Ve veletržní Veroně se cyklista vydává na Granfondo Alé Eddy Merckx ve společnosti Maria Cipolliniho a se zlomeným kolem
Tohle se mi zdá trochu moc těžké. Je to, jako bych projížděl na kole melasou.
Skupina, do které jsem se vypracoval, se vzdaluje, a přestože vynakládám více úsilí, zdá se, že jdu zpět.
Normálně bych to vyčerpal, ale cítím se plný energie. Co se děje?
‘La tua ruota! La tua ruota!‘křičí jezdec za mnou a ukazuje mi na kolo. Můj ráfek se houpe z jedné strany na druhou a tře každou brzdovou destičku, jak to jde.
Zbývá mi 115 km a 2 000 m stoupání a prolomilo se mi zadní kolo.
Zatáhnu na kraj silnice a kolem mě se vysokou rychlostí řítí přední skupiny Granfondo Alé Eddy Merckx.
Musím se vmáčknout do křoví, abych nebyl vymazán, i když jsme na výstupu. Netrvá mi dlouho, než zjistím, že to není problém, který můj kompaktní multitool dokáže vyřešit.
Nemohu pokračovat ve stoupání a nemohu sestoupit proti proudu 5 000 dychtivých jezdců. Tohle je trochu trnitější začátek, než jsem si představoval.
V doupěti lvího krále
Je to jedna hodina, než se mi zvrtne kolo a začíná gran fondo v pravém italském stylu, s hlasateli dunícími z reproduktorů a velkým vzrušením z cesty před námi – 139 km točivých vln v Benátských předalpách.
Je to krátký okruh, dobře zásobený s ostrými sklony a úžasnými sjezdy, a já zdráhám jet.
Na této události je jeden významný nepřítomný a je to muž, po kterém je pojmenována – samotný Kanibal. Eddy Merckx měl být dnes přítomen, ale srazila ho nemoc.
V Itálii však profesionální cyklista není nikdy víc než telefonický hovor a je jisté, že Mario Cipollini byl nalezen v 11. hodině. Italský dav nemůže být šťastnější.
Po předčasném startu jsem od Cipolliniho na dotek, ale dělí mě od něj horda lidí, kteří vypadají, že jsou odhodlaní se ho skutečně dotknout.
Všichni pozdravujte krále
Ve vší férovosti je Lví král pohled, který je třeba spatřit – je jako biologický diagram dokonalého cyklisty s nohama o velikosti kmenů stromů visícími z 18palcového pasu.
Kdyby mimozemšťan přistál na Zemi pouze s technickými znalostmi cyklistického sportu, stále by snadno identifikoval Super Maria jako ostříleného bývalého profíka.
Už mě tlačí do zadní části kotce, když vystřelí startovací pistole, a mám pocit, že mě chytila tsunami, jak se smečka řítí pryč.
Udělám, co bude v mých silách, abych se vtěsnal do volného prostoru a označil kolo, na které se budu držet. Začínáme neutralizovaným rozjezdem v ulicích Verony.
Začátek byl dobře choreografický, ale vždy mě mátli jezdci, kteří se zoufale tlačili co nejblíže předku, jen aby seděli na volnoběh za vedoucím vozem.
Výsledkem je harmonikový efekt, při kterém se malé zpomalení v přední části soupravy zvětší tak, že se skřípěním kol zastaví 1 000 jezdců vzadu.
Bez auta
Kromě přelidněnosti je úvodní úsek Veronou docela podívaná – vzácná příležitost projet na kole rušným centrem italského města bez aut.
Jakmile se dostáváme na okraj města, projíždíme některými z nejznámějších vinic v severní Itálii – Valpolicella Superiore, Amarone, Recioto – a já šťastně připíjím do výhledu, když je neutralizace zrušena a rychlost náhle vyletí nahoru.
Silnice je rovná a já se dívám dolů na svůj Garmin, abych viděl, jak vyskočilo 54 km/h, a stále mě předjíždějí. Ale cesta se naklání k nebi.
