Col du Tourmalet se na Tour de France objevil více než jakékoli jiné stoupání. Podíváme se na jeho příběh
Col du Tourmalet je nejpoužívanějším stoupáním na Tour de France a v 19. etapě letošního závodu se objevuje již po 82. etapa, když se objevuje na trase letošní Tour, 200 km dlouhé jízdy z Lourdes do Laruns také obsahuje dvě další dobře používaná pyrenejská stoupání, Col d'Aspin a Col d'Aubisque.
V roce 1910 debutoval Tourmalet v závodě, vedle Aspinu a Aubisque, stejně jako Col du Peyresourde a Col du Portet d'Aspet. Alpy se na Tour de France objeví až příští rok.
V roce 2010 byl Tourmalet skákaný dvakrát, z každé strany, na po sobě jdoucích rychlostních zkouškách – 16. a 17. rychlostní zkoušce, i když oddělené odpočinkovým dnem – na oslavu stého výročí svého vzniku.
Příběhy o Tourmaletu jsou rozmanité a pravděpodobně ty nejlepší z nich pocházejí z počátku jeho „života na turné“. Při ročníku 1913 vedl pole Francouz Eugène Christophe a potenciálně směřoval k vítězství na Tour, když se dostal do konfliktu s horou i organizátory závodu poté, co se mu při sjezdu z východní strany Tourmalet zlomily vidlice..
Kristophe plakal vztekem a nesl své kolo a byl nucen běžet zbytek 10 km po úbočí hory, dokud nakonec neobjevil kováře ve městě Sainte-Marie-de-Campan.
Teď ztratil v závodě dvě hodiny a další tři hodiny mu trvalo, než si opravil vidlice. V té době nesměli jezdci během závodu pomáhat ani kvůli mechanickým nehodám, takže Christophe musel svářet sám. Potřeboval však někoho, kdo by napumpoval měchy, což byl úkol, který provedl sedmiletý chlapec.
Navzdory veškerému ztracenému času a odolnosti, kterou Christophe prokázal při návratu do závodu, organizátoři rozhodli, že chlapcova pomoc s měchy představovala porušení pravidel, a následně ho potrestali 10 minutami.
Christophe nakonec dokončil Tour na sedmém místě, více než 14 hodin za vítězem, Philippem Thysem.
Drsná aréna
Při 43. vystoupení Tourmaletu na Tour v roce 1967 byl překonán během 17. etapy mezi Bagnères-de-Luchon a Pau – stejným způsobem, jakým to jezdci letos zdolají, i když přes 250 km v 60. relativně lehkých 200 km, které profi jezdci letos ujedou.
Colin Lewis byl jedním z pouhých tří jezdců, kteří do té doby v závodě zbyli z britského národního týmu, do cíle v Paříži zbývalo šest dní. Etapa Tourmaletu přišla pouhých pět dní po smrti vedoucího týmu Toma Simpsona na Mont Ventoux, což pro britské jezdce ještě více ztížilo.
„Zůstal jsem Barry Hoban, já a Arthur Metcalfe. Vin Denson měl sbaleno dva dny předtím, “vzpomíná Lewis, kterému je dnes něco přes sedmdesát, ale stále je součástí jeho stejnojmenného obchodu s koly v Paigntonu v Devonu.
‚Tourmalet začíná relativně snadno,‘říká Cyclistovi, když si vzpomene na trasu ze Saint-Marie-de-Campan, kterou vedla v roce 1967 Tour.
‘Samozřejmě to, co v létě opravdu zhoršuje obtížnost výstupu, je horko. Ale jakmile se dostanete nahoru, kde jsou sněhové zábrany, je to skoro trochu úleva, protože i když je stoupání strmější, začíná se výrazně ochlazovat. Nahoře je často sníh – dokonce i v létě.’
Skutečně, během Tour 1922 bylo stále tolik sněhu, že Tourmalet musel být z trasy úplně shozen.
Trvalá připomenutí
S celkovou délkou 4 780 km byla tato Tour v roce 1967 čtvrtou nejdelší Tour v poválečných letech a většina etap každá přesahovala 250 km (21. etapa byla směšných 359 km: „My snídal ve 3 hodiny ráno, etapu odstartoval v 6 hodin ráno a skončil v 18:15, ' vzpomíná Lewis), byl to závod, který si vybral svou daň.
'V roce 2002 jsem slyšel, že můj starý týmový kolega Arthur Metcalfe na tom není moc dobře, tak jsem mu zavolal, abych se podíval, jak se má, a zůstal jsem v kontaktu dva nebo tři týdny,' říká Lewis.
‘Nebyl příliš dobrý a týden před svou smrtí mi řekl: "Coline, půjdu." Snažil jsem se to zlehčit a řekl jsem: "Kam jdeš?" A on odpověděl: "Nevím, kam pojedu, Coline, ale něco ti řeknu: znáš tu Tour, na které jsme jeli?" Nikdy jsem se z toho nevzpamatoval.
‘Naprostá námaha toho turné – nikdy, nikdy jsem se z toho nevzpamatoval. Už jsem nikdy nebyl stejný. '
Lewis se v posledních letech několikrát vrátil na Tourmalet a vedl turistické skupiny. „Vracely se mi vzpomínky na jízdu na něm během Tour,“říká. ‚A říkám vám, že povrch silnice je teď mnohem lepší!‘
Lezení z východu je pro jezdce příliš lákavé zastavit se v lyžařském středisku La Mongie s jeho bary a kavárnami, vysvětluje Lewis. „Ale odtamtud zbývají ještě 4 km. Takže když se dostanete nahoru a uvidíte památník, je to případ naprosté úlevy.‘
Na vrcholu ve výšce 2 115 m lze ve skutečnosti mluvit o dvou památkách: busta bývalého šéfa Tour Jacquese Goddeta, který závod organizoval v letech 1936 až 1986, a dominantní stříbrná socha Le Géant du Tourmalet, založený na francouzském jezdci Octave Lapize, který byl poprvé na vrcholu v roce 1910 a vyhrál letošní Tour.
Lapize je známý tím, že dorazil na vrchol, hnal své jednorychlostní kolo velkou část stoupání po štěrkových cestách a křičel na organizátory Tour: „Vous êtes des assassins! Oui, des assassins!‘– ‚Vy jste vrazi! Ano, vrazi!’
Socha Lapize je sundána na začátku každé zimy – pravděpodobně proto, aby byla chráněna před silnými větry a přírodními živly (a nepochybně proto, aby ji nikdo neškrábal) – a poté slavnostně znovu instalována každý červen během Montée du Géant du Tourmalet, cyklistická událost, při které sochu (na korbě nákladního auta) doprovází více než 1 000 jezdců zpět do stoupání.
Sochy jsou nepřehlédnutelné – alespoň v létě – bez ohledu na to, na kterou stranu Tourmaletu měříte. Z obou Sainte-Marie-de-Campan a Luz-Saint-Sauveur (zelenější západní křídlo) čelíte průměrnému sklonu 7,4 %, s maximy 10 %, ačkoli je to z Luz o 2 km delší stoupání: 19 km oproti 17 km.
Možná to není nejstrmější, nejdelší nebo nejvyšší stoupání Tour, ale jako jedno z nejstarších sloužilo v průběhu let jako bojiště pro tolik přímých střetů mezi velikány.
Ať to tak bude i nadále pokračovat.
