Přívalové lijáky, srážky, které drtily kosti, utrpení s dutýma očima… tahle jízda v jižní Francii nic z toho nemá
Každý, kdo v průběhu let sledoval Cyklistovy výkony na evropských sportives a gran fondos, si všiml určitého vzoru článků, které se každý měsíc objevují v časopise.
Scenárista obvykle začne příběh tím, že skočí přímo k nejvýznamnějšímu okamžiku jízdy – možná duši ničícímu stoupání nebo katastrofickému selhání kola – a poté se vrátí zpět na začátek události.
Bude zde popis opálených, mrštných jezdců čekajících ve startovním kotci (zakrytí sportovního zásobníku pro zásobník znamená, že nás vždy postrčí na přední stranu balíku vedle seriózních závodních whippetů) a pak bude zbraň oheň.
Všichni odletí rychlostí 50 km/h a náš nebojácný pisatel popíše jejich čím dál zoufalejší pokusy zůstat na kolech, než budou bez obřadu svrženi.
Po 10. kilometru už spisovatel pociťuje první známky vyčerpání. Pak havarují, ztratí se a dojde jim jídlo. Pak prší.
Nakonec se plazí přes cílovou čáru jako rozbitá a třesoucí se troska, než prohlásí, jaký to byl obohacující zážitek a jak by to všechno zítra zopakovali.
Moje zkušenost s Challenge Vercors je velmi odlišná.
Bohové se usmívají
V týdnech před Challenge Vercors jsem často kontroloval aplikace počasí.
Podle toho, na kterou z nich se podívám, budou v den akce buď bouřky, nebo bouřky s přidanými vichřicemi, takže je příjemné překvapení, když se ráno probudím a najdu jasnou oblohu a sotva dech větru.
Je děsivě brzy, a zatímco se hosté Velo Vercors scházejí v kuchyni na kávu a mísy ovesných cereálií, konverzace je jen o málo víc než série chrochtání.
Velo Vercors provozuje cyklistické dovolené v regionu Vercors v jihovýchodní Francii, málo známé, ale krásné oblasti jižně od Grenoblu a poblíž Alp. Většina hostů posledních několik dní prozkoumává silnice a my se nyní připravujeme, že se přidáme ke 2 000 dalším jezdcům a vydáme se na trasu, která vede v regionu svěžími údolími a skalnatými soutěskami.
Po obvyklé jízdě do výchozí vesnice, hledání parkovacího místa, frontě na registraci a nastavování kol přicházíme pozdě na startovní ohrádku a už pro nás není místo, abychom se přidali rozdrtit.
Jak se ukázalo, je to tak nejlepší. Spíše než čekat, sbaleni jako ovce, můžeme odpočívat a sledovat, jak ostatní jezdci vyrážejí, než se dostaneme na zadní stranu skupiny.
Pouhým štěstím jsem se vyhnul prokletí cyklisty – být seřazen vedle nejrychlejších konkurentů vpředu – a místo toho jsem se ocitl vzadu, což má dvojitý bonus.
Nejenže to nemusím svádět se skupinou poloprofesionálů s ocelovými končetinami v čele závodu, ale také se cítím samolibě nad svými jezdeckými schopnostmi, když proklouzávám kolem jezdce za jezdcem. první kilometry události.
Dlouhý úsek sjezdu nás vidí, jak se noříme do kousků slunce a stínu, přičemž teplota stoupá a klesá během okamžiku, jako by někdo právě otevřel dveře mrazáku.
V tuto brzkou hodinu je ve vzduchu stále mírný chlad, ale ne dost na to, aby si zasloužil návleky na ruce, a moje lehká bunda je brzy uložena v zadní kapse, kde zůstane po zbytek dne.
Se mnou je Dominic, který tráví léta průvodcovskými povinnostmi pro Velo Vercors, a Julian, jeden z hostů společnosti, který má nedokončenou práci s Challenge Vercors a je odhodlaný podniknout dlouhou cestu ještě dnes.
