Giant’s Causeway Sportive: Jízda po nejlepších silnicích Severního Irska

2024 Autor: Bryan Jacobson | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 02:57

The Giant’s Causeway Sportive je typickým znakem jízdy na kole na pobřeží Severního Irska

Cyklistická forma je vrtkavá věc a v předvečer Giant’s Causeway Sportive mě opustila. Navzdory nejlepším úmyslům prostě neexistuje způsob, jak jsem dostatečně připraven na to, abych se pustil do nejdelšího kurzu – jeho 185 kilometrů a 2500 m vertikálních metrů by předurčilo duše s lepší kondicí než já.

Unáhlené přehodnocení dělá z 136km alternativy atraktivní variantu, ale i když je to bezpochyby pěkná trasa, přehlíží dva nejzajímavější prvky této oblasti – letmý průjezd jmenovce sportovce, Giant's Causeway, a výlet přes The Dark Hedges, tunel z buků, který je skutečným přírodním zázrakem a turistickou atrakcí mezinárodního věhlasu.

Zjistil jsem tedy, že vzhledem k mým filtrům souvisejícím s fitness a prohlídkou města zaškrtává možnost trasy 100 km všechna políčka. Zahrnuje všechny hlavní rysy nejdelší možnosti v téměř poloviční vzdálenosti. Myslím, že nejsem měkký, jsem prostě výkonný. A co víc, zkrácená trasa nabitá funkcemi je vhodnou metaforou pro Severní Irsko obecně – už ten krátký čas, který jsem zde strávil, mě přesvědčil, že i přes svou maličkost je toho tolik k vidění a dělání.

Správná volba

Povzbuzen svou nezpochybnitelnou logikou netrpělivě očekávám začátek jízdy v Ballycastle, městě jmenovaném v roce 2016 jako nejlepší místo pro život v Severním Irsku.

Je přímo na severním pobřeží hrabství Antrim, takže se vydáme po pobřežní silnici na severozápad z města a rychle za sebou zanechá jakékoli známky urbanizace, valí se a kroutí se přes pole plná ovcí. Sotva se mi začaly otáčet nohy a mé rozhodnutí jet právě tuto trasu se potvrzuje.

Tato kratší trasa téměř okamžitě ukazuje příjemnou zemi v celé její pastýřské slávě. Nalevo od nás podél pobřeží se k obzoru táhne svěží zeleň, ale napravo naší vizi dominuje šedá prázdnota Atlantiku.

Za jasného dne můžete vidět přes Severní kanál směrem k Hebridám, ale dnes je zataženo, takže skotské pobřeží je ztraceno v chladném oparu, který ztěžuje oddělení moře od oblohy.

Vše, co přerušuje nezřetelnou šeď, je ostrov Rathlin, obrovský kus vulkanické horniny 8 km od pobřeží. Díky svým impozantním temným útesům, zbaveným vegetace, vypadá jako nějaká epická pevnost, ale je více zušlechtěná, než by její vnější vzhled naznačoval – za svými mořskými hradbami je prý země dostatečně pohostinná na to, aby udržela velkolepou řadu flóry a fauny. kolem 100 obyvatel, kteří žijí ve venkovském klidu.

Moje pozornost se vrací zpět na tuto stranu vody a začínám si všímat, jak dramatické je zdejší pobřeží. Tato část hrabství Antrim leží na tvrdém čedičovém podloží, což znamená, že zde není žádné mírné zužování země dolů k moři - pole vedou až k okraji strmých útesů, za nimiž není nic než závratná kapka napěněného železa- barevné vody.

To, co pobřeží postrádá na hladkých, rozlehlých plážích, to vynahrazují neustále se měnící diorámata, která se objevují kolem každého výběžku a výběžku skal – hluboce se ponořené soutěsky, které padají do odlehlých zátok a rozpadajících se útesů, za nimiž se tyčí moře kupy a skalní výchozy.

Silnice docela věrně sleduje rozbouřené pobřeží a skupina jezdců, ve které jsem, předvádí harmonikové roztahování a stlačování na vlnách a poklesech na asf altu.

Jak už to cyklisté mají ve zvyku, i já jsem své jezdecké společníky poměřil. Když jsem v jakékoli nové skupině, zjistil jsem, že můžete hodně říct o schopnostech jezdce tím, že vyhodnotíte „tři C“: řetěz, kazeta, lýtka.

