Jezdci s největší pravděpodobností uspějí na kopcovitých klasikách Belgie a Nizozemska
Cobbled Classics skončily minulý víkend, když mistr světa Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) konečně vyhrál na paříži Paříž-Roubaix. Završil to zajímavý začátek jara, kdy dominovaly podlahy Quick-Step a někteří, jako Team Sky, kapitulovali.
Nyní zamíříme do druhé poloviny jarní cyklistiky s Ardennes Classics, třemi kopcovitými jednodenními závody kolem Nizozemska a Belgie, které dávají příležitost odvážným chraplákům smečky.
Začneme tím nejjednodušším – a to slovo používáme zlehka – ze tří tuto neděli v Amstel Gold, pozornost se pak obrátí na příšernou Mur de Huy příští středu ve Fleche Wallonne před třetím Monumentem sezóny, Lutych-Bastogne-Liege.
Tato trojice závodů je vhodná pro jezdce, který dokáže zvládnout své úsilí v množství krátkých, strmých stoupání a přitom mít na konci dlouhého dne dostatek síly na to, aby závodil k vítězství. Obvykle mluvíme o typu jezdců, kteří jsou talentovaní závodníci na jeden týden etapy a soutěžící o Grand Tour.
První z nich je Alejandro Valverde (Movistar). Je to devět vítězství a počítá se to pro zkušeného Španěla v této sezóně, který se letos bude snažit vyrovnat skvělému Eddymu Merckxovi pěti vítězstvími v Lutychu.
Níže jsme uvařili mlhu jezdců, která pravděpodobně rozzáří Ardeny a bude bojovat o vítězství v tomto příštím týdnu závodů.
Alejandro Valverde (Movistar)
Valverdemu je 37 let, ale i přes vážné zranění na loňské Tour de France nejeví žádné známky zpomalení.
V roce 2018 se vrátil, nashromáždil již devět vítězství a ještě neskončil mimo top 50 žádného závodu. Přidejte to k tomu, že vyhrál pět z posledních devíti Ardenských klasik, a uvidíte, že jeho konzistence je prostě děsivá.
Je těžké dívat se dál než na Španěla, který si zajistil páté vítězství v řadě na Fleche Wallonne a on bude mužem, který příští neděli porazí Lutych. Jedinou tečkou na jeho palmares je nedostatek vítězství Amstel Gold, ale pokud má současná forma něco dělat, mohl by to tuto neděli napravit.
Tim Wellens (Lotto-Soudal)
Kdyby byly Ardennes Classics hollywoodským trhákem, Tim Wellens by byl odvážným smolařem, který projde úskalími, než se nakonec stane šampiónem. Valverde by téměř jistě byl padouch.
Mladý Belgičan se stal opravdovým fanouškem díky své hlasité kritice systému Therapeutic Use Exemption a zálibě v zahajování swashbucklingových útoků, které se nikdy nepřilepí, ale vždy zapálí dotykový papír jakékoli rasy.
Už se skoro stalo vtipem, že Wellens zaútočil, ale nikdy nevyhrál, ale rok 2018 byl trochu jiný. Ve středu získal působivé vítězství v Brabantse Pijl a v únoru porazil některé z nejlepších světových horolezců na Ruta del Sol.
Mohl by to být jeho rok?
Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors)
Alaphilippe bude pravděpodobně představovat největší hrozbu pro Valverdeho dominanci, zvláště pokud dojde na přímý souboj na Mur de Huy ve Fleche a Cote de Saint-Nicolas v Liege.
Jeho výbušná povaha, kdy se přechod přehoupne do dvoucifer, je fenomenální. Je to skoro, jako by si Francouz vychutnal výzvu křupání kolen. Má také rychlý finiš, který by mohl být na Amstel Gold životně důležitý.
Přítomnost Philippa Gilberta a Boba Jungelse bude znamenat, že Alaphilippeův tým patří mezi nejsilnější a umožní mu sedět jako trumf v silné ruce.
Michal Kwiatkowski (Team Sky)
Kwiatokowski se netajil tím, že Ardenské klasiky představují jeho největší cíle pro rok 2018. Bylo jasné, že Polákovi chybí poslední dílky skládačky, aby mohl skutečně bojovat o vítězství na Tour of Flanders, ale je pravděpodobné, že tento víkend bude v bojové formě s Amstelem.
Druhý v loňském závodě a vítěz z roku 2015, mistr světa z roku 2014 vstoupí do nizozemského jednodenního závodu jako jeden z favoritů. Otázkou je, zda je dost dobrý na závody do vrchu Fleche Wallonne a Liege-Bastogne-Liege?
Team Sky bude zoufale doufat, že se pokusí zachránit extrémně špatnou kampaň Spring Classics, která zatím týmu přinesla nula umístění v top 10 v prvních třech monumentech sezóny.
Greg Van Avermaet (BMC Racing)
Sezóna 2018 nebyla pro GVA úplně stejná jako v roce 2017, ale buďme upřímní, nikdy nebude. Nicméně Belgičan má jednu šanci zachránit své jaro s Amstel Gold.
Bude to jediná jízda Ardennes Classic GVA, takže není důvod se držet zpátky. Jedinou překážkou by mohl být Van Avemmaetův týmový kolega Dylan Tuens, který oprávněně požádá o roli vůdce.
Nebylo by žádným překvapením, kdyby se Van Avermaetovi podařilo tuto neděli v Amstelu dojet k vítězství proti všem předpokladům.
Anna van der Breggen (Boels-Dolmans)
Na triu ženských ardenských klasiků to bude Van der Breggen proti světu.
2017 byl prvním rokem, kdy ženy mohly závodit ve všech třech těchto jednodenních závodech a Nizozemka neudělala žádné chyby a ve všech třech dosáhla komplexních vítězství. Byla nedotknutelná.
S ohledem na současnou formu je šance na opakování velmi pravděpodobná a mohlo by to vyžadovat něco velkolepého, aby se zastavilo další čisté zametání.
Pokud Van der Breggen zakolísá, podívejte se na Annemiek van Vlueten a Katarzynu Niewiadoma jako na pravděpodobné dědice trůnu.
