S největší sportovní podívanou na světě v plném proudu si Cyklista klade otázku, jak náročná byla úvodní Tour de France v roce 1903?
Je 8:30, letím do Lyonu a právě jsem dočetl rozhovor se sirem Bradleym Wigginsem v časopise Sport. Na závěr tazatel požádá Wigginse o nejlepší sportovní radu, kterou dostal, na což Wiggins odpoví: „Stále se vracím k tomu, co mi James Cracknell řekl o veslování Atlantiku. Věc, kterou se z toho naučil, byla: bez ohledu na to, jak těžké je něco, existuje konečný bod.
'Vždycky to musí skončit. Ať je to cokoli.‘
Když si znovu pročítám tato slova, začínám si myslet, že už nemohou být výstižnější. Je to, jako by sir Brad věděl o mé blížící se zkoušce a sáhl po mé hodině potřeby.
Víte, před 10 dny cyklistická kancelář začala přemýšlet o tom, jaké to muselo být jet etapu původní Tour de France v roce 1903.
Teď, jednoho svižného červnového středečního rána, jsem byl zabalen do Francie s několika mapami a instrukcemi, abych to zjistil. Na jednorychlostním kole. Ach můj Wiggins.
Je to zapnuto
Původně se první Tour v roce 1903 mělo konat od 31. května do 5. června se šesti etapami, které napodobovaly šestidenní traťová setkání, která byla populární ve Francii.
Když se ale přihlásilo pouze 15 účastníků, organizátor závodu Henri Desgrange byl nucen přesunout svou akci na 1. až 19. července a snížit startovné na polovinu na 10 franků (dnes 29 liber).
S minimálním vstupním poplatkem, spoustou plánovaných dnů odpočinku a celkovou délkou tratě pouhých 2 428 km – což z ní dělá druhou nejkratší trať v historii Tour (nejkratší přišla následující rok, 2 420 km) – bylo by snadné předpokládat, že to tehdy byla menší výzva ve srovnání s dnešními Tours.
Byly to však délky etap, které učinily první Tour hrozivější.
1. etapa z Paříže do Lyonu měřila neuvěřitelných 467 km; Etapa 2, z Lyonu do Marseille, 374 km; 3. etapa, z Marseille do Toulouse, 423 km; Etapa 4, z Toulouse do Bordeaux, 268 km; 5. etapa z Bordeaux do Nantes, 425 km; a abych to uzavřel, 6. etapa z Nantes zpět do Paříže byla ohromujících 471 km.
Pro představu, nejdelší etapa na Tour 2015 měla 238 km. Jakou fázi bychom si tedy měli vybrat?
Fáze 1 se zdála jako jasná volba, ale rychle se ukázalo, že provoz v Paříži ve 21. století způsobí, že bude jízda pomalá a nebezpečná – a kromě toho byla hlavně plochá.
Na druhou stranu 2. etapa zahrnovala nechvalně známý Col de la République stoupající do výšky 1 161 m a doufejme, že nabídne lepší silnice. Poté, co jsem souhlasil, že se pustím do fáze 2, potřeboval jsem zařídit nějaké vhodné vybavení.
V té době byli muži muži a ženy z toho měly radost. Jezdci měli kolo s pevným kolem a pokud měli štěstí, klopný zadní náboj (ozubené kolo na každé straně, což znamenalo, že kolo bylo možné vyjmout a převrátit, aby byl zajištěn jiný převodový poměr).
Museli si vozit vlastní výživu, náhradní díly a nářadí, v důsledku čehož by naložená kola vážila kolem 20 kg.
Vzhledem k tomu, že sehnat dobové kolo nepřipadalo v úvahu – ty, které stále existují, jsou v muzeích nebo soukromých sbírkách – pokusil jsem se místo toho napodobit podstatu kola z roku 1903 Tour tím, že jsem se rozhodl pro ocelovou Cinelli Gazzetta s velký sedací vak Carradice pro všechny mé drobnosti.
Zatímco se uvažovalo o jízdě na pevném kole, lidé ze společnosti Cyclist pro zdraví a bezpečnost považovali za nebezpečné jezdit z kopce s nohama rotujícím jako vejce vejci, takže se trvalo na brzdách a jednorychlostní volnoběžce.
