rozhodnout, kterou cestou se vydat. Na důraznou radu Gilese, vedoucího turistického ruchu ve městě, který má obavy z počasí, volím kratší trasu. Je to, říká, krásná jízda po silnicích, které jsou ‚très belles‘.
Moje skupina asi 50 jezdců míří přímo na D1091, silnici, která spojuje Bourg-d’Oisans a průsmyk Lautaret. Je to rychlá cesta do Itálie a v La Marmotte je sportovní, ale kvůli masivnímu sesuvu půdy v dubnu je silnice neprůjezdná. Některé zprávy říkají, že 100 000 tun uvolněné horniny nad poškozeným tunelem se pohybuje rychlostí 25 cm za den směrem k silnici. Obyvatelé uvězněni ve vesnicích za sesuvem půdy jeli na lodích přes Lac du Chambon do práce, ale strach z obrovských vln, které by nastaly, kdyby se hora zhroutila do jezera, to nyní zastavila, což znamená dlouhá zpáteční cesta.
Naštěstí z této silnice odbočujeme a začínáme stoupat, což podstatně snižuje riziko, že nás pohltí sesuv půdy. Za pět minut jsme narazili na sérii čtyř strmých ramp, které vedou do hezké vesnice Mizoën. Když stoupání atakuje 10 %, prolétají kolem mě jezdci všech věkových kategorií. Většina z nich jsou Francouzi a hrdě nosí barvy svého místního klubu. Jediní Angličané, které jsem zatím viděl, měli na sobě dresy s krátkými rukávy a vypadali jako muži v počáteční fázi podchlazení. A ušli dlouhou cestu…
Zadní ulička Alpe d’Huez
Silnice nás nasměruje na sever a my se vydáváme směrem k Col de Sarenne, méně známé zadní stěně Alpe d’Huez, která má mezi profesionálními jezdci nelítostnou pověst. Miska Sarenne je drsná, krásná a izolovaná, což znamená, že se nemusíte bát jen málo aut. Cyklistický publicista Felix Lowe ve své knize Climbs And Punishment popisuje, jak Tony Martin na Tour 2013 řekl novinářům: ‚Je nezodpovědné nás tam posílat,‘s odkazem na chybějící mantinely a 30metrové pády v rozích.
Ponurá krajina vypadá v zimě spíše jako Peak District než svěží letní alpská krajina, kterou jsem očekával, a kombinace tmavé skály a slabého světla působí jako soumrak. Předjíždí mě dvojice jezdců, ale já se cítím svěží a stahuji je zpět. Jedeme spolu v tichu, rytmus našich pedálů je v harmonii, a navzdory nedostatku chatu jsem rád, že jsme ve společnosti. 12,9 km stoupání je v průměru 7 %, s pevně nacpanými rampami blízko vrcholu přesahujícími 15 %. Jsem ze sedla, ale pak musím náhle zastavit, když se na silnici objeví maršál, mává rukama a křičí: „Mufloni! Mufloni!‘Stádo koz zabírá velký úsek silnice a navzdory jeho nejlepším pokusům sehnat nám je z cesty tím, že jim nadává francouzsky, ho bezstarostně ignorují.
Zastavilo mrholení, a když jsem se zastavil, abych si oblékl bundu do deště, všiml jsem si, že se u mého zadního kola shromažďuje skupina slimáků. Zajímalo by mě, jak rychle se dokážou plazit (později jsem zjistil, že mají maximální rychlost 0,047 km/h) a jsem spokojený, že i přes své pěší tempo jsem alespoň před slimáky.
S 1 999 m je vrchol Sarenne nejvyšším bodem na trase. Následuje 3 km úsek silnice vedoucí do srdce Alpe d’Huez. Je to nebezpečná stezka vysypaná štěrkem, která je posetá výmoly a zdobená trusem. Ovce a kozy všech velikostí a barev si tvrdohlavě stojí za svým a nutí nás kolem nich slalomovat jako Franz Klammer. Nepoužívaná sedačková lanovka se houpe ve větru a je znamením, že se blížíme k letovisku.
Down d’Huez
Slézt po vlásečnicích Alpe d’Huez je nesmírně uspokojující. Námaha Col de Sarenne si nevybrala příliš velkou daň a kromě toho přicházím do Alp sestup. Mrakoplaš udrží turisty na uzdě a je to hladká a rychlá jízda přes Dutch Corner k vlásence číslo 16 ve vesnici La Garde, kde odbočíme ostře doleva. Když jsme za rohem, muž ve stanu křičí: „Banány, banány!“Proletím kolem a chvíli mi trvá, než zjistím, že stan byl krmnou stanicí, ale už je pozdě a začínáme znovu stoupat..
Beru to jako jízdu, kterou si můžete užít, spíše než závodit, a je osvěžující věnovat čas rozhlížení se kolem sebe, než se soustředit na čísla na představci. Silnice, po které jsme, se vine nad Gorge de l’Infernet. Je široký jen na šířku auta a mezi mnou a strmým srázem po mé pravici není nic jiného než 50 cm vysoký betonový obrubník. Dole pod řekou Romanche se leskne tyrkysová, hustá od tání sněhu. Voda vypadá lákavě jako Egejské moře, ale můj nový jezdecký parťák (kterému je určitě přes 60) říká: ‚Nedívej se dolů!‘a pak se směje jako Muttley ve Wacky Races.
Naše skupina se zvětší na čtyři a klepeme spolu, oni mluví pidžinskou angličtinou a já mluvím francouzsky, která patří do epizody Allo, Allo!. Je příjemné mít společnost a stále se nemohu zbavit toho, jak působiví tito staříci jsou, zvlášť když náš sestup do Le Freney d’Oisans začíná připadat jako závod. Nakonec se opět dostáváme na D1091 a mezi mnou a cílem se opakuje včerejší časovka až do Les Deux Alpes.
Závěrečné stoupání postrádá výraznou krásu cesty, po které jsme dosud jeli – širokou cestu lemují vysoké travnaté břehy – takže je třeba to udělat, než si užívat výhledy na hory. Po 40 minutách a 9 km stoupání jsem konečně doma a vysvitlo slunce.
Když překročím hranici, bylo mi řečeno, že prezentace bude v 17:00 v rozlehlé sportovní hale ve městě. Zázrakem jsem vyhrál cenu (celkově třetí žena). Moje vzrušení je však zmírněno zjištěním, že se zdá, že pro většinu jezdců jsou ceny, a o hodinu později jsme stále tam. Po celkových vítězích, věkové skupiny, muži a ženy sbírají své trofeje, 50-55, 55-60… ceny jen pokračují, dokud neoslavíme věkovou skupinu 80-85 let.
V tomto okamžiku muž projede dveřmi a do sportovní haly, kde pomalu sesedne z kola, zvedne obě ruce do vzduchu nad hlavu a zakřičí: „Jo!“V tuto chvíli jeho zavolá jméno a klopýtá směrem k pódiu, kde mu tři funkcionáři pomáhají na nejvyšší stupínek. Dav křičí a jásá, když přebírá svou cenu – nejprve ve věkové skupině 80–85 let – ale když potlesk utichne, místo aby sestoupil dolů, začne se na nejvyšším schodu šourat. Úředníci si uvědomují, že nemůže odstoupit a tři muži přispěchají na pomoc. Bezpečně zpátky na zemi sbírá těstoviny a schovává se, než nasedne (s pomocí) na kolo a odjede domů.
Podrobnosti
What – Granfondo Les Deux Alps
Where – Les Deuz Alpes, Francie
Další – 28. srpna 2016 (TBC)
Cena – TBC
Více informací - sportcommunication.info
