Budeme-li do pevnosti, měla by se oblast Vercors ve Francii hemžit jezdci, Cyklista objevuje její blažený klid
'Říkají tomu „Pevnost,“říká Roger ze sedadla řidiče, když sedím a koukám z okna jeho auta na předtuchy skalní stěny masivu Vercors, ohromen, že se něco tak dominantního mohlo objevit tak rychle zpoza zatáčky na silnici. Žluto-šedá vápencová skála se prolíná s pásy svůdné zelené vegetace, vlévá se do roklí a rozlévá se údolími, aby vytvořila skutečně jedinečnou a lehce skličující citadelu. Roger a jeho žena Teresa provozují cyklistický prázdninový podnik Velo Vercors z přestavěné vily ve městě Saint-Jean-en-Royans, přímo na úpatí počátečních ramp masivu, a právě tam jsme míří nyní.
‚Bydlel jsem na silnici v Romans-sur-Isère, když jsem závodil ve Francii na plný úvazek,‘vysvětluje Roger svá dřívější léta jako bývalý závodník. „Tak jsem poprvé objevil Vercors. Trénink byl prostě fantastický a nakonec jsem si řekl: "Musím se vrátit." Nikdo však neví, že je tady, protože na jedné straně máte Alpy a na druhé Mont Ventoux. Je to neobjevený klenot.‘
Nápadně uhnízděný v tom, co je známé jako Prealpy (území alpského úpatí od Ženevského jezera po Nice), při prohlížení mapy jižní Francie snadno přehlédne kurzívou „Vercors Massif“. Co však této oblasti chybí na zasněžených vrcholcích, 25 km stoupání a destinacích zvěčněných Tour de France, to vynahrazují tajemné tunelové průchody a silnice visící na útesech, venkovské francouzské pastviny a vítaný nedostatek turistických hord. Je to zkrátka místo jako stvořené pro jízdu na kole, a když naše auto vjíždí na příjezdovou cestu Velo Vercors, je těžké potlačit nutkání vystoupit a začít šlapat.
Klid před bouří
Je polovina září a ráno je na horách typické pro pozdní léto: vzduch je jen příjemně svěží; pomalu vycházející slunce maluje sytě oranžové odstíny na skalní stěny vysoko nad nimi a obloha se ještě nemůže rozhodnout, zda se rozhodne pro mlhu nebo jasno. Když sedíme venku a snídáme a díváme se na mraky plížící se do Pevnosti pod ochranou vápencových hradeb, cítím směs úzkosti a netrpělivosti. Obávám se, že náš útok na velkou náhorní plošinu nebude proveden tak nenápadně jako útok lstivě se plíživého mraku.
Sbalíme se, uděláme finální poziční úpravy na kolech, naplníme bidony a začneme se proplétat ulicemi St Jean, abychom našli začátek naší smyčky, 145 km dlouhou prohlídku masivu. Bronzoví místní obyvatelé sledují, jak svět plyne z pohodlí jejich prahu: ‚Bonjour, bonjour.‘Majitelé kaváren si utírají stoly a malá vozidla, která vypadají daleko od silnice, řinčí náměstím. Všechno je to velmi evropské a jsem v pokušení udělat si časnou zastávku na kávu a jen tak se utápět v mírném odlivu každodenního života, ale setřásla jsem to a obrátila svou pozornost k šlapání. Našich prvních pár kilometrů obejdeme západní stranu náhorní plošiny, přes stinné háje vlašských ořechů a přes řadu zemědělských mostů, které překlenují potoky stékající z náhorní plošiny, směřujících nejprve k řece Isère a poté k mocné Rhôně.
V malebném městečku Pont-en-Royans, místě, kde se každá budova zdá být nebezpečně přilepená k útesu, přecházíme řeku Bourne, a přitom přecházíme z departementu Drône do departementu Drône Isère. Ale ještě důležitější je, že máme také možnost nahlédnout do nitra masivu skrz mezeru ve skále, kterou vytvořila řeka Bourne a která je jen tak široká, aby tudy proklouzla silnice s jedním pruhem. Vede do Gorges de la Bourne, než se vyšplhá na náhorní plošinu, ale Roger trvá na tom, že čas našeho útoku na Pevnost ještě nenadešel. V klidu, vojáku, v klidu.