O něco snazší replikovat bylo oblečení. Italský výrobce De Marchi ve svém katalogu stále udržuje zdravou vintage řadu, takže pro tuto příležitost byly objednány vlněné dresy a manšestrové plus-fours.
Přiznávám, že jsem si také sbalil nějaké vycpané šortky, které jsem si oblékl pod šňůry, přestože několik kolegů rozhodlo, že bych si měl strčit steak do kraťasů jako za starých časů.
Před odjezdem z Británie jsem se nejdéle trápil rozhodnutím, kterým jsem se rozhodl zařadit. Celkovým vítězem v roce 1903 se stal Maurice Garin, který dokončil šest etap za 93 hodin 33 minut, údajně šlapal na převodníku s 52 zuby a poháněl 19zubé ozubené kolo.
Podle mých výpočtů to znamenalo, že „malý kominík“, jak byl znám (který byl prodán do obchodu svým otcem, který vyměnil mladého Maurice za kolečko sýra), tlačil kolem 73 převodových palců.
Ne mnoho, když vezmete v úvahu, že nastavení 53x11 je kolem 126 převodových palců, ale obrovské ve srovnání s dnešními moderními kompaktními sestavami, kde 34x28 produkuje 32 převodových palců.
Po různých zkouškách jsem se rozhodl pro 48x18, dva převodové palce plaché Maurice, ale dost jsem doufal ve šťastný prostředek mezi překonáním 14 km dlouhého, 3,8% průměrného Col de la République a schopností točit se kolem 95 ot./min pro návrat 32 km/h.
No, to je teorie. Teď už to jen musím uvést do praxe.
Ohýbání pravidel
Dnes jsou se mnou Geoff, po ruce, aby fotili, a Steve, který ho bude vozit. Jsou pod přísnými pokyny, aby mě nezvedli, ale budou pro mě mít zásoby – další anachronismus v řízení samozřejmě, protože jezdci z roku 1903 se měli postarat sami o sebe, což obecně znamenalo žebrání nebo „půjčování“jídla.
Avšak jako pobídka k přihlášení do závodu Desgrange údajně nabídl prvním 50 jezdcům příspěvek ve výši pěti franků na etapu na výživu, tedy asi 15 liber v dnešních penězích.
V každém případě se cítím trochu oprávněný ve své auto-cum-cateringové jednotce, protože stará garda měla také trochu zálibu v podvádění – v roce 1903 byl Francouz Jean Fischer přistižen při navrhování auta jedním z Desgrangeových 1 000 maršálů „létající čety“, kteří lemovali silnice a kontrolní body.
Na rozdíl od dneška tehdejší pravidla uváděla, že každý, kdo nedokončí etapu, může stále soutěžit v další etapě, ale vzdal by se sporu o všeobecnou klasifikaci, takže je zajímavé poznamenat, že Fischer je stále zdokumentován jako pátý v GC, pouhé čtyři hodiny 59 minut za Garinem.
Jeden muž, který takové štěstí neměl a který se stal středem zájmu mé jízdy, byla statná postava s ještě mohutnějším knírem – vítěz 2. etapy Hippolyte Aucouturier.
Aucouturier (jehož příjmení se komicky překládá jako 'dámský krejčí') přezdívaný Desgrange La Terrible pro jeho otevřené způsoby, byl oblíbený v závodě v roce 1903 poté, co v tom roce vyhrál Paris-Roubaix, i když za některých poněkud zvláštních okolností.
Stejně jako dnes jezdci dojeli na velodromu Roubaix, teprve tehdy bylo tradicí vyměnit na poslední kola za dráhové kolo.
Po pronásledování vedoucí skupiny se Aucouturier náhle ocitl vepředu, když jeho kolegové, Louis Trousselier a Claude Chapperon, zamíchali svá kola a pokračovali v boji o to, čí je čí, takže Aucouturier vyhrál o 90 m.
Bohužel byl nucen odejít z 1. etapy se žaludečními křečemi. Komentátoři navrhovali, že to byla směs alkoholu a éteroví jezdci čichali, aby utlumili bolest, ale sympatičtějším vysvětlením je, že netrpěl tyfem z předchozího roku.
