Konstrukční stavitel Matt Appleman z Minnesoty vysvětluje, proč pracuje pouze s uhlíkovými vlákny a proč jsou všechna jeho kola černá. Kromě tohoto
Příběh Matta Applemana začíná inženýrským kurzem a zraněním. ‚Zničil jsem si koleno, když jsem na vysoké škole závodil na kole, které mi dobře nesedělo,‘říká.
'Stalo se, že vysoká škola, kterou jsem navštěvoval, dělala tehdy jeden z pouhých dvou programů inženýrství kompozitních materiálů – myslím, že ten druhý byl ve Spojeném království, což je zábavné – a ačkoli jsem tam nešel dělat kurz s touto kompletní vizí stavby kol jednoho dne, tam to začalo.'
Appleman vtipkuje, že kvůli zranění potřeboval kolo, jehož sedlo bylo ‚čtyři palce za jakýmkoliv kolem,‘což mu dalo na výběr: koupit si zakázku, nebo si vyrobit vlastní.
‘Byl jsem ve svém pokoji na koleji a lepil jsem trubky dohromady a snažil se je rozbít. Nejsem těžký člověk, takže jsem si vzal šestistopé páky, visel jsem na nich celou svou vahou a poskakoval jsem po nich, abych zjistil, jestli můžu rozbít trubky.
Jakmile jsem je nemohl rozbít, usoudil jsem, že jsem dobrý, když jsem postavil kolo.‘Ale mezi absolvováním kompozitního inženýrství a založením jeho společnosti byla stále dlouhá, i když užitečná pauza.
‘Když jsem dokončil vysokou školu, odjel jsem do Kalifornie a začal jsem pracovat v letectví a výrobě lopatek větrných turbín z uhlíkových vláken a sklolaminátu,‘říká.
‘Došlo to k bodu, kdy jsem si uvědomil, že už nechci být pryč z domova, a tak jsem se vrátil do Minneapolis a založil Appleman Bicycles. Své první kolo jsem postavil v náhradní místnosti, pak jsem se přestěhoval do garáže a poté do průmyslového prostoru.‘
Intenzivně koncentrované
Od tak skromných začátků se Applemanovo podnikání neustále rozrůstalo do bodu, kdy je nyní jeho řemeslem výroba vlastních kol z uhlíkových vláken, i když se záměrně nízkým objemem.
‘Ročně postavím asi 15 až 20 kol. Každé kolo trvá asi dva týdny – nebo 80 hodin. Myslím, že jsem v tomto ohledu trochu jako Tom Warmerdam z Demon Frameworks: oba jsme volnomyšlenkáři, vždy si chceme udělat čas a zkusit věci posunout na další úroveň.
‘Jeho věci jsou prostě fantastické. Jsem také operace jednoho muže. Dělám všechno a baví mě to – navrhování, řezání, broušení, epoxid, dokonce i účetnictví.‘
Co ho odlišuje od mnoha stavitelů, říká, je to, že každá trubka je přizpůsobena speciálně pro jezdce, ale ne tak, jak byste očekávali.
‘Moje trubky jsou obalené v rolích [ploché karbonové vrstvy navrstvené kolem válcového trnu] podle specifikací každého jezdce.
‘Nevybírám jen ze sady různých typů uhlíkových trubek jako většina výrobců – každá trubka je speciálně navržena pro každého zákazníka.
‘Potom je vyrobil někdo, kdo studoval na stejné vysoké škole jako já, kdo založil firmu na výrobu uhlíkových trubek pro průmyslovou robotiku a letectví.
‘Mohl bych si vyrobit trubky sám, ale je jednodušší použít někoho, kdo se zabývá výrobou trubek.
‘Vyberu si uhlíková vlákna, která chci, specifikuji počet vrstev, jak jsou naskládány, průměr.
„Se všemi těmito parametry existuje téměř nekonečné množství možností tuhosti trubky, takže mohu každému zákazníkovi vybrat velmi specifické jízdní vlastnosti.
„Proto je ocel ocel a uhlík je tak úžasný materiál. Mohl bych vám postavit karbonový panel o tloušťce 1 mm, který bude 70krát silnější nebo slabší, v závislosti na tom, jakým způsobem ho vytáhnete.
‘To vše je rovnováha torzní tuhosti, tuhosti v ohybu, pevnosti v tlaku a pevnosti v tahu. Můžu to vytočit s rozložením, protože s tímto materiálem pracuji více než 15 let.‘
Nikdo nedává uhlík do rohu
Při tolik práce vynaložené na karbonové pokládání rámu Appleman obvykle dává přednost tomu, aby jej ponechal bez vrstev laku.
„Jsem člověk, který se zabývá materiály – normálně se malováním nevěnuji. Ale tohle je motorka na show, takže jsem to chtěl trochu poznamenat, udělat něco zábavného. Ale po zbytek mého času se motorky jen dívají, jak fungují, protože fungují.‘
Takto Appleman vysvětluje své charakteristické zakřivené, někdy lehce baňaté, trubkové spoje. Uhlíková vlákna nemají ráda, když je tlačí do rohů jejich individuálně křehká ohybová povaha (pevnosti na úrovni motocyklu dosahují pouze tím, že jsou svázána dohromady), proto jsou jeho hladké obaly.
Je to také důvod, proč jeho jednodílné tyče vypadají tak, jak vypadají, vyrobené z nařezaných a opilovaných komponentů Enve, které poté spojí a obalí, a proč říká, že jeho kola jsou tak pevná, že „můžete vyříznout trubku, jakoukoli trubku, a přesto s ní dojet na bezpečnou zastávku.'
Přesto přes všechny tyto funkce není úplně proti podivnému rozkvětu.
‘Myslím, že jednou z nejlepších věcí na tomto kole je logo malého jablka vložené do výztuže pevné nápravy. Rád dělám loga a věci s vrstvami uhlíku.
‘Používám titan, bronz, měď a dřevo spojené s rámem, ale ve skutečnosti jsem jen uhlíkový chlap. To je vše, co vím.‘