Rozhodl jsem se pro střední trasu 114 km (diskrétnost převyšující srdnatost a tak dále), takže jsme se beze slova dohodli, že budeme držet pohromadě, dokud se dvě trasy nerozdělí někde po hranici 50 km.
Když sledujeme jih po dlouhé rovné silnici, Dominic se přesune do čela velké skupiny, se mnou jen pár centimetrů od jeho zadního kola, a začne uhánět tempo po dně údolí.
V jednu chvíli se podívám za sebe a zdá se mi, že celá Francie bere vlek. Řada jezdců se táhne, kam až dohlédnu, a užívají si jízdu vlakem několik kilometrů, dokud nenarazíme na kruhový objezd ve vesnici Villard-de-Lans a nezačneme první pořádné stoupání dne.
Vize dokonalosti
Teď už svítí slunce a první část výstupu nabízí nádherný výhled dolů do údolí. Přímo pod námi jsou zelená pole s jemnými křivkami spuštěné peřiny.
Dále jsou lesy, tmavší odstín zelené a přiléhající k horským svahům jako dobře zastřižený vous. Nakonec obzoru dominují ostré vrcholky masivu Vercors, poprášené lehkým posypem sněhu z moučkového cukru.
Jako by ta scéna už tak nebyla dostatečně idylická, vznášející se uprostřed toho všeho je jediný horkovzdušný balón, který visí ve vzduchu ve správné výšce a vzdálenosti, aby dotvořil dokonalý obraz. Stačí, aby marketingový ředitel Alpen uronil slzu radosti.
Netrvá to dlouho. Brzy jsme obklopeni stromy a dalších 10 km stoupáme do nejvyššího bodu trasy tunelem z borovic.
Sklon není nikdy prudký, možná kolem 7 %, a podporuje stálý rytmus pedálů. Občas se Dom nebo Julian vytáhnou dopředu, ale já jemně poklepu, abych mezeru znovu uzavřel.
Dnes se nebudou konat žádné hrdinské cesty do kufru utrpení – tohle je všechno o čistém požitku z jízdy.
Jedeme nahoru a stále předjíždíme dost jezdců, abychom měli pocit, že na svahu zvládáme zdravé tempo.
Dom a já diskutujeme o tom, jaký nejúčinnější gradient je zkombinovat rychlost výstupu se zachováním úsilí, a docházíme k závěru, že to musí být o tom, na čem jsme teď.
Lezení je tak akorát náročné, aniž by se člověk převrátil do nepohody. Kdyby jen tam bylo pár dalších mezer ve stromech, aby bylo vidět výhled, bylo by to perfektní.
V jednu chvíli se mi sevřelo srdce, když jsem zjistil tiché dunění zadního kola, které naznačuje, že mám defekt pneumatiky, ale při kontrole je pneumatika v pořádku.
Je to jen přilnavý povrch vozovky, který proti gumě vydává podivné bzučení. Zdá se, že se na dnešním výletu nic nepokazí.
Princip potěšení
Dlouhé stoupání ustupuje ještě delšímu klesání, které začíná strmým obloukem dolů lesem jako obří slalom na sjezdovce, než se zmírní, když se vynoříme ze stromů do dalšího údolí.
Po asi 5 km odstřelování podél hlavní silnice (i když milosrdně bez provozu) náhle dorazíme na kruhový objezd, kde skupina maršálů divoce křičí a gestikuluje.
Chvíli mi trvá, než si uvědomím, co se děje – tohle je dělicí bod pro střední a dlouhé trasy.
V rychlosti vjíždíme do kruhového objezdu, obepínáme smontované hi-vis bundy a míříme rovně na střední trasu, následovanou výkřiky: „Non, à droite! À droite!’
Maršálové našli naše závodní čísla a všimli si, že Julian jde na dlouhou trasu špatným směrem.
Kromě toho, že nejede špatně – prostě usoudil, že nemá smysl kazit si příjemný den na kole tím, že k jízdě přidá dalších 40 km a 1 000 m stoupání.
