Bez britského jezdce, který se poprvé za deset let zaměří na celkové hodnocení, bude Tour hodně odlišná od toho, na co jsme byli zvyklí
Zlatá éra může ukončit svůj konec znepokojivou náhlostí. To se stalo minulý týden, kdy nikdo z Chrise Frooma, Gerainta Thomase a Marka Cavendishe nebyl vybrán pro Tour de France 2020. Bude to poprvé od roku 2008, kdy Tour začala bez britského lídra, který cílil na celkové pořadí. Tím se uzavírá 10 let dominance Britů v této rase.
Připomeňme si značný vliv tohoto tria. Mezi lety 2008 a 2016 Cavendish vyhrál 30 etap. Od roku 2012 Froome vyhrál závod čtyřikrát a skončil celkově druhý a třetí, přičemž absolvoval sedm etap. Thomas mezitím od roku 2007 jel Tour desetkrát, vyhrál tři etapy a skončil první a celkově druhý.
Očekává se, že v roce 2020 Tour odstartují pouze čtyři britští cyklisté. Adam Yates povede Mitchelton-Scott při hledání etapových vítězství – i když pokud skončí ve frontě na vysoké celkové umístění, nemůžete ho vidět, že by to odmítal, zatímco Hugh Carthy jezdí za Education First, Luke Rowe kapitáni týmu Ineos a Conor Swift debutuje pro Arkéa-Samsic.
To je naprosto úctyhodné, daleko od návratu do dnů, kdy Cavendish v roce 2008 našel své sprinterské nohy a než se Bradley Wiggins naklonil k celkovému vítězství v roce 2009.
V té době většinou nebylo na Tour mnoho britských cyklistů a britská média nečekala mnoho. Pokud vyhráli etapu od lidí jako David Millar, byl to bonus; v roce 2005, kdy byl Millar zakázán za doping, ani jeden Brit nestartoval v La Grande Boucle.
Jak jsem toho roku napsal v prvním vydání Roule Britannia, Velká Británie a Tour de France, jmění Spojeného království na Tour v průběhu let narůstalo a ubývalo. Až do 50. let 20. století startovali v závodě pouze dva Britové.
Od té doby byl obraz buď relativním hladomorem, s několika konkurenty převyšujícími kolektivní váhu národa – vzpomeňme Barry Hoban v 70. letech, Chris Boardman v 90. letech – nebo jeden z mnoha: konec 50. let a začátek 60. léta, léta Toma Simpsona nebo 80. léta nebo posledních 12 vydání, díky Cavendishovi, Froomovi, Wigginsovi, bratrům Yatesovým, Thomasovi a Stevu Cummingsovým.
Od prvního psaní prošla Roule Britannia čtyřmi vydáními a její současná inkarnace je mnohem tlustší než ta první, což odráží dominanci Spojeného království na Tour de France od roku 2012.
Kam teď míříme? Určitě to nebude relativní hladomor z konce 90. let a rané noughties. Dvojčatům Yatesovým je pouhých 28 let a vstupují do nejlepších let.
Simon od startu na Tour v roce 2014 vyhrál sedm etap Grand Tour a má na svém kontě celkový titul na Vueltě. Málokdo by vsadil proti tomu, aby přidal ještě alespoň jednu Grand Tour – proč ne Giro d’Italia později v tomto roce?
Adam není tak plodný, ale má na svém kontě více než solidní seznam vítězství, naposledy zkrácené UAE Tour začátkem tohoto roku. V Tour skončil celkově čtvrtý; jeho přesun do týmu Ineos, oznámený v pátek, by mu měl umožnit postupovat se silnějším týmem kolem sebe, pokud se vyhne pokušení znovu se objevit jako týmový jezdec.
Pokud hledáte vítěze, Londýňan Tao Geoghegan-Hart loni zaznamenal dvě etapová vítězství na Tour of the Alps a skončil 20. na Tour of Spain.
Chris Lawless přistál na loňské Tour de Yorkshire. Mezitím je Carthy špičkovým lezcem, který skončil na loňském Giru jedenáctý; pod bublinami je také James Knox, který skončil jedenáctý na Vueltě 2019.
Takže tady jsou vaši vlajkonoši na několik příštích let. Navíc je WorldTour v současné době dobře zásobeno britskými cyklisty, přesněji 24 z nich, což ve skutečnosti není daleko za Německem (32) a Španělskem (31).
Na úrovni ProContinental je dalších devět bublin. To je dostatečně zdravé. Skutečně, teprve minulý týden byl na seznam přidán další jezdec WorldTour, přičemž Jake Stewart ze Solihullu postoupil do týmu Groupama-FDJ WorldTour pro rok 2021.
Projděte si seznamy a je tam spousta jezdců s potenciálem a časem v ruce. Mark Donovan je ve svém prvním roce v týmu Sunweb talentovaný horolezec; Charlie Quarterman je v současnosti všestranný hráč Trek; Ethan Hayter, nyní v týmu Ineos, loni dokázal dvě etapová vítězství na Giru do 23 let; Gabriel Cullaigh ve společnosti Movistar a Steve Williams a Fred Wright v Bahrain-MacLaren.
Pravděpodobně nejtalentovanější Tom Pidcock není nikde uveden, ale říká se, že příští rok přejde do týmu Ineos.
To neznamená, že nás čeká přímé pokračování let Wiggins-Froome-Cavendish-Thomas. Daleko od toho. Během posledních 10 let bylo neustále přehlíženo, jak jedinečná byla éra britské nadvlády.
Když se podíváme na historii Tour, jen ty největší cyklistické národy vyhrály Tour se třemi různými jezdci v relativně krátké době: Francie, Itálie a Španělsko.
Bylo nepravděpodobné, že by jedna země přišla s největším sprinterem, jakého kdy Tour viděla ve stejnou dobu v Cavendishu, ale stalo se.
Problém, pokud nějaký existuje, je v tom, jak bezproblémově takový úspěch vypadá, pokud se nezastavíte a neuvedete to do perspektivy. Získat první smlouvu na WorldTour je samo o sobě dost obtížné; získat druhý obchod je ještě těžší; vyhrát závod WorldTour je ještě těžší… a tak dále.
Jisté je, že v současné době je na WorldTour a těsně pod nimi dostatek britských cyklistů, abychom zajistili, že nesklouzneme zpět do útlumu.
Musíme mít realistická očekávání. To, co nyní přichází, je pravděpodobně období relativní normality: britští jezdci vyhrávají etapy, dostanou se do top 10 celkově a prostě závodí jako normální cyklistický národ.
Na tom není nic špatného. Francie čekala 35 let na vítěze Tour, který nahradí Bernarda Hinaulta, Laurenta Fignona a Bernarda Théveneta, hvězdy své poslední zlaté éry. Při troše štěstí si nebudeme kousat nehty tak dlouho.
William Fotheringham je autorem knihy Roule Britannia: Velká Británie a Tour de France, která je k dispozici zde: williamfotheringham.com/roule-britannia-a-history-of-britons-in-the-tour-de-france
