Laura Laker zkoumá, jak nízké financování, špatné plánování a politická lhostejnost způsobily, že britské cyklistické sítě zaostávají za nejlepšími z Evropy
Je zvláštní, že jedinou národní strategickou cyklistickou infrastrukturu, kterou ve Spojeném království máme, stále spravuje charitativní organizace, která ji před 23 lety zahájila s dobrovolníky s lopatami. Je možná ještě podivnější, že spíše než roční rozpočet, který by této charitě Sustrans umožnil dělat docela zásadní věci, jako je plánovat údržbu a zlepšování, udržet si kvalifikované zaměstnance a, víte, řídit to, dostává pouze drobky financování od vlády. zdánlivě náhodným způsobem.
Nepřekvapivě, když se postavíme v pomyslném závodu proti cyklistické infrastruktuře jiných, cyklisticky vyspělejších národů, ta naše zůstane trapně sípat za koštětem se slušnými designovými standardy.
Tento týden byla zahájena první velká revize Národní cyklistické sítě (NCN) spolu s posouzením jejích 16 575 mil délky vyhrazených cyklopruhů, sdílených cest, vedlejších silnic, odtahových stezek a dokonce i nepoužívaných železnice.
Tato síť tvoří plán propojeného systému pro cyklisty, aby mohli cestovat odkudkoli kamkoli jinam.
Bohužel tato recenze ukázala, že 42 % z nich je špatných a 4 % velmi špatných. Pro většinu lidí nebude těžké si představit, co to „špatný“znamenalo, ale představte si cyklisty, kteří sdílejí rušné a/nebo rychlé silnice A a B, špatný povrch, chybějící nebo skryté značení a tak dále.
Není to samozřejmě špatné. Zbývajících 54 % NCN obsahuje cyklistické zázraky, jako je Velbloudí stezka a smyčka Two Tunnels poblíž Bath.
Problém je, že obsahuje také tříproudý kruhový objezd, kde se mimo jiné potkávají silnice A a silnice B, poblíž Stirlingu. Když vidíte modré znaky NCN, vlastně nevíte, co dostáváte.
CEO Sustrans, Xavier Brice, mi řekl: „Před 20 lety byla síť poprvé zavedena, když byly silnice tiché. Nyní jsou plné provozu a my naléhavě potřebujeme zajistit bezpečné používání NCN.
'NCN začala ukazovat svůj věk; pokud to nezačneme opravovat, začne to ztrácet na důvěryhodnosti.'
Revizní zpráva odhaduje, že síť potřebuje 2,3 miliardy GBP na navýšení svých off-road mil o 5 000 mil na 10 000 mil. Peníze použije na odstranění 16 000 překážek po délce NCN, v průměru téměř jednu na míli.
Bariéry jsou prokletí každého, kdo jezdí na kole, v neposlední řadě těch s brašnami, handicapovaných nebo těch, kdo řídí nestandardní kola, včetně nákladních kol. V současné době jsou na terénních částech NCN v průměru tři překážky na míli.
Poptávka však existuje: v roce 2017 NCN uskutečnila 786 milionů pěších a cyklistických výletů. Polovina britské populace žije v okruhu jedné míle od něj.
Víme, že jízda s provozem v některých částech Spojeného království může být nepříjemná a síť bez provozu by mohla poskytnout cyklistický zážitek pro volný čas, včetně stále oblíbenějšího balení na kole, turistiky nebo dojíždění.
Cyklistické a pěší sítě posilují místní ekonomiky
I když běžně zvažujeme možnosti zlepšení cyklistické infrastruktury na zdraví a pohodu, existují důkazy o ekonomickém dopadu.
Nedávná studie Transport for London (TfL) odhalila, že lidé, kteří chodí pěšky, jezdí na kole nebo používají veřejnou dopravu, utrácejí ve svých místních obchodech o 40 % více. To je vážná vzpruha v době finančního zoufalství na hlavní ulici.
Výzkum však znovu a znovu dokazuje, že pokud nejsou cesty přímočaré a cyklisty nezastrašující, zájem nových jezdců bude pravděpodobně minimální. Klíčová je síť, která funguje pro nové cyklisty, starší cyklisty a dokonce i děti.
Brice používá „test kompetence 12 let“. V současné době pouze 4 % cyklistů, kteří jej používají, jsou noví nebo se k cyklistice vracejí – jinými slovy, drtivá většina cyklistů, kteří jej používají, jsou zkušení jezdci, a to nám ukazuje, že je tu problém.
Mezitím má Nizozemsko, mistr světa v cyklistické infrastruktuře, komplexní síť tak spolehlivé a vysoké kvality, že jsem tam za měsíc, kdy jsem tam jezdil na kole, viděl roadies na tréninkových jízdách, starší lidi na elektrokole mezi domovem a městem a ano, 12leté děti, které jezdí samy.