O tři dny později se však vrátil do bojové formy a za 14 hodin 29 minut nastoupil do fáze, do které se nyní chystám. Hippolyte, přicházím.
Nepříliš velký odjezd
V historických knihách se uvádí, že když jezdci 4. července ve 2 hodiny ráno opouštěli Lyon, povzbuzovali je všichni členové městských cyklistických klubů, kteří se přišli podívat s koly a lucernami.
Dnes v noci jsem však na náměstí Place Bellecour jen já, pár ječících mladíků, kteří šli spát a mizející světla našeho auta.
Jak je to malebné, jak to jede po ulicích osvětlených březích Rhony a ven na francouzský venkov, můj ohromný pocit vzrušení se změnil ve strach.
Lyonská předměstí ubývá téměř stejně rychle jako pouliční osvětlení a silnice jsou brzy tma. Obvykle se tmy nebojím, ale když jdu do St Étienne, nemohu si pomoct, ale nezastavím se u příběhu o davu z této oblasti, který v roce 1904 napadl skupinu jezdců, aby zvýšil šance na jejich domov. jezdec, Antoine Faure.
Dvousetčlenný dav se zjevně rozešel, až když se objevil závodní komisař Géo Lefèvre a vystřelil ze své pistole do vzduchu. Nemyslím si, že Steve dokázal dostat svou zbraň přes celnici.
Jak se rozednívá v 5 hodin ráno, vystřídá úzkost pocit pohody. Když procházím malými vesničkami, vzduchem se line vůně čerstvých croissantů.
Zřejmě tu pekaři začali skoro stejně brzy jako já a netrvá dlouho a zastavím se na něco k jídlu.
Když zhodnotím své okolí, s potěšením konstatuji, že jsem již ujel 65 km a stále se cítím svěží. Méně potěšující je však myšlenka na blížící se Col de la République.
Byl to koneckonců právě tento sloupek, který podnítil zájem a propagoval potřebu přehazovaček, jejichž součást je moje kolo bohužel ochuzeno.
Takže legenda říká, Paul de Vivie, spisovatel, který psal pod jménem Vélocio a také redigoval skvěle nazvaný časopis Le Cycliste (skvělí mysli, Paule), jel na Col de la République na svém pevném zařízení. když ho jeden z jeho čtenářů, kouřící dýmku, předběhl.
De Vivie uvažoval, že kola by bylo dobré mít více převodů, a tak se pustil do vývoje přehazovačky, která se vyvíjela a později se objevila ve výrobě na kolech Le Chemineau jeho kamarádky Joanny Panelové na počátku 20. století.
Navzdory zřejmým výhodám více převodů je Henri Desgrange zakázal až do roku 1936, a i tehdy měly být tyto systémy používány pouze soukromými účastníky (první profesionál, který vyhrál Tour s přehazovačkou, byl následující rok Roger Lapébie).
V reakci na demonstraci, ve které cyklistka Marthe Hesseová triumfovala s třípřevodovým kolem nad cyklistou Edouardem Fischerem, který jezdil napevno, Desgrange skvěle napsal: „Tleskám tomuto testu, ale stále mám pocit, že proměnné převody jsou pouze pro osoby starší 45 let. Není lepší triumfovat silou svalů než umem přehazovačky? Jsme stále měkčí. Pojďte přátelé.
'Řekněme, že test byl skvělou ukázkou – pro naše prarodiče! Pokud jde o mě, dejte mi pevný převod!’
Je to citát, který mi teď běží hlavou, když se snažím zdolat dlouhé svahy Col de la République. S každým sešlápnutím pedálu jsem stále v rozporu s Desgrangesovým postojem: ‚Pokud jde o mě, zašroubujte pevný převod, přineste mi můj 11rychlostní Dura-Ace.‘
Vršek sedla je označen pomníkem De Vivie, a když se vděčně vracím do normálního rytmu na bytě, obřadně na něj kývnu a pomyslím si, jak směšně bych mu připadal – celé ty roky vývoje jízdních kol a tady jsem, zbytečně si ztěžuji život.