Motokola a sada mohou být jakéhokoli věku nebo standardu, ale pokud má jedinec tichý řetěz, čistou kazetu a tónovaná lýtka, je pravděpodobné, že se budou hodit. Když jsme dojeli do města Ballintoy asi 10 km, zhodnotil jsem většinu skupiny a zaznamenal jsem, když jeden jezdec začne odjíždět.

V době, než může otevřít mezeru, ho rychle hodnotím. Řetěz? Lepkavé cvaknutí čerstvého mazání. Kazeta? Zářící. Telata? Soleus i gastrocnemius jsou přítomné a správné a v definovaném množství.

Jeho je kolo, které má být zapnuté. Přichytím se a díky dobré spolupráci se nechtěně odtáhneme od skupiny na zvlněné Causeway Road.

Udržovaný jezdec se představí jako David a po nějaké době společně se ukáže, že je jedním z těch záviděníhodných sportovců obdařených jak technickými dovednostmi, tak fyzickou zdatností. Vysvětluje, že je profesionálním závodníkem na superbikech a jízdu na silnici používá jako zvláště vhodný způsob, jak se udržet v kondici.

Je také místní, pochází z nedalekého Londonderry, takže je schopen fungovat jako částečný společník na koni, částečný průvodce, když se blížíme k dvojici pozoruhodnějších prvků trasy.

První je samotný Giant's Causeway. Nejsme schopni ho zahlédnout ze silnice, ale pokud lze Davidovi věřit, folklór obklopující místo je ještě fantastickější než vzhled Causeway.

„Sloupy Causeway postavil irský obr Fionn mac Cumhaill jako způsob, jak se k němu dostat skotský obr Benandonner, který vyzval Fionna k boji,“říká David. „Díky troše mazanosti Fionn přiměl Benandonnera, aby si myslel, že je mnohem větší a silnější, takže Skot vyděšeně přiběhl zpátky a zničil hráz za sebou. Proto jsou ve Fingalově jeskyni na skotském ostrově Staffa identické čedičové sloupy – začátek a konec Causeway.’

Později jsem se dozvěděl, že někteří geologové bez fantazie určili, že Causeway vznikl ochlazováním, smršťováním a lámáním roztavené horniny, podobně jako vysychající bahno, asi před 50 miliony let a že tyto identické sloupy ve Skotsku byly součástí stejného proudu lávy, ale mnohem raději mám Davidův příběh událostí.

Na whisky a ještě dál

Pokud jsem měl nějaké přetrvávající zklamání, že Causeway byl skryt, rychle ho zmírnil prudký sestup do Bushmills, který odhaluje rozsáhlý výhled na níže položené pobřeží směrem k Portballintrae a Portrush. Zelená pole jsou přišita až k modrému moři oddělená pouze tenkou nití zlaté pláže, která vytváří scénu tak malebnou, že by to mohl být spořič obrazovky počítače.

Bushmills je nejlépe známý pro svůj lihovar a whisky světové třídy, kterou vyrábí. Může se prohlašovat za nejstarší lihovar na světě, který vyrábí kapalinu od roku 1608.

Slyšel jsem historky o tom, že Guinness chutná lépe, když se nalévá v jeho dublinském ústředí, jsem v pokušení zastavit se na chvíli, když budeme míjet, abychom zjistili, zda totéž platí i zde. Pokud jde o převýšení, pamatuji si na profil trasy s převýšením, takže přejíždíme kolem, protože si nejsem jistý, jaký vliv by měla whisky na mé lezecké nohy.

Cesta mě brzy přiměla k otázce, zda jsem se nezatoulal příliš blízko k výparům whisky z palírny, když projíždí zatáčkou a táhne se zdánlivě bez konce. David potvrzuje, že můj zrak se nerozmazal a tato cesta vede osm kilometrů rovně jako šipka.

Nestačí udělat nic jiného, než se schovat a vypořádat se s tím po kouscích, přičemž vepředu tahejte na 500 m. I s pomocí nemůžeme docela uvěřit, jak nekonečně dlouho jsme se zdáli trávit drcení, aniž by se zdálo, že jsme postoupili po celé délce silnice, ale nakonec zatáčíme vítanou zatáčkou a zjišťujeme, že jsme přímo mezi neuvěřitelně zelenou zemědělskou půdou Severního Irska.

