Dimension Data získává první letošní vítězství na WorldTour, protože Simon Yates potřebuje čas
Únik přežil při prvním cíli na vrcholku hory Vuelta a Espana, když Ben King (Dimension Data) nastoupil do 4. etapy do Sierra De La Alfaguara s Nikitou Stalnovem (Astana) a Pierrem Rollandem (EF-Drapac).
Američan předčil Stalnova v posledních 150 m, když dvojice zdolávala poslední stoupání před předchozími jezdci v úniku. Dimension Data tak získala první vítězství na WorldTour v sezóně.
Potom došlo k určitému posunu v obecné klasifikaci, protože Simon Yates (Mitchelton-Scott) pokračoval ve svém útočném přístupu k závodění tím, že získal čas na své soupeře v obecné klasifikaci a utrhl svým soupeřům více než 10 sekund.
Tento krok posunul Yatese na celkové třetí místo, protože Michal Kwiatkowski (Team Sky) dokázal obhájit svůj červený dres.
Co se stalo na pódiu
4. etapa byla 161 km dlouhý běh z pobřežního prázdninového městečka a golfového útočiště Malagy na horu Sierra De La Alfaguara, první vrchol letošního závodu.
V závodě tak brzy se očekávalo, že tento vrcholový finiš vyřeší ty nejsilnější jezdce, kteří doufají, že po třech týdnech převezmou červenou, a ty, kteří nemají formu, přestože byli tipováni na celkový úspěch.
Samotný výstup nepatřil na letošní trati Vuelty k těm nejobávanějším. Přes 12,4 km stoupání zůstává průměrný sklon na zvládnutelných 5,4 %.
Jsou hřiště, která se zvyšují na dvojnásobek, ale každý vážný uchazeč by měl být schopen zvládnout docela pohodlně.
Současný nositel červeného trikotu Kwiatkowski si měl být jistý při obraně vedení se silným týmem Team Sky po jeho boku a 14 sekund před Alejandrem Valverdem (Movistar) na druhém místě.
Pro Valverdeho byl drtivým favoritem na vítězství ve druhé etapě, pokud se nepodařilo přežít denní přestávku.
Denní přestávka byla značná a obsahovala některé lezecké talenty schopné na konci dne etapové vítězství. Z devíti jezdců na cestě zvažovali šanci na vítězství na konci dne Roland, Luis Angel Mate (Cofidis) a konečný vítěz dne King.
Peloton byl ochoten povolit únikovou mezeru, protože časový rozdíl se během dne neustále zvětšoval. Rychlost pronásledování týmu Sky byla o něco lepší než rychlost chodce, ale ne o moc víc.
To umožnilo vedoucím jezdcům vytvořit náskok devíti minut a díky spolupráci tento rozdíl zůstal po většinu dne.
Spíše než terén se zdálo být velkým problémem horko. Mnozí v pelotonu se vraceli pro provizorní ledové obklady vyrobené z nahých punčocháčů a kostek ledu, které si strkali na zadní stranu dresů.
Mezera na 30 km do cíle byla tak velká, že King i Ben Gaustauer (AG2R La Mondiale) vedli virtuální všeobecnou klasifikaci asi o pět minut.
Vypadalo to věrohodně, že do konce dne by jeden ze dvou jezdců mohl jezdit v červeném trikotu.
Na hranici 14 km King uřízl čelo s čiperným Jellem Wallaysem (Lotto Soudal) a Stalnovem. Wallays byl příliš těžký a spadl okamžitě, když začalo stoupání.
Peloton se pak blížil ke stoupání a Movistar převzal kontrolu a vedl Valverdeho a Nairo Quintanu do základny před tým Sky.
LottoNL-Jumbo se rozhodlo vynaložit určité úsilí 10 km od vrcholu, což znamená, že časový odstup se zkrátil na něco málo přes pět minut a někteří jako Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) byli vytlačeni zezadu.
Bauke Mollema (Trek-Segafredo) a Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) také praskli jako mingská váza.
Simon Yates měl chuť na to, jel jako v květnu na Giro d'Italia, odkulil se od LottoNL-Jumbo s Valverdem, který se vydal za pronásledováním, zatímco jiní jako Miguel Angel Lopez (Astana) a Rigoberto Uran Uživatel (EF-Drapac) začal sledovat.
Nakonec se Yatesovi podařilo odpoutat pronásledovatele a získat 10 sekund na ty vzadu, když King předstihl Stalnova k vítězství v etapě.
