Wales má pověst pro svou krásnou scenérii a ďábelsky náročné silnice. Cyklista prozkoumává Kambrické pohoří
Říká se, že tyto silnice postavil sám ďábel. Legenda ho přímo spojuje s alespoň jedním úsekem dnešní jízdy, Ďáblovým mostem, ale jeho otisky se zdají být po celém zbytku dnešního strmého a zvlněného profilu. Jezdíme v Cambrian Mountains, jižně od Snowdonia a severně od Brecon Beacons a často přezdívaných „Green Desert of Wales“. Z tohoto důvodu jsem se mylně domníval, že to bude rovinatá rovina klidného venkova.
Když mi Ieuan, náš průvodce dnem, řekl, že z Machynlleth je to 10 mil, opravdu si myslím, že si dělá legraci. Oblast důvěrně zná a je nepravděpodobné, že by se mýlil, ale neslyšel jsem o žádném britském lezení mimo skotskou vysočinu, které by si vyžádalo takovou délku stoupání. Ale jsme tady, 30 minut do 10 mil stoupání z města. Zdá se také, že má všechny vlastnosti plnohodnotné alpské horské silnice, kromě toho, že místo konzistentního 5% sklonu dostáváme 15% sklony zády k sobě, proložené falešnými rovinami a letmými krátkými sjezdy.. Therese, vášnivá časovkářka, která dnes jede se mnou, je už trochu trnitá v důsledku mých slibů o plavbě po rovině.
Machynlleth za námi zmizel v údolí, a když se vynoříme z více zalesněných svahů stoupání na otevřené travnaté vrcholky kopců, teprve před námi je strmé 17% stoupání, které nás dovede na vrchol. Cesta se vine vpravo kolem vrcholu kopce a my doufáme, že nezakryje žádné další neviditelné rampy.
Když dosáhneme konečného stoupání, pohled na silnici před námi je fascinující. Je to dokonale povrchový a otevřený sjezd, který se hadí tak akorát, aby věci zůstaly zajímavé. Přesto se zdá, že neztrácíme veškerou nadmořskou výšku, kterou jsme právě získali, takže jsem si jistý, že naše úsilí o překonání gravitace bude později plně splaceno.
Nebyli jsme daleko od soutěsky Dylife Gorge – kterou mnozí považují za nejlepší vyhlídku v celém Walesu, ne-li ve Spojeném království. Když projíždíme podél jeho břehů, nemůžeme si pomoct, abychom se zastavili a ocenili scénu. Velšský básník WH Davies jednou napsal: ‚Ubohý život, pokud, plni péče, nemáme čas stát a zírat.‘Se svým poznámkovým blokem a tužkou mohl klidně být právě na tomto místě. Soutěska tvoří dokonale symetrické údolí ve tvaru V, které se vine stovky metrů před námi, s kopcovitými břehy pokrytými vřesem, které kontrastují s travnatými pláněmi pod námi. Je to tak britské, jak jen může být dobrý výhled, a my při pohledu na panorama žvýkáme pár flapjacků.
Vlnitá cesta
Příjezd k Llanidloes nabízí některé pozoruhodné scenérie a vzrušující sjezdy. Kdykoli jiný den bych se zastavil a fotil, ale po tom, co jsme již viděli a co Ieuan slibuje, je před námi, mi to připadá nadbytečné vůči požadavkům. Sjezdy ale stojí za to si užít. Když slétáme dolů k mostu přes Llyn Clywedog, vidím, že moje rychlost dosáhla 80 km/h, ale rychle ji setřela rampa, která číhá na druhé straně, která stoupá rovně až o 20 % a nohy mi vrzají. Naštěstí je to jen 700 m dlouhé.
Zbytek cesty do Llanidloes je snazší, s dlouhým a rychlým sestupem do města, který nás zavede do 170 m nad mořem, což bude nejnižší nadmořská výška, kterou po zbytek dne uvidíme. Je to jedno z mála měst na naší trase, takže využíváme příležitosti, abychom se rozhlédli kolem, přičemž vrcholem je Tržnice, která pochází z roku 1600 a vypadá spíše jako došková chata než jako obchod.
Je to hezké město, ale kávu si nedopřáváme, protože si plně uvědomujeme, že do dnešní 142 km jízdy zbývá pouhých 30 km. Jak se dalo předpokládat, jediná cesta z města je nahoru. Je to plynulý výstup, ale poskytuje 2 km stint se 7%, přičemž v nejtěžších bodech stoupá až o 20%. Charakter dnešní jízdy už začíná být jasný.
Při sestupu směrem k malému městečku Tylwych, kde vysoké živé ploty vytvářejí nervózní, ale vzrušující výbuch, nacházíme určitou úlevu. Ostrá levá nás zavede přes most a na další 15% rampu, a to nám začíná připadat jako jízda v zábavním parku. Když vylézáme ze stromů a živých plotů, objeví se kolem nás údolí se strmým mechem obrostlým svahem přes řeku.