Když jsme se tedy rozhodli držet pohromadě, Dom, Julian a já začínáme projíždět a vystupovat a zrychlujeme tempo, když jsme narazili na nejjižnější bod trasy, než se otočili na sever do mírného protivětru.
Brzy se k nám připojí několik dalších a užíváme si ten pocit, jak rychle projíždíme úzkými silnicemi, krčíme se nad mřížemi, střídáme se ve větru a předstíráme, že jsme v týmové časovce.
Samozřejmě, netrvá to dlouho a začne to být až příliš jako tvrdá práce a naše efektivní tempová linie se rozpadne na neukázněnou partu jednotlivých jezdců.
Ital v křiklavých klubových barvách je nešťastný z rozpadu skupiny – zjevně doufal, že bude dotažen až do cíle – a vynadává nám, zatímco otáčí prstem ve vzduchu, aby navrhl měli bychom se všichni vrátit do práce.
Teď jsme se ale vrátili k volnějšímu tempu, kdy si můžeme povídat, užívat si sluníčka a užívat si výhledů na vápencové útesy, které střeží okraje údolí.
Náš italský přítel vypadá trochu podrážděně, ale nejeví žádné známky toho, že by chtěl pokračovat sám. Dnes je den pro radost, ne pro bolest.
Soutěska duchů
Po asi 85 km nás trasa přivádí zpět do vesnice Villard-de-Lans, ale tentokrát, když se blížíme od západu, zažijeme Chute de la Goule Blanche, což v překladu znamená „Pád“. bílého ghúla'.
Nevšímáme si žádných strašidelných zjevení, ale prostředí je dostatečně dramatické na pár duchařských příběhů. Cesta se vine úzkou roklí s vápencovými stěnami tyčícími se nad námi na obou stranách.
Na jednom okraji silnice je nízká zeď vše, co zastaví neopatrné jezdce vrhající se dolů k řece Bourne. Na druhé straně musela být silnice vytesána do útesu, čímž vznikla skalní střecha, ze které nám kape chladná voda na krk, když stoupáme kaňonem.
Celý masiv Vercors je bludištěm útesů, soutěsek, hor a údolí, přes které byla vytvořena složitá síť cest, často tunely skrz skály nebo balkony posazené nejistě nad závratnými kapkami.
A co víc, protože je to co by kamenem dohodil od Alpe d'Huez a klasických alpských selů, bývá přehlíženo hordami hostujících jezdců, takže silnice kolem Vercors zůstávají blaženě prázdné.
Vynoříme se z přítmí rokle do slunečního svitu nad zelenými poli a výhledy na vzdálené zasněžené hory.
Rychle vpřed
Po krátké době jízdy tři vedle sebe o samotě nás kakofonie klaksonů zezadu varuje, že nás brzy předjedou vedoucí jezdci akce, kteří byli na dlouhé trase, takže se mačkáme přejdi na kraj silnice a nechej dva vůdce propadnout kolem. Jsou obrazem namožených šlach a bolestivých výrazů.
Za nimi je malý konvoj závodních vozidel a další jezdci bojující o umístění na stupních vítězů.
Jdeme za nimi přes vesnici, kde nás povzbuzuje tlupa diváků. Zjevně viděli Julianovo číslo ‚dlouhé trasy‘a předpokládali, že jsme blízko fronty.
Vše, co můžeme udělat, je usmát se, rozpačitě mávat a šlapat kolem nich… pomalu.
Závěrečná část tratě je mírný tah do kopce, který není dost náročný na to, aby plně vyčerpal mé rezervy, ale vysílá signál do mého mozku prostřednictvím nohou, že by bylo docela hezké brzy přestat jezdit.
Jako na zavolání se vedle silnice objeví značka informující mě, že zbývá už jen 5 km. Točíme se po svahu, za pochodu odškrtáváme ukazatele kilometrů a dokonce máme dostatek energie na hravý sprint k čáře.