Za nevelkých okolností narazíme na Temné živé ploty - bez varování jsme náhle pod baldachýnem buků, jejichž propletené větve a listnaté vršky vrhají cestu do náladového stínu. Alej byla vysazena dobře situovanou rodinou Stuartových v osmnáctém století, pravděpodobně proto, aby zapůsobila na návštěvníky, kteří se blíží k jejich georgiánskému panství, které se nachází na horním konci silnice.

The Dark Hedges již není součástí panství Stuart's Gracehill, ale rozhodně není o nic méně působivé jako oddělené. Zvědové lokací pro Game of Thrones si jistě mysleli totéž – Dark Hedges byl obsazen jako součást ‚The King’s Road‘ve druhé sérii show.

Přírodní zázrak zaměstnává mou mysl na několik kilometrů příjemného venkovského ježdění, dokud mě ze snění nevytrhne rychlá, carvingová zatáčka poblíž Armoy – čekal jsem na odbočku, jak vím, signalizuje výraznou změnu charakter trasy.

Druhá polovina jízdy vede mnohem bouřlivějším profilem, když prochází Antrimskou plošinou, oblastí vyvýšeného terénu na východě hrabství Antrim, a následuje klesající pobřeží na severozápad zpět do Ballycastlu.

Čedič, který tvoří Antrimskou plošinu, je pozůstatkem starověkého pohoří, které bylo v jednom bodě vyšší a větší než dnešní Himaláje. Naštěstí tektonické pohyby během několika set milionů let od té doby zmírnily zemi, takže vše, s čím se musíme vypořádat, je asi 10 km stoupání, které nepřesahuje 300 vertikálních metrů.

Je snadné vyťukat účinný rytmus a my dosáhneme vrcholu v dobré kondici. Nyní je nějaká konzistentní oblačnost, takže tady nahoře to působí bezútěšně a odkrytě, s o něco více než podivným porostem vysokých jehličnanů, které rozbíjejí křovitou hnědou hlodavce a kapradí.

Chyba se zrychluje, i když s některými otevřenými, točitými propady a prudkými stoupáními podél vrcholu plošiny, dokud nedosáhneme jejího okraje, kde se cesta definitivně svažuje, když vjíždíme do jednoho z devíti roklí Antrim. Jsou to údolí na čedičové plošině, která se jako prsty rozprostírají od pobřeží. Soutěsky vyvažují bezútěšnost náhorní plošiny bujnou zelení, vodopády a bohatou historií – každá má své jméno a konkrétní tradice.

Každý rok se konají festivaly na oslavu jedinečných přírodních rysů každého Glenu, které zahrnují zpěv a tanec po celou noc. Oslavy, poháněné nejlepší rezervací Bushmills, zjevně mohou být docela konkurenceschopné – žádný obyvatel Glenu nechce být předstižen jiným.

Spadneme dolů přes Glenaan – ‚Glen of the Little Fords‘– na silnici tak dokonale vyváženou, že nemusím 10 km tlačit na pedály ani tahat na brzdy. Vše, co musíte udělat, je naklonit se doleva a doprava a sledovat jemně klikaté zatáčky; toto je přirozené prostředí závodníka superbiků Davida, takže se uvolňuje vpřed tím, že získává extra hybnost díky výběru lajny s přesností na milimetry.

Strašně tvrdý povrch

Konečně kotvíme v Cushendun, krásné přístavní vesničce s bílými domky, které by v Cornwallu nevypadaly k světu. Důležitější než Cushendunova okouzlující architektura je pro mě teď ale zastávka plná k prasknutí s řadou kalorií bohatých sladkých dobrot.

Chystám se na ně nenasytně sestoupit, když mě přes zátoku upoutá nit šedého asf altu. Silnice se tyčí tak přímo nahoru po tyčícím se útesu, až by mě zajímalo, jestli konstruktéři silnice věděli, že ‚vzdušnou čarou‘je pouze výraz, nikoli technické právo.

Pocházím z Londýna a od té doby, co jsem zde, pravidelně zaznamenávám veselou povahu a veselé žvatlání místních, takže mě zneklidňuje, když si všimnu, že dokonce mluví o silnici v uctivém tónu.