Odkaz na náhorní plošinu Vercors jako na jedinou entitu lze snadno provést, ale je to něco jako nesprávné pojmenování, protože „Vercors“i „Plateau“původně odkazují na konkrétní oblasti v rámci masivu obecně. Na severozápadě, proti jehož obraně Roger naplánoval náš útok, je z velké části zalesněná oblast Coulmes, místo divokých roklí a ještě divočejších cest visících na útesech. Východně od toho je oblast Quatre Montagnes, v zimě oblíbená lyžařská destinace a domov rozsáhlého jeskynního systému, včetně Gouffre Berger, který byl s výškou -1 122 m až do roku 1963 považován za nejhlubší jeskyni na světě.
Jižně od Quatre Montagnes jsou náhorní plošiny High Plateaux, které jsou nepřekvapivě domovem nejvyšších vrcholů Vercors, přičemž nejvyšší je La Grand Veymont s výškou 2 341 m. Posledním kouskem ve skládačce je Vercors Drômois, domov města La Chapelle-en-Vercors, a vrstva, která je považována za původní Vertacomirien, jak jsou domorodci známí. Pro Drômois jsou typické louky pasoucích se ovcí, pohybujících se po úbočích náhorní plošiny podle ročních období, stejně jako úchvatné soutěsky jako Combe Laval a Grand Goulets.
Tato spleť náhorních plošin, soutěsek, kaňonů a řek způsobila, že meziregionální cestování a komunikace byly v historii Vercors obtížným úkolem a jednotlivé komunity byly kdysi velmi izolované. Silnice byly od té doby vytesané a regiony Vercors se stále více sjednocovaly, ale dlouhé objížďky jsou stále neodmyslitelnou součástí cestování a není pochyb o tom, že poznávání regionu na kole je tak příjemné. Kde motorista ztrácí, cyklista získává.
Bojové stanice
Vracíme se do vesnice Cognin-les-Gorges a Roger sleduje ukazatele na Gorges du Nan a signalizuje, aby odbočil. První opěrné body náhorní plošiny vyčnívají ze země ve stěně zelené vegetace před námi, ale silnici se podaří najít otvor v hustém lese a začne si vybírat cestu tam a zpět po stěně útesu.
Lehké tempo našich úvodních 30 km rychle zapomeneme, protože kroužek je zapojen a konverzace stagnuje uprostřed těžkého dýchání. Ale už po několika odbočkách se silnice zdánlivě náhle zastaví přímo před námi, jako by se jí přes cestu převalil sesuv půdy. Trochu zmateně se podívám na Rogera, ale on se jen usměje a pokračuje v jízdě. Teprve když jsme na dosah od blokády, objeví se v přilehlém útesu malá díra o průměru nejvýše dva metry, která silnici umožní zatočit o 90° a nenápadně do ní vklouznout. Střecha tunelu mi připadá tak nízká, že si nemůžu pomoct v jízdě se shrbením a sundávám si sluneční brýle přes nos, abych do něčeho v šeru nenarazil, ale tento 30m úsek tmy je jako portál do nový svět a vyjděte z něj jako děti z Narnie do srdce Gorges du Nan.
Cesta, na které jsme se ocitli, byla vykopána, nebo spíše vyhozena dynamitem, do svahu útesu, a jediné, co ji odděluje od nebezpečného srázu po naší pravici, je skrovná zeď vysoká stopu. Roger jel tuto cestu desítky, ne-li stovkykrát, ale zdá se, že novinka nevyprchá: „Docela úžasné, co?“říká, když se dívám vzhůru roklí, kolem propletených výběžků vápencových útesů a hustými lesy k okraji náhorní plošiny vysoko nad. Štěrbina mezi oběma stranami soutěsky za námi odhaluje pohled zpět přes Isère a její okolní ořechové háje, ale tyto zvlněné cesty jsou nyní minulostí a než dorazíme, máme před sebou ještě dalších 12 km stoupání. Coulmes náhorní plošina.
Jakmile opustíte soutěsku Gorges du Nan, krajina se rozšíří, protože se začne odhalovat náhorní plošina. Je těžké odhadnout, jak velkou výšku nabíráme, protože se z nás nyní staly bezvýznamné skvrny na svahu. Jak tlačíme dál, objevuje se pramínek jezdců, kteří se prodírá ve stoupání dopředu. ‚Bonjour, ça va?‘řeknu jezdci vzadu, když jsme se dostali na úroveň, i když toho náhle lituji, když si uvědomím, že nemám ponětí, co říká v reakci. ‚Ehm, Anglais,‘nesměle nabízím zpět.
„Vy jste Angličan? Kámo, proč jsi to neřekl?‘Ukázalo se, že tento mini peloton Québécois přicestoval z Kanady a jsou příliš nadšení, aby nabídli propracované popisy cest a stoupání, které za poslední týden objevili. Když se dozvím, že s naší dnešní jízdou je více než jen pár crossoverů, moje nedočkavost mě málem přiměje cvaknout pár ozubených kol a závodit, abych se dostal do další rokle, ale připomněl jsem si, že to musím ovládnout. Před námi je spousta dalšího ježdění.