První stoupání sportovce může představovat záludnou výzvu. Se vším tím adrenalinem úvodních kilometrů je těžké odolat tomu, abych při honbě za předními závodníky nastartoval do prvních stoupání, ale tentokrát používám měřič výkonu a jsem rozhodnut držet se výkonu, o kterém vím, že ho udržím.
Překvapuje mě, jak pomalu díky tomu stoupám ve srovnání se smečkou, ale ujišťuji se, že díky mému přístupu později chytím některé z těchto nedočkavých jezdců.
Vystoupáme přes San Giorgio di Valpolicella a mezi břehy stromů po naší pravici se mi občas naskytne výhled na Veronu – dostatečná odměna za přeplněné první kilometry.
Je tam několik krátkých úseků, které obcházejí přes 10 %, ale než abych vstával a přeháněl je, musím si pevně připomenout, že mě čeká ještě 2 500 m stoupání.
Ocitl jsem se v pevné skupině a těším se na výzvu. Jen moje pedály jsou najednou ohromně tvrdé a pak ten hlas za mnou vykřikne: ‚La tua ruota! La tua ruota!’
Točení kruhů
Zatímco můj multitool má paprskový klíč, i kdybych měl mechanickou dovednost opravit kolo, nemám zájem o vyhlídku, že to udělám uprostřed vlny za vlnou horlivých horolezců, kteří se na mě řítí.
Moto kolo strávilo dvě sezóny s domácím profíkem a propadlá karbonová brzdová dráha kol Hyperon by měla spustit poplašné zvonky.
Neutrální podpora obvykle přichází relativně daleko v poli a mohl jsem chvíli čekat, až ke mně vystoupí nejpomalejší ze smečky. Nakonec se rozhodnu pro riskantní postup sestupu proti proudu.
Když jezdím na volnoběh nejistě z kopce, jsem nucen se opakovaně strkat přímo do křoví na okraji silnice, abych se vyhnul nájezdu nadcházejících jezdců.
Salvation
Cestou dolů narazím na Nicolu Verdolina, majitele hotelu Garda Bike – kde momentálně bydlím. Laskavě se mnou počká a zavolá na neutrální servisní vůz. Moje spása se zdá být na dosah.
Bohužel to není tak jednoduché. Navzdory nejlepší snaze mechanika opravit mé kolo se ráfek propadl. Nelze jej opravit a v autě nejsou žádná náhradní kola, která by se vešla.
Jako loajálnímu domácímu mi Nicola dává svůj volant a říká mi, abych pokračoval bez něj. Vezme auto dopředu, aby našel další kolo pro své kolo.
Moje kolo je osazeno sadou Campagnolo a nové kolo má kazetu Shimano, která má k ideálu daleko, ale už uběhla hodina, takže mi nezbývá nic jiného, než to využít co nejlépe.
Vůz košťat už dávno uplynul a čas zkrácený na dlouhou trasu je příliš blízko. Mám tu práci.
Po rychlém stoupání zpět do bodu, kde jsem se předtím zastavil, pak tvrdě tlačím přes vrchol ve výšce 460 m a vrhám se do klesání.
Popravdě jsem rád, že jsem sám, protože dokážu protáhnout vlasec a udržet dobrou rychlost k první krmné stanici ve Fumane.
Naložím rezervy a pak se zastrčím za jeden ze sponzorských vozů, abych se dostal podél plochého úseku k dalšímu stoupání. Možná je to podvádění, ale mám toho hodně co dohánět.
Brzy se silnice nakloní a auto přede mnou zmizí, ale před sebou začínám vidět několik dalších jezdců a moje sebevědomí roste, že se dokážu vrátit do hlavního průvodu.
Stoupání na Molinu je úzké s úžasným výhledem na vinice a horský les. Konečně se mi daří dohnat vagón košťat, ale výpadek na cestu lungo je ještě kousek před námi, takže nemám šanci si odpočinout.
