De Gendt si včera na V alteru 2000 udržel vedení závodu Volta a Catalunya. Zde je to, co k tomu bylo potřeba
Úsilí Thomase De Gendta o odtržení na 1. etapě Volta a Catalunya bylo inspirativní. Jízda jako součást denní přestávky, překonání pěti klasifikovaných stoupání dne a zdržení nabíjejícího se pelotonu, abyste vyhráli o dvě minuty a 38 sekund.
Zařadil velký převod a ještě větší watty, aby zdržel stíhací jízdu týmu Sky a Movistar za sebou, dojel do čela závodu a chválu všech, kteří to sledovali.
Výhoda De Gendta v délce téměř tří minut byla zdravá, ale vzhledem k tomu, že na křídlech čekaly dvě velké horské etapy a řada lezeckých talentů, bylo to vnímáno jako otázka času, spíše než zda předá vedení závodu.
Očekávalo se, že se belgický rouleur vzdá vedení ve 3. etapě, která skončila na vrcholu V alter 2000, což je cíl vysokohorského vrcholu, který vedl závod do kopce na posledních 20 km dne.
Po obrovském úsilí před pouhými dvěma dny, kdy dosáhl průměrného výkonu 324w za celou etapu téměř sám, nebylo žádným překvapením, když viděl De Gendta klouzat zpět pelotonem 8 km od vrcholu.
Nakonec byl vyřazen a takoví jako Nairo Quintana, Egan Bernal a Adam Yates vystřelili dopředu a bojovali o dnešní vítězství. Vypadalo to téměř jistě, že De Gendt přijde o dres, když Yates jako vítěz etapy překročil hranici, protože byl shozen o celých pět mil dále dolů z hory.
Jakmile však hodiny cvakaly na 2 minuty 21 minut, De Gendt překonal čáru s 27 sekundami v ruce, aby bojoval další den. Dvaatřicetiletý muž zveřejnil svou jízdu na Stravu, abychom přesně viděli, co to znamená udržet se proti nejlepším světovým horolezcům.
V hlavním segmentu Strava pro stoupání V altar 2000 jezdci stoupají v průměru o 7 % na 11,8 km s 884 m vertikálního převýšení. Aby to bylo ještě těžší, vrchol je ve výšce 2 146 m, což je dostatečně vysoká výška, aby byly cítit účinky nadmořské výšky.
Steven Kruijswijk skončil šestý v etapě, 30 sekund za vedoucí pěticí jezdců, a stanovil nový Strava KOM na 33:04.
Je to neuvěřitelné, přestože De Gendt spadl tak brzy ve stoupání, převalil konec segmentu v čase 35:06, což mu poskytlo nejen 10. nejrychlejší čas na Stravě, ale dost na to, aby si udržel vedení závodu.
Za tímto účelem musel De Gendt vstoupit do režimu časovky a jel průměrně 375w při stoupání, což odpovídá 5,4w/kg.
Kadence De Gendta byla v průměru 84 otáček za minutu, ve srovnání s létajícími Kolumbijci dále po silnici jako hlemýžď. Jeho průměrný výkon pak vzrostl na 411w na posledních 500 m, když se pokusil dosáhnout čáry včas.
To je pro většinu jezdců docela rozumné, ale vezmeme-li v úvahu únavu De Gendtových nohou z předchozích dvou dnů a nadmořskou výšku, je to jeho úsilí ještě působivější.
De Gendt také dokázal udržet dres díky malé pomoci od některých starých přátel. Když si uvědomil, že byl vypuštěn, jeho kolega z pelotonu Laurens Ten Dam jedoucí za soupeře CCC Team nabídl své kolo na poslední 2 km, ale zajistil De Gendtovi další den ve vedení.
Dnes to byla sláma, která zlomila velbloudovi hřbet, protože vrchol 4. etapy v La Molina byl pro De Gendta příliš těžkým testem, protože nakonec ztratil kontrolu nad závodem.
