Helen Wyman má tento víkend v oku 10. národní titul. Fotografie: Kristof Ramon
Helen Wyman je stálicí na vrcholu britského cyklokrosu již více než deset let, ale donedávna to vypadalo, že nedostatek sponzorství by mohl přivést její kariéru k předčasnému konci a na konci jednoho z její nejlepší sezóny za poslední roky.
S nyní zajištěným sponzorstvím se může dívat dopředu a britský pruhovaný dres, pokud je na jejím obzoru první cíl.
Wymanová získala první ze svých devíti titulů britského národního mistrovství v cyklokrosu v roce 2006 a nyní v roce 2018 se snaží dokončit sadu 10.
'Myslím, že mám stejně dobrou šanci vyhrát národní mistrovství jako kdokoli jiný,' řekla mi Wyman ze své základny na kontinentu.
'Nikki [Brammeier] jede opravdu dobře, já jezdím opravdu silně a britské dívky nejsou žádné tahouny, takže to může mít kdokoli.'
Jedním z těch britských jezdců je Evie Richards, která se nedávno vymykala světovým špičkám, aby vyhrála na kole Světového poháru v Namuru, což je trať, kterou Tom Pidcock popsal jako podobnou jako na mistrovství světa příští měsíc.
Senzace z horského cyklisty bude hrozbou pro Wymana na Nationals na severovýchodě v neděli 14. ledna.
„Chci vyhrát,“řekl Wyman. „Loni jsem nemohl závodit poprvé za 10 let, a to bylo zklamání, takže bude vzrušující být zpátky. 10 je pěkné kulaté číslo.'
Tento rok bude British Cycling vysílat závody od druhého dne soutěže živě na svých webových stránkách a facebookovém profilu.
Noví sponzoři na palubě
Wymanova opakovaná umístění na stupních vítězů v této sezóně posloužila k zvýraznění podivné situace, ve které se ocitla, kdy nedostatek sponzorství mohl omezit její ambice pro příštích několik sezón.
Díky kombinaci některých stávajících sponzorů zvyšujících své závazky a nových sponzorů bude Wyman i nadále jezdit na vrcholu sportu.
Pro rok 2018 bude jezdit pod hlavičkou Xypex-Verge Sport, do které se zapojí i další menší podporovatelé.
Jedním z dceřiných sponzorů je oblíbená londýnská cyklistická kavárna Look Mum No Hands. Wyman se zúčastní akcí v centru, aby se setkal s fanoušky a zvýšil povědomí o cyklokrosu v cyklistické komunitě.
'LMNH pro mě bude centrem, kde budu moci chodit, chatovat a komunikovat s cyklistickou komunitou, což je skvělé a vzrušující,“řekla.
Xypex, nový hlavní sponzor letošní sezóny je podporovatel mimo průmysl a zapojil se díky lásce svého šéfa ke 'crossu.
'Když jsme byli v Německu na mistrovství světa, zavolal mi Damien z Xypex, což je chemická společnost ve Spojeném království, která vyrábí nátěry na beton, mimoprůmyslový sponzor, a řekl mi, že chce.
'Zařídili jsme to opravdu docela rychle: samozřejmě jsme museli udělat sadu, navrhnout a připravit na 1. ledna.
'Vyšel ven a pozoroval Koppenberga. Miluje ‚cross a chtěl investovat do něčeho, co může přinést návratnost‘
Vybrané závodní kolo letos dodává americká společnost KindHuman, která bude obuta do pneumatik od Challenge.
'Máme také Bradleyho Smithe, jezdce Moto GP. Řekl, že si myslí, že je ostudné, že do budoucna nemám žádné sponzory a nemůžu pokračovat.
'Řekl, že pomůže jakýmkoli možným způsobem a zajistí, že jsme finančně zabezpečeni. Hodně nám pomohl se spojením s lidmi.
'Bude na dresu se svým závodním číslem 38 a moje helma bude jeho replikou.'
Budoucnost britského cyklokrosu
V nejlepší formě své kariéry se Wyman nebude snažit brzy odejít do důchodu, ale až přijde ten čas, opustí sport v drsném zdraví.
Při přemýšlení o stavu cyklokrosu ve Spojeném království byl Wyman velmi optimistický.
'Je to opravdu vzrušující, Evie Richards je neuvěřitelný talent, Tom Pidcock je neuvěřitelný talent, Dan a Ben Tulettovi. Ben letos vyhrál na Koppenbergu: já, Tom a Ben jsme letos vyhráli tři ze čtyř závodů na Koppenbergu.
'Je to opravdu vzrušující vidět.'
Navzdory jejímu pozitivu ohledně bohatství mladých talentů na scéně má Wyman mírné obavy z toho, kteří jezdci se budou věnovat cyklokrosu dlouhodobě.
'Pro mě je vzrušující to, že Ben skutečně podepsal smlouvu s belgickým týmem na příští rok, takže jako junior druhým rokem bude v belgickém týmu. To znamená, že chce udělat ‚cross.
'Evie Richards je horská cyklistka a chce závodit na svém horském kole, což znamená, že nemusí vždy závodit v ‚crossu.
'Je to škoda, protože by mohla být elitní mistryní světa. Ale neříkám, že nemůže, pokud nezávodí pouze ‚cross!'
Kromě jmen jako Pidcock a Richards, kterých jsme si již dobře vědomi díky jejich úspěchu, Wyman hledá budoucnost svého sportu i za hranicemi těchto jezdců.
'Ve Spojeném království máme spoustu mladých talentů kromě špičkových jezdců. Máme mladé jezdce jako Anna Kay, Emily Wadsworth a další, všichni tito jezdci vyhrávají národní trofeje ve Spojeném království.
'Je to stejně vzrušující vidět to, protože jsou to jezdci, kteří by mohli zůstat u tohoto sportu trvale a věnovat se cyklokrosu po celou dobu.
'To je stejně vzrušující vidět, jako vidět Evie vyhrávat.'
