Snad nejslavnější stoupání v profesionální cyklistice, každá z 21 vlásenek Alpe d’Huez má svůj příběh
Tento článek byl původně publikován v čísle 84 časopisu Cyclist
Words Henry Catchpole Fotografie Alex Duffill
Šílenství, křik, rychlost cyklistů, když míří k Alpe d’Huez… ano, Megavalanche je pořádná událost.
Samozřejmě totéž lze říci o Tour de France – jen silniční cyklisté šplhají do lyžařského městečka z údolí, místo aby do něj sjížděli z krásného ledovce Sarenne jako horští cyklisté na každoroční masové- účast v závodě Megavalanche.
Alpe d’Huez je něco jako cyklistická Mekka, ať už patříte ke kterémukoli kmeni.
Odjezd je pro silničního cyklistu méně velkolepý než pro horského cyklistu, bez ohledu na to, jaký výchozí bod si vyberete.
Když byly časy poprvé zaznamenávány přes 21 vlásenek, hodiny začínaly na kruhovém objezdu na D1091, ale v těchto dnech oficiální značka „Chrono“stojí o 700 m dále na silnici.
Důvod? Těch 700 m ve skutečnosti mírně klesáte, takže se zdá vhodnější začít tam, kde se silnice naklání nahoru.
Pokušení je vyrazit s žhnoucími zbraněmi, ale měli byste své nadšení mírnit.
V průměru 10 % jsou první 2 km nejnáročnější částí 13km stoupání a je snadné spotřebovat příliš mnoho energie příliš brzy (věřte mi).
Silnice je široká a má dobrý povrch a po 700 m narazíte na první vlásenku.
Toto je vlásenka číslo 21 a můžete začít odpočítávání do vlásenky 1 nahoře.
Každý tobogán je označen cedulí, která spolu s číslem obsahuje jména jezdců v pořadí, kteří vyhráli na Alpe d’Huez.
První znak je pravděpodobně nejpozoruhodnější, protože zobrazuje jména Fausto Coppi (první vítěz v roce 1952) a Lance Armstrong (22. vítěz).
Vzhled není všechno
Ačkoli Alpe d’Huez zdaleka není nepříjemné, není ani zdaleka tím nejpozoruhodnějším nebo technicky nejzajímavějším stoupáním.
Výhled přes Bourg d’Oisans dolů v údolí na hory za ním je atraktivní, aniž by se vám tajil dech.
Na kole máte tendenci se usadit v rytmu a těšíte se na mírné oddechování, které poskytují relativně pravidelně rozmístěné vlásenky.
A i když jízda není snadná, není ani šíleně těžká, s mírně kolísavým sklonem, který se po prvních pár kilometrech pohybuje kolem 8 % nebo 9 %.
Snad nejnápadnějšími vizuálními aspekty výstupu jsou impozantní, někdy převislé skalní stěny, které dominují vlásenkám 13 až 8.
Na některých z nich byly ke skále připevněné obrovské vůdcovské dresy, když jsem na nich jel, což, abych byl upřímný, moc nezvýšilo krásu výstupu.
Ve skutečnosti, když jsem šel nahoru, měl jsem pocit, že víc než mnoho jiných výstupů je tohle místo, které je díky divákům opravdu výjimečné.
Stejně jako stadion, jako je Twickenham, lze opravdu ocenit jen tehdy, když je nacpaný k prasknutí tisíci hlasy zpívajícími o vozech, takže mám podezření, že Alpe d'Huez získává hodně ze svého legendárního charakteru od lidí kteří se sem hrnou, aby sledovali závod.
Není snad lepšího příkladu než slavný Dutch Corner (vlásenka 7), kde holandský kněz jménem otec Jaap Reuten slavně zvonil na zvony po každém holandském vítězství na Alpe (a v 70. letech 20. století jich bylo mnoho 80. léta).
V červenci se tato velká zatáčka na několik hodin promění v rozpálený kotel přetékající oranžovými těly a kouřem ze světlic, ale po zbytek léta malý kostel na vnitřní straně této velmi otevřené vlásenky mlčí.
Bez hord chraplavých fanoušků mandarinek je kout docela nepopsatelný.
Stejně jako kdybyste postavili Sira Iana McKellena a Dame Judi Denchovou na výjimečnou scénu vesnické haly a vysílali jejich vystoupení do světa, okamžitě by to získalo slávu, takže Alpe d'Huez byl povýšen na ikonický výjimečné výkony, které se na jeho svazích v průběhu let odehrávaly.
Slavné scény zahrnují Grega LeMonda a Bernarda Hinaulta, kteří překročili linii ruku v ruce v roce 1986 poté, co byl Francouz pochybným týmovým kolegou Američana na svazích Alpe.
Nebo Pantani v plném letu v 90. letech 20. století, kdy stanovil to, co mnozí stále považují za nejrychlejší čas výstupu na 36 minut 40 sekund (to bylo samozřejmě ještě v dobách před Stravou).
Nebo Giuseppe Guerini, který se v roce 1999 srazil s divákem, ale vstal, aby vyhrál etapu; „pohled“, který dal Armstrong Janu Ullrichovi v roce 2001 poté, co ho předtím v etapě dopoval; méně zdraví prospěšný, ale přesto notoricky známý příběh Michela Pollentiera, který se v roce 1978 pokusil oklamat dopingovou kontrolu tím, že dal vzorek ze skrytého váčku plného cizí moči.
Všechno se odehrálo na Alpe d’Huez.
I bez těchto příběhů by Alpe měla zásadní místo v historii Tour.
Když se hoteliérovi jménem Georges Rajon v roce 1952 poprvé podařilo přesvědčit organizátory, aby nasměrovali Tour až do lyžařského střediska, Alpe d’Huez se stal vůbec prvním cílem závodu na vrcholu.
Té samé turné bylo první, které bylo pokryto motocyklovými televizními štáby, takže sláva Alpe měla být zaručena, když okouzlující Coppi překročil hranici.
Ale výjimečně se Alpe d’Huez znovu nepoužil celých tucet let a pak jen jako výstup ve střední fázi.
Pak měla další 12letou přestávku až do roku 1976, takže Alpe d’Huez rozhodně nebyla okamžitá klasika.
Konec není v dohledu
Zdá se, že konec stoupání bude za dlouhou dobu (zvláště pokud se zblázníte dost velkolepě jako já).
Jakmile se vynoříte ze stromů do vesnice Huez těsně nad Dutch Corner, máte pocit, jako byste museli být skoro na vrcholu, ale je to falešný vrchol.
Poslední čtyři kilometry se táhnou po horních loukách a máte pocit, že jste nějakou dobu na dotek letoviska, než se tam skutečně dostanete.
Pak najednou obejdete poslední vlásenku (Giuseppe Guerini), vyšplháte na poslední rampu kolem ošklivých ploch a jste v cíli.
Pokud půjdete pod most, zašli jste příliš daleko.
Navzdory svému typicky utilitárnímu vzhledu lyžařského střediska je osada Alpe d’Huez mnohem starší, než vypadá, a má historii těžby stříbra, která sahá až do středověku.
Nedávno to bylo první středisko svého druhu, kde byl instalován lyžařský vlek.
Ale navzdory všem dalším nárokům na slávu bude Alpe d’Huez neoddělitelně spjata s Tour de France.
Tady se toho stalo tolik, že toto relativně skromné 13km stoupání, jehož vrcholy jsou hluboko pod 2 000 m, bylo zvýšeno tak, aby stálo vedle velkolepých velikánů Grand Tour, jako jsou Galibier, Tourmalet a Stelvio.