Panache and Elan
Teď vstupujeme do Zelené pouště. Bylo by ohromující, kdyby to bylo součástí téměř jakékoli jiné krajiny, ale v tak vznešené společnosti jsou tato krásná zvlněná pole a pastviny trochu ohromující. Ne, že by bylo moc šancí zastavit se a zírat, protože se zdá, že 15% ramp a sestupů nekončí. Ale hned před námi se houpe mrkev.
Údolí Elan je domovem sbírky obrovských nádrží orámovaných pozoruhodnou krajinou. Na rozdíl od zvlněných kambrických kopců, kterými jsme právě projeli, to vypadá, jako bychom vstoupili na jiný kontinent. Obklopeni ostrými útesy a dramatickými údolími jsme se rozhodli, že je to dobré místo k obědu.
Vesnice Elan má bohatou historii. V Historia Brittonum, napsané v devátém století, byl zmíněn jako jeden z „zázraků Británie“a je úzce spjat s legendami o králi Artušovi. V nedávnější historii byly dramatické křivky jejích údolí viděny jako skýtající dostatek příležitostí pro skladování vody a v 90. letech 19. století představovaly zdroj vody pro silně expandující průmyslové město Birmingham. Dodnes tam voda teče podél akvaduktů.
Nádrže nám nabízejí jiný druh živelného reliéfu ve tvaru jakési rovinaté jízdy po silnicích, které je lemují. Ale naše dočasné snění náhle ukončí 20% vlásenka ohýbající rám na druhé straně přehrady Craig Goch. Naštěstí, když je cesta před námi viditelná, vidíme, že je to jen krátký úsek stoupání, takže na ni zaútočíme navzdory našim plným žaludkům.
Brzy poté jsme odměněni jedním z nejjednodušších terénů dne. Valíme se nahoru a dolů podél řeky Elan skrz svěží údolí. Neustálé zvlnění znamenají, že se nejedná o rychlou silnici, ale nemá nic z divokých sklonů předchozího dne. Víme však, že Ďáblův most není daleko za obzorem.
Vezmi to na most
Proslulý viktoriánský autor cestopisů George Borrow je známý svými popisy Walesu.„Ačkoli není příliš rozlehlá, je to jedna z nejmalebnějších zemí na světě, země, ve které se příroda ukazuje ve svých nejdivočejších, nejodvážnějších a příležitostně nejhezčích podobách,“chválil v Divokém Walesu.
Dodnes bych to odmítal jako přehnanou nacionalistickou horlivost, ale když vyjíždím z údolí Elan, jsem zcela sveden jedinečným kouzlem Walesu. Nízké zlaté světlo prosakuje přes zvlněné kopce a scenérie se vyvinula z travnaté měsíční krajiny v pestrou a spletitou směs jehličnanů, listnatých stromů a kopců pokrytých fialovým vřesem.
Konečně si vychutnáváme odměny našeho náročného lezení, protože část nadmořské výšky, do které jsme dnes ráno pracně investovali, se vrací pomalým splácením sestupu. Silnice se protíná po svahu s horskou řekou tekoucí po naší levici. Asf alt je neposkvrněný a zvlněné sklony a úzké zatáčky dělají jízdu technickou, a přesto příjemnou. Potěšení je však zmírněno vědomím, že silnice brzy představí nový test pro nohy.
Sjezd se zplošťuje a rychle se opět stáčí nahoru. Pohled na můj Garmin spouští dvojitý záběr, protože jsem ohromen tím, že jsme již ušli 2 000 m stoupání za pouhých 90 km jízdy. Jak narážíme na jednu hroudu za druhou, neustále Therese ujišťuji, že příští vrchol bude určitě poslední, ale mám pocit, že její trpělivost dochází.
Když jsme konečně dosáhli nejvyššího bodu naší poslední série výstupů, obrysy Kambrických hor před námi naznačují, že máme ještě nějakou práci, než den skončí. Ale zatím jsme na strmém sestupu ke slavnému Devil's Bridge, kde byly postaveny tři mosty jeden přes druhý a všechny tři zůstaly na svém místě. Legenda praví, že první most postavil sám ďábel v 11. století. Příběh vypráví, že stará žena spatřila svou jedinou krávu na druhé straně údolí. Objevil se ďábel a nabídl, že postaví most, který ji a její krávu sjednotí, pod podmínkou, že vezme duši prvního tvora, který přejde jeho nový most. Ale než aby se vzdala své nebo své kravské duše, vymyslela lstivá babička plán, jak je lidově popisován takto:
‘Kůra přes ni hodila, pes po ní letěl, Říká: „Ten pes je váš, lstivