Thomas De Gendt vyhrál etapu, ale Thibaut Pinot měl pravděpodobně nejlepší den na 8. etapě Tour de France 2019
Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) vyhrál 8. etapu Tour de France 2019 poté, co unikl v denním úniku a poté jel v etapě sólo. Navzdory síle pronásledování si Belgičan udržel dostatečnou časovou výhodu, aby překročil čáru jako první.
Nedlouho po dnešním vítězi skončili Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) a Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep), kteří se vymanili ze skupiny favoritů; Pinot chtěl vzít čas a Alaphilippe chtěl získat zpět žlutý trikot - oba cíle byly splněny.
Navzdory nehodě a výměně motocyklu Geraint Thomas (tým Ineos) minimalizoval svou časovou ztrátu.
Celý den tvrdě na pódiu 8
Od shození vlajky byly útoky, chycení, protiútoky a další chycení, dokud se útěk nakonec nedostal. De Gendt, Niki Terpstra (Total Direct Energie) a Ben King (Dimension Data) dostali jasno, zatímco Alessandro De Marchi (tým CCC) se k nim pokusil připojit.
Jak skupina čtyř pozoruhodně silných jezdců začala spolupracovat, jejich výhoda zmizela na více než čtyři minuty. Trek-Segafredo - tým žlutého trikotu Giulio Ciccone - se však dostal do čela pelotonu, aby se mezera ještě nezvětšila.
Dříve v ten den bylo potvrzeno, že Tejay van Garderen (Education First) nenastoupil na start 8. etapy kvůli zraněním, která utrpěl při nehodě předchozího dne.
Někteří klíčoví sprinteři si byli vědomi toho, že budou těžce tlačeni do cíle v přední skupině, a tak bojovali o páté místo v průběžném sprintu. Elia Viviani (Deceuninck-QuickStep) byl nejlepší ze zbytku, ale se zeleným trikotem Petera Sagana (Bora-Hansgrohe) na jeho volantu byl bodový zisk ojedinělý.
Týmy obecné klasifikace převzaly vedení pelotonu, zatímco mnoho sprinterů opakovaně ztrácelo a znovu získávalo kontakt se zadní částí hlavního pole.
V čele závodu pokračoval De Gendt v získávání maximálního počtu bodů na každém vrcholu. Zbývalo 66 km od etapy a tlačil se do hor, pouze De Marchi mohl jet s De Gendtem a únik byl poloviční.
De Marchi měl v zatáčce při klesání trochu problémy, ale podařilo se mu včas zpomalit, aby jemně narazil do divácké bariéry, než aby do ní narazil v plném náklonu. Poté musel tlačit na to, aby se znovu dohodl s De Gendtem.
Vzhledem k tomu, že se toto párování opět spojilo a časová mezera tvrdošíjně zůstávala na nebo nad 3:50, začalo to vypadat, že by to mohl být den, kdy se z odtržení stane útěk. Bez ohledu na to, v redukovaném hlavním poli to byly Astana a Team Ineos, kdo to nabral vpředu, protože silnice stále klesala k nebesům a dále se snižovala pelotonem.
Saganovo úsilí v zadní části hlavní skupiny bylo obdivuhodné, když se odmítl posadit, přestože opakovaně ztrácel kontakt s koly vpředu. Sagan bojoval na kole a zcela sám, překonal vrchol předposledního klasifikovaného stoupání na dohled od značně omezeného pelotonu a brzy byl zpět v kontaktu při sjezdu a dostal se do čela před dalším stoupáním.
Drama pro Gerainta Thomase (tým Ineos) s 15 km do cíle jako těžká nehoda, při které se něčí motorka roztrhla na dvě části, když se obhájce titulu dostal do kupy. Komu to prasklé kolo patřilo, nebylo jasné: buď to bylo Gianni Moscon, nebo to bylo Thomasovo a on vzal Moscona, aby dokončil etapu.
V rozhovorech po závodě Thomas potvrdil, že přistál na motorce Moscon, ale jeho vlastní bylo v pořádku a pokračoval v dokončení etapy na motorce, na které ji začal.
Thomas pak propálil další domácí, aby se pokusil dostat zpět do kontaktu se skupinou obsahující jeho rivaly.
Sám Thomas vypadal relativně nezraněně a zdálo se, že jede docela pohodlně, protože Wout Poels dal vše, aby ho přitáhl zpět do sporu.
Vpředu De Gendt odrazil De Marchiho, když tlačil do závěrečného stoupání v naději, že zůstane vepředu až do etapového vítězství. Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) dal jasně najevo, že je zde pro etapy, když se téměř zastavil na nižších svazích.
Francouzské duo Alaphilippe a Pinot prošlo kolem De Marchiho, jako by byl nehybný, a pracovali společně na svých nekonfliktních cílech: Alaphilippe na etapu a žlutý, Pinot, aby dal čas svým GC rivalům.
Richie Porte, zjevně zde s nadějí na celkové vítězství, se pustil do honičky ve prospěch Cicconeho a naděje na udržení žlutého trikotu v týmu Trek-Segafredo. Vzhledem k tomu, co se děje, byl Thomas, který se dostal zpět do skupiny Porte, téměř přehlédnut, ale jeho návrat znamenal, že skupina měla menší zisk z jízdy dál a pronásledování útočící dvojice.
Díky vyrušení ze strany jezdců na QuickStepu a obecnému nedostatku organizace při pronásledování se Alapinot – jedoucí spolu tak dobře, že to bylo jako na tandemu – dostával stále dál a dál. Navzdory jejich úsilí si však De Gendt udržel mezeru před všemi pronásledovateli bez ohledu na úsilí těch za nimi.