Přesto by byl rád, že jsem nevystoupila tlačit.
Sestup je však absolutní výbuch. Moje plně naložené kolo padá jako kámen jako znamení varující před 7% poklesem. S tím si poradím, ale bohužel to netrvá dlouho.
Rozlehlá rovinatost francouzského venkova na vás čeká. Dalších 270 km čistého mletí.
Takže příběh pokračuje, když Garin dokončil první Tour, byl požádán, aby své myšlenky sdělil tisku. Ale místo rozhovorů na cílové čáře, které máme nyní tak rádi, předal Garin Desgrangeovi předem připravené prohlášení, které znělo následovně: „Těch 2 500 km, které jsem právě ujel, se zdají být dlouhá čára, šedá a monotónní. kde nic nevyčnívalo z ničeho jiného.
'Ale já jsem na cestě trpěl; Měl jsem hlad, měl jsem žízeň, byl jsem ospalý, trpěl jsem, brečel jsem mezi Lyonem a Marseille, měl jsem hrdost na vítězství v dalších rychlostních zkouškách a u kontrol jsem viděl pěknou postavu mého přítele Delattra, který mi připravil obživu., ale opakuji, nic mě zvlášť nenapadá.
‘Ale počkej! Úplně se mýlím, když říkám, že mě nic nenapadá, pletu věci. Musím říct, že mě zasáhla jedna jediná věc, která mi utkvěla v paměti: od začátku Tour de France se vidím jako býk probodnutý banderillami, který s sebou táhne banderily, které se nikdy nemohou zbavit. sám z nich.'
Vím, jak se cítí.
Dokončení
Je 22:30 a já jsem konečně dorazil na parkoviště na předměstí Marseille. Jediné, co v něm je, je rozbitá lednička, na které sedím, a mrtvá kočka, na kterou zírám.
Je nepravděpodobné, že to byla přesně ta scéna, která přivítala Aucouturiera a spol. po dokončení druhé fáze, ale je to místo, kde moje pilné mapování říká, že konec je, a i když je to pravděpodobně špatně, jsem v Marseille a mám skoro 400 km v nohách, takže je mi to celkem jedno.
Pokud se zdá, že jsem přeskočil převyprávění velké části své jízdy a skončil zde, má to dobrý důvod, protože není téměř co vyprávět.
Jako Garin, i já jsem plakal mezi Lyonem a Marseille. Vykřikl jsem hněvem nad tímto utrpením a úzkostí u mých nohou, které mi připadaly, jako by do nich byly zapíchnuté rozžhavené pletací jehlice.
Kromě toho jediná další pozoruhodná věc na 270 km mezi Saint-Vallier, dolů po Rhoně, přes Avignon, Aix-en-Provence až sem, bylo, že se to nějak stalo.
Nevím, jestli můj mozek vymazává bolestivé vzpomínky, nebo fakt, že jsem měl hlavu tak skloněnou, že jsem se sotva podíval dál než pár metrů před sebe.
Jediné, co se mi zdá silné, nejsou mentální obrazy, ale zastřešující pocity. Někde tam si myslím, že bych mohl najít triumf, ale z větší části je ten pocit zaplaven, ale kupodivu ne myšlenkami na bolest, ale spíše na hořkost a osamělost.
Posledních 200 km jsem chtěl jen vystoupit. Nebylo to fyzicky náročné, ale ničilo duši. Byl jsem sám, stejně jako mnoho tehdejších jezdců, moje úsilí se setkalo se stále klesajícími výnosy.
Jediné oddechy byly přivolání Steva a Geoffa na další studenou kávu nebo jiný šunkový sendvič, ale věděl jsem, že čím víc budu zastavovat, tím déle budu jezdit na koni.
Byla to mysl otupující šmouha, která trvala 20 hodin a 15 hodin jsem strávil na koni. Asi jsem se musel zastavovat častěji, než jsem si myslel.
Pro mě to skončilo, ale ti jezdci tenkrát věděli, že budou muset pokračovat ve čtyřech dalších vyčerpávajících etapách. Takže jim, Mauriciovi a Hippolytovi, chapeau!