Termitiště
Vršek náhorní plošiny Coulmes je pokryt lesem a na okamžik jsme obklopeni stromy, ale brzy zabočíme za roh a jsme přeneseni do dalšího světa, když se nám objeví soutěsky Gorges de la Bourne. Je to jiné než těsné soutěsky Gorges du Nan. Je prostě rozlehlý. Stojíme na okraji údolí a máme výhled, který se táhne na míle daleko přes rokli plnou zeleně, moře flóry rozbité pouze řadou vápencových monolitů, naskládaných jako ocas stegosaura, než se sblíží v jeden. náhorní plošina. Když začínáme sjíždět, nechal jsem Rogera, aby se ujal vedení – cesta je pouhá šlacha a jeho znalost jejích zákrut a zatáček je klíčová, pokud po ní máme jet rychlostí. Moji pozornost však stále strhává ten výhled, a než se nadějem, hraji na dohánění, občas zahlédnu Rogera zarámovaného proti kolosálním skalním úlomkům nebo se objeví mezi mezerami ve stromech na vlásence pod ním.
Jakmile se dostaneme na dno údolí, odbočíme doleva a začneme směřovat na východ údolím, trasovat se po řece Bourne až na vrchol, a jednou mezi útesy je to jako procházet pasážemi gigantického termitiště. Cesta je o něco více ujetá než po našem prvním stoupání, ale dvouproudá vozovka je stále téměř zcela bez provozu a je zde nespočet tunelů, převisů a strmých srázů, které nás při výstupu potěší.
'Vznešenost Combe Laval, která se zařezává téměř 4 km do vnitrozemí náhorní plošiny, je jen umocněna nebezpečnými vertikálními útesy'
Jakmile dosáhneme vrcholu stoupání, obejdeme jihozápadní roh regionu Quatres Montagnes, než se otočíme na jih a vydáme se přes údolí Drômois. Roger ukazuje na temný, ponurý tunel za branou s cedulí „fermée“: „To je stará ulice Grand Goulets,“říká.„Uzavřeli to v roce 2005 poté, co se tam stalo několik nehod, ale silnice je stále perfektně použitelná.“(Když se vrátím, hledám na internetu a řádně zjišťuji, že opuštěný průchod, postavený ve 40. letech 19. století, je hřištěm tunelů., převisy a propasti). „Nechápu, proč to znovu neotevřou pro cyklisty a chodce,“dodává Roger. „Tam dole je to velkolepé.“Slunce stále odolává zkoumavým mrakům nad námi a my využíváme jeho teplo na maximum v café au lait ve vesnici La Chapelle-en-Vercors, přímo v srdci náhorní plošiny a obklopené na všech stranách zvlněnými zelenými kopci, než se pustíte do jižní části.
Jízda na divoké straně
Navzdory tomu, že jsme se dostali na náhorní plošinu, cesta se stále plíží vzhůru vlnitým způsobem – dva kroky vpřed, jeden krok vzad – jak přeskakujeme mezi údolími, překračujeme potoky a prodíráme se krajinou. Na východě se nachází Parc naturel régional du Vercors a tyčící se výšiny High Plateau, bez jakýchkoli lidských obydlí, silnic nebo infrastruktury. Pohled podél nejvzdálenějších útesů táhnoucích se od severu k jihu a na Mont Aiguille, přírodní obelisk připomínající Monument Valley v Utahu, je velkolepý pohled, který mají potěšení vidět pouze turisté, ale dokážu si představit jeho přítomnost na druhé straně. oddílu přesto. Spolu se znalostí o znovuzavedení supů bělohlavých a ikonické kozorožce alpské v parku je pocit divoké hranice. "Jsou tam i vlci," říká Roger nápomocně, když procházíme kolem obzvlášť husté části lesa.
Nejjižnější bod naší jízdy nás zavede kolem opuštěné lyžařské stanice a tunelem na vrchol Col du Rousset, 20 km stoupání, které se vine na náhorní plošinu z města Die. Z našeho vyhlídkového bodu vidíme cestu, jak se sjíždí ze svahu; jediná stopa života v jinak nedotčeném, zalesněném panoramatu. Hustota zeleně, velkolepost vápencových útesů a mlhavá modravost hor táhnoucích se do dálky mají kolem sebe nádech Jižní Ameriky.