Pokračuji do Breonio, kde se silnice rozšiřuje a stoupání se zmírňuje. Nyní se propracovávám mezi příležitostnými jezdci na kratší trati, ale připadá mi to jako bolestně pomalé.
Toto je dlouhé stoupání o délce asi 16 km, dosahující těsně pod 1 000 m převýšení, a já se obávám, že na sebe příliš tlačím, abych dohnal ztracený čas. Můj plán držet se pravidelného výkonu byl již dávno opuštěn.
U města Fosse se naštěstí cesta začíná srovnávat a následuje rychlý sjezd, kde se musím protlačit skupinami, které se k jízdě na krátké trati přibližují klidněji.
Když dosáhnu základny klesání, objeví se před námi vlásenka a se skřípěním brzdových destiček na karbonu si uvědomím, že je to odbočka na cestu lungo (mnoho začínajících jezdců na lungo proletělo přímo kolem ní, jak jsem později objevit).
Moje vnitřní oslava z toho, že jsem odbočil před cut-off, náhle skončí, když si uvědomím, že se nyní blížím vyčerpání a právě jsem dorazil na konec impozantního stoupání.
Dlouhá, dlouhá cesta
Stoupání Via Castellberto je dlouhé téměř 20 km a stoupá přes 1 100 m v průměru o více než 5 %. Na severní Itálii je to neobvykle dlouhé a vytrvalé stoupání, ale jakmile se dostanu do rytmu, zjistím, že si to vlastně začínám užívat.
Lezení přes Cappella Fasini, cesta se stáčí do krásných vlásenek a moje nálada se znovu zvedá, když vidím dlouhý průvod jezdců, kteří se před námi tlačí a lákají mě k pronásledování.
Dostáváme se do Erbezza a cesta se začíná zužovat a získává švýcarský charakter. Ve skutečnosti, s křídovou vápencovou skálou vykukující trávou a občasnými ovcemi pasoucími se na svěžích zelených pastvinách, by to mohl být snadno nádherný sever Anglie.
Pohled na můj Garmin mi říká, že silnice kolísá mezi 6 % a 10 % a cítím, jak se mi únava usazuje do končetin.
Chybí zařízení
Situace je ještě horší, moje neshodná kazeta mě připravila o největší ozubené kolečko, takže jsem nucen drtit pedály a beznadějně ťukat do řadicí páky při hledání něčeho, co připomíná snazší kadenci.
Když se dostanu k napájecí stanici na vrcholu, skutečně jsem uhasil své energetické zásoby. Už žádné honění povozu s koštětem nebo krácení času, dávám si na čas a vychutnávám si výběr jídla, který je přede mnou.
Jsme v poměrně vysoké nadmořské výšce, kolem 1 530 m, a ujišťuji se, že to odtud musí být většinou z kopce. Zahlédnu rychle vyhlížející skupinu vyjíždějící z napájecí stanice a počítám, že by mi mohlo prospět následovat jejich linii dolů z hory.
Prvních pár kilometrů se mírně vlní, ale také poskytují jedny z nejpříjemnějších a nejtechničtějších ježdění dne.
Jak opouštíme travnaté pahorky na vrcholu hory, rychlost začíná narůstat, a než odbočíme na větší silnici SP211, lehce překročíme 60 km/h.
Dvojská společnost
Italský jezdec se zvědavě vyhlížejícími brýlemi proletí kolem naší skupiny a já skočím, abych se chytil za jeho kolo. Zdá se, že si společnost užívá, ale když se ode mě otočí, táhne vedle.
„Tyhle silnice neznáš?“řekne se silným italským přízvukem, na což zavrtím hlavou – trochu mě zarazilo, že z mého sestupného stylu mohl odhadnout mou národnost.
‚Následujte!‘křičí, než se prodírá po sobě jdoucími zatáčkami rychlostí, při níž se mi lýtka chvějí úzkostí. Na druhou stranu se řítíme skupinou jezdců za skupinou.