Jel jsem dokonce 32 km dlouhou cyklostezku, která vede podél dálnice přes hráz, která chrání moře mimo nížiny.
Standardy designu znamenají, že rovnoměrné trasy národními parky, daleko od jakékoli automobilové dopravy, jsou široké cyklistické silnice, beton nebo asf alt. Je to opravdu úžasné zažít.
Proč jezdíme na kole – Trailer od Taskovski Films na Vimeo.
Tam, kde je normou „úžasná“cyklistická infrastruktura
Mark Treasure, předseda Cyklistické ambasády Velké Británie, která sdílí příklady osvědčených postupů v každodenní cyklistice z celého světa, říká, že problém je, že zatímco naše silnice provozují rady a vláda, spravuje NCN od charity.
V Nizozemsku je podle Treasure cyklistika „jen součástí silničního systému“– a tam jsou desítky let zkušeností s budováním cyklistických tras.
'S holandskými projekty výstavby silnic dělají tyto velkolepé mosty a tunely; děje se to prostě jako součást projektu, aniž by za to někdo dělal kampaň nebo musel shánět peníze na jeho stavbu. Je to součást rozpočtu, prostě se to stane,“říká Treasure.
'Eindhovenský okruh je jen nová křižovatka, na kterou museli dostat cyklopřejezd. Nizozemsko bych popsal jako nízkou interakci s motorovým provozem, spíše než „off road“.
'Buď jste na cestě uprostřed ničeho, nebo pokud jste ve městě, jste na samostatné cestě nebo v oblasti, která byla filtrována.
'Ve Spojeném království tento proces teprve začínáme. Cyklistika je přišroubovaná, pokud o tom vůbec někdo přemýšlí.'
Dodává: „Myslím, že existuje trochu zmatek ohledně toho, k čemu NCN slouží. „Popis off road“vás téměř tlačí do sítě pro volný čas. To je definující problém, který je třeba překonat: musí jít všude.“
Místní trasa Treasure v západním Sussexu tento problém zdůrazňuje. „Ve skutečnosti se neblíží k městům, ale odbočuje na venkov. Má příšerně blátivý povrch a nejsem si jistý, jestli to Sustrans vůbec pozná.
'Je to bývalá železniční trať, ale nikdy ji pořádně nevytáhli na povrch, v létě je použitelná, ale v zimě se k ní nepřibližuji.'
Velká část britské cyklistické sítě je mimo silnice, což omezuje celoroční použití
Cyklostezka je ve Skotsku zelenější
Ve Skotsku nyní skotská vláda zachází s NCN jako se strategickou infrastrukturou, která letos zdvojnásobila svůj aktivní cestovní rozpočet na 80 milionů GBP a spolu s tím rozpočet NCN vzrostl o 3,9 milionu GBP na 6,9 milionu GBP.
To bude mimo jiné financovat dokončení 237 mil dlouhé Caledonia Way, která vede z Campbeltownu do Inverness, a menší spojení pro každodenní cesty po Skotsku.
Zatímco v Anglii neexistují žádné národní standardy designu, ve Skotsku existují a Sustrans Skotsko, financované skotskou vládou, působí téměř jako strážce kvality.
Jak říká Claire Daly ze Sustrans Scotland: „Sustrans v Anglii se uchází o práci, zatímco ve Skotsku máme tým, který posuzuje žádosti o granty a tam a zpět s místními úřady, aby infrastruktura splňovala standardy stanovené společností Transport Scotland.
'To je klíčové, protože bez toho by někdo mohl vytvořit pruh pro cyklisty o šířce 1,5 m nebo takový, který vytváří konflikt s ostatními účastníky silničního provozu.'
Standardy jsou to, co to dělá vzrušujícím, říká, protože cokoli postaveno je použitelné minimálně pro méně zkušené cyklisty.
Nejhorší kousky anglické NCN, které nelze nebo nelze změnit, Sustrans říká, že může jako poslední možnost zrušit označení. Je to ve skutečnosti jediná palice, kterou má Sustrans nad místními úřady, z nichž mnohé nejsou ochotné nebo schopné zaplatit cyklistice víc než jen slovíčkaření.
Problém je v tom, že jakmile budou zrušeny, mohly by se nechat chátrat, čemuž by se Sustrans rád vyhnul.
Brice zůstává optimistou, čímž se NCN zastává jako ideologického i fyzického spojení, skvělého vyrovnávače a spojovací infrastruktury v době politické polarizace.
Říká: „Jde o opravu národního majetku, který pokrývá celé Spojené království. Propojuje města a venkovské oblasti, voliče brexitu a nevoliče.
'V době rozdělení je potřeba stále více; tato jediná síť, která nás všechny spojuje. Měl by konkurovat ostatním dopravním sítím.'