‘Je to legrační. Odtud na jih je to velmi středomořské,“říká Roger a přivádí mě trochu blíž k domovu. ‚Vypadá to jinak, podnebí je jiné a je tu spousta vinic.‘A pokud bychom se sem ze St Jean vydali přímější cestou, myslím, že by to bylo potenciálně také zralé na průzkum. Svištíme pár sponkami do vlasů Rousseta – jsou prostě příliš neodolatelné – než se váhavě otočíme a pokračujeme v cestě.
Naše exkurze na vyhlídku Col du Rousset umožnila našim počítadlům kilometrů překročit 100 km, a když se stáčíme zpět na sever a klesáme do Vassieux en Vercors, vstupujeme také do poslední třetiny naší smyčky. Samotné Vassieux leží jako jediná osada v přírodní pravoúhlé pláni – v tomto krasovém vápencovém reliéfu technicky známé jako polje – a ze všech stran obehnané zalesněným úbočím hory. Zahlédnu mršinu vyhořelého letadla na chůdách, obklopenou charakteristickým pohledem na válečné hroby uniformy, a Roger mě rychle informuje, že Vercors byl klíčovou baštou francouzského odporu a Vassieux dějištěm krvavé bitvy během války. Druhá světová válka. Na chvíli se zastavíme a přemýšlíme na památném hřbitově, uhnízděném na úpatí tyčící se hradby stromů, než se vydrápeme zpět z pánve do nejvyššího bodu naší jízdy, Col de la Chau. skromný 1,337m. Některé nezaměstnané lyžařské vleky ukazují, že je to stále dost vysoko, a já vytahuji z kapsy vestičku poté, co mi Roger šťastně připomene: ‚Odsud je to všechno z kopce.‘
Poslední tlak
Když sestupujeme mezi stromy, cedule oznamuje náš vstup do Fôret de Lente, 3000 hektarové divočiny vlků, divokých prasat, divokých ovcí a jelenů. Podobně jako v lesích, kterými jsme procházeli v Coulmes a na Vysočině, je to spravovaný státní les a původně to byla přeprava jeho dřeva, která dala impuls ke stavbě silnice, kterou se chystáme vyjednat, držet se na straně Combe. Soutěska Laval a známá jako Col de La Machine.
Během 19. století, kdy byla těžba dřeva hlavním ekonomickým tahákem regionu Vercors, se síť stezek spojujících vnitřní náhorní plošiny s okolními obchodními městy, včetně St Jean a Die, stala nedostatečnou. Bylo rozhodnuto, že pro koňské povozy na dřevo je zapotřebí efektivnější cesta z náhorní plošiny, a tak po úspěšné výstavbě (dnes již neexistující) silnice Grand Goulets byly v roce 1861 zahájeny práce na ekvivalentu Combe Laval. t až do roku 1898, kdy byla silnice dokončena, po stavebních metodách, které údajně zahrnovaly muže visící z útesu vyzbrojené svazky dynamitu, kteří je umístili do dutin a pak před detonací odklonili z cesty. Míjíme malý hotel po naší levé straně, než cesta s trochu účelnějším klesáním, a pak – dnes ne poprvé – když zahneme za roh, odkryje se pohled na rozlehlou kruhovou soutěsku Combe Laval. zdánlivě odnikud.
Zařezávající se téměř 4 km do vnitrozemí náhorní plošiny a majestátnost Combe Laval je jen umocněna nebezpečnými vertikálními útesy, stovky metrů
na výšku, které obklopují obvod a nízko položeným mrakem hrozivě vířícím v jeho břiše. Stojíme s výhledem na sráz z vrcholu Col de La Machine, zaliti nadpřirozeným světlem, které je výsledkem toho, že slunce na konci září zápasilo s tenkou vrstvou mraků.
Stoupání (které se chystáme sestoupit) je 13 km zpět do St Jean a jeho vrchol ve výšce 1 011 m se tyčí téměř 900 m nad dnem údolí pod ním. Silnice od nás stéká doleva tunelem, než se znovu vynoří dále dolů ze závratné díry v útesu, se strmými obličeji nahoře i dole. Zatímco se řítíme zpět na základnu, dovnitř a ven z tunelů Combe Laval na úzké polici silnice a díváme se přes propast, nejsou scény ničím menším než velkolepé. Naše vítězství v Pevnosti je dokončeno. Je čas porazit ústup.
S B&B a zařízeními pro vlastní stravování je Velo Vercors perfektní základnou, ze které můžete objevovat Vercors, a vyjížďky s průvodcem s Rogerem umožní důkladné prozkoumání náhorní plošiny i mimo ni (velovercors.com).