Je to Torr Head, rozuzlení trasy, a proč si to dopřávají takový respekt, jsem zjistil asi 100 metrů poté, co jsem se znovu připojil. Stoupání nepřesahuje celkem 500 metrů, ale způsob, jakým jde o získávání vertikálních metrů po travnatých útesech, není nic menšího než sadistický.

Silnice je dostatečně technická na to, aby byla postavena obchvat, takže se řidiči obejdou bez potíží s jejím používáním – není širší než jeden jízdní pruh, tři po sobě jdoucí točité 20% rampy o délce několika metrů, které způsobují opakované rány časně. Během několika sekund zběsile ťukám na řadicí páku, abych se pokusil najít rychlostní stupně, které nemám, a cesta je tak strmá, že to necítím jen v nohách.

Udržování dostatečné hybnosti vpřed, abyste zůstali vzpřímení, je námaha celého těla. Rychle se zvedáme nad Cushenden a nepochybuji, že výhledy zpět přes jeho malebné chaty a přístav jsou jako pohlednice dokonalé, kdybych mohl jen zvednout výhled z mého tkacího předního kola. Pouze silná touha neoznačit obzvláště hezký pár nedotčených bílých bot mi brání spadnout na vrcholu poslední rampy.

Torr Road se drží na závětrné straně útesů, takže náš pohled je rozdělený – nalevo od nás se tyčí strmé travnaté okraje, zatímco vpravo je jen moře hluboko pod námi, které tvoří Mull of Kintyre. Slunci se podaří vykouknout z mraků a kontrastní poloviny diváka jsou zelenější a modřejší.

Po dosažení počáteční nadmořské výšky není šance si odpočinout – povaha silnice ji nechává napospas klesajícímu pobřeží, což znamená, že klesání, které následuje po každém stoupání, je tak strmé a technické, že se stává jako hodně duševního úsilí jako fyzického.

Co plánovači tras jednou rukou odnesou, druhou rychle vrátí.

Jak jsme konečně vypravili poslední kousek Torr Road, cíl v Ballycastle je vidět o něco dál v údolí. Téměř všech osm tisíc metrů je z kopce, takže cílová páska nás přitahuje jako magnet. Jak jsem zjistil, sjezdy jsou Davidovou silnou stránkou, takže honička na zadním kole znamená, že poslední kilometry trasy uběhnou nejrychleji.

Na kratší trase máme dobrý čas a v cíli máme dostatek času na vychutnání si jízdy a zahájení regenerace pivem. K dispozici jsou pouze lahve, nikoli půllitry, ale těší se stejně. Někdy větší nemusí znamenat lepší.

Jak jsme to udělali

Cestování

Let z Bristolu do Belfastu International se společností easyJet je to něco málo přes hodinu a zpáteční cena může být přibližně 60 GBP, pokud si rezervaci zarezervujete dříve, i když si s sebou vezmete kolo, připlatíte si 45 GBP za každou cestu. Belfast je obsluhován také lety ze Stanstedu a Lutonu za podobnou cenu, pokud přijíždíte z oblasti Londýna. Z Belfastu je nejlepší pronajmout si auto na snadnou hodinu jízdy do Ballycastlu.

Ubytování

V Ballycastle a jeho okolí je spousta možností, i když se vyplatí zařídit si včas, abyste si vybrali tu nejlepší, protože ubytování je zarezervováno kolem víkendu akce. Cyklista se ubytoval v Clarewood House B&B, což je 10 minut chůze od centra města a na trase akce, takže je snadné dojet od začátku/konce.

B&B je čistý a pohodlný a jeho majitel Bernie a její manžel jsou fonty místních znalostí o nejlepších hospodách a místních zajímavostech, které můžete navštívit. Připravují také snídaně vhodné pro krále a skvěle uspokojí dietní požadavky.

Děkuji

Děkuji Ethanu Loughreymu za veškerou jeho logistickou pomoc při zajišťování vstupu na cyklisty a ubytování v Clarewood House B&B. Ethan pracuje pro Outdoor Recreation Northern Ireland, což je nezisková organizace odpovědná za rozvoj, řízení a propagaci venkovní rekreace v Severním Irsku. Pro více informací navštivte outdoorrecreationni.com.