Po nějakém trmácení po události a chvilce strávené lenošením na slunci rychle v duchu zhodnotím, jak jízda probíhala. Nehavaroval jsem, neztratil jsem se a neměl jsem žádné mechanické nebo zranění.
Ve skutečnosti se nekonalo žádné drama ani utrpení, jen krásná jízda v příjemné společnosti. Dobrý Bože – o čem budu psát?
Nakonec, navzdory absenci katastrofy, musím říct, že to byla nesmírně obohacující zkušenost a zítra bych si to všechno zopakoval.
Podrobnosti
Spousta tunelů a soutěsek na jihu Francie
Co: Challenge Vercors
Kde: Vercors Massif, jihozápadně od Grenoblu
Příští událost: 20. května 2017
Vzdálenosti: 162 km, 120 km nebo 50 km (všimněte si, že trasy byly pro rok 2017 změněny)
Cena: 40 € (přibližně 34,50 £) plus záloha 10 € na elektronický časovač
Zaregistrujte se: grandtrophee.fr
Jízda jezdce
Giant TCR Advanced Pro 2 (2016), 1 799 GBP, gigant-bicycles.com
Tohle je hodně za ty peníze. Řada Advanced Pro leží uprostřed hierarchie Giant TCR (nad Advanced, ale pod Advanced SL) a Pro 2 je nejlevnější ze tří nabízených modelů Pro.
Za svých 1 799 GBP získáte vynikající rám – tuhý, lehký, citlivý – s docela slušnou specifikací komponentů, které lze časem upgradovat a vytvořit z nich skutečně prvotřídní závodní nebo sportovní kolo.
Souprava Shimano 105 funguje efektivně, i když ne tak hladce jako její dražší bratři, a Giant SL1 jsou solidní (aniž by byly příliš mohutné) sadou tréninkových kol.
Chybí jim trochu rozvernosti, při zrychlování jsou cítit jako mrtví, takže upgrade kola by umožnil rychlejší jízdu, ale museli byste utratit hodně přes 500 liber, abyste zaznamenali významný rozdíl.
Jedinou nešťastnou poznámkou byly pneumatiky Giant PS-L 1, které se propíchly při jejich úplně prvním výjezdu v době před závodem. Samozřejmě, že defekty mohou být způsobeny smůlou, ale není to poprvé, co měl cyklista důvod k obavám z nabídky pneumatik Giant.
Fanoušci zářivě oranžové malby (ke které jsem i já) by se měli rychle hlásit. Verze 2017 TCR Advanced Pro 2 bude hlavně černá. Boo.
Udělej si sám
Cestování
Cyklista letěl s BA do Lyon-Saint Exupéry. Počítejte s tím, že za lety zaplatíte kolem 150 liber, což zahrnuje i cenu tašky na kolo. Lyon je dostupný z několika britských letišť as řadou leteckých společností včetně Easyjet, Jet2 a FlyBe. Z Lyonu je to asi 90 minut transferu do Vercors Massif.
Ubytování
Ubytovali jsme se v nádherném Velo Vercors, bývalé továrně na dřevo v srdci masivu Vercors. Provozuje ho Teresa Harte a nabízí pokoje typu B&B nebo gîtes s vlastním stravováním a má velkou garáž na úschovu kol s dílnou. Stravování je společenskou záležitostí, domácí jídlo se podává v přestavěné stodole. Velo Vercors nabízí jízdy s průvodcem a podporu pro akce, jako jsou Challenge Vercors a L’Ardéchoise. Ceny začínají na zhruba 70 GBP. Podrobnosti najdete na velovercors.com.
Děkuji
Velké díky patří Teresa za její pohostinnost a cyklistickému průvodci Dominicu Lowdenovi za to, že ve větru strávil více než jeho spravedlivou porci času. Děkujeme také Ludovici Gribovalovi za zprostředkování vstupu do Challenge Vercors a dodání moto pro Cyklistova fotografa.