Po téměř půl hodině a více než 20 km jsme narazili na poslední hrbol na trati. Můj italský průvodce mi mává na rozloučenou, když zpomaluje a plazí se ve svahu – je zjevně jedním z nich víc pro sestupy než stoupání.
Tento kopec byl sotva zmíněn, když jsem se dozvěděl o kurzu, nabízí pouhých 150 m stoupání, ale s mým roztříštěnýma nohama si připadám jako Stelvio.
Poslední objednávky
Stiskl jsem se přes vrchol a jsem nadšený, že tvrdá práce je hotová a oprášená, ale nebe se otevřelo. Když se znovu napojíme na hlavní silnici, ze skupiny 10 se stane smečka po 50 a nakonec rychle se pohybující chaingang.
K mému úžasu nás můj ohnivý klesající přítel znovu dohonil a jezdec vpředu přijíždí a křičí ‚Piano, piano!‘. Když prší, je chytrý tah jet poslední úsek opatrně, i když je pokušení utíkat domů.
Když se vrátíme do Verony, jsem úplně promočený. Je teplý déšť, který mě nenechává příliš chladným, ale už se těším, až budu mít závod za sebou.
Po 50členném sprintu na frontu se zastavím a sesunu se na židli, abych se sebral. Déšť ustupuje s překvapivou rychlostí a slunce proráží mraky na staré město Verona.
Jak tak sedím a nabírám síly, zvažuji, že začnu pátrat po svém zadním kole a vrátit mu Nicola's, ale nejprve se rozhodnu najít kavárnu. Opravdu bych si vystačil s pivem.
Jízda jezdce
Cipollini Bond, 2 800 £ (pouze sada rámů), paligap.cc
Kromě rozpadu zadního kola odvedl Cipollini Bond a jeho vybavení Campagnolo skvělou práci.
Rám nabízel tuhou a velmi předvídatelnou jízdu, zatímco sada Super Record, kola Hyperon a kvalitní dokončovací sada byly příjemně tuhé a lehké.
Rám Bond je velmi podobný muži samotnému – okázalý, agresivní, ale dokonale účinný. Ze sedla, ať už ve stoupání nebo ve sprintu, podával výkon s minimálními ztrátami a vždy měl pocit klasického závodníka s velmi malou flexí. Ideální společník pro italský epos.
Udělej si sám
Cestování
Cyklista letěl do Verony, kterou obsluhuje mnoho leteckých společností a ceny začínají na zhruba 70 £. Cestovali jsme se společností Ryanair, ale jako vždy je nejlepší podívat se na alternativy, pokud chcete cestovat na kole, protože poplatek za zpáteční cestu 120 GBP.
Sportovní začíná v centru města, což je krátká jízda taxíkem nebo autobusem od letiště.
Ubytování
Ubytovali jsme se v Garda Bike Hotel u jezera Garda. Hotel je určen speciálně pro cyklisty a má flotilu více než 40 kol Pinarello Dogma F8 k zapůjčení.
Majitelé a bratři Alberto a Nicola Verdolinovi vytvořili cyklistické dovolené na míru s každodenními cyklistickými výlety s průvodcem po různých trasách pro všechny úrovně jezdců. Garda Bike Hotel je členem Bici Amore Mio, kolekce pěti specializovaných bikehotelů v Itálii. Pro více informací navštivte biciamoremio.it
Děkuji
Moc děkujeme Luisovi Rendonovi, který zorganizoval náš výlet. Luis provozuje High Cadence Cycling Tours (highcadencecycling.com), který provozuje zájezdy po celé Itálii, s prostory dostupnými ve velkých sportovních odvětvích, jako jsou Maratona Dolomites, a spolupracuje s mnoha hotely.
Děkujeme také Nicole Verdolin, majiteli hotelu Garda Bike Hotel, za zajištění naší logistiky a zapůjčení zadního kola Cyklistovi.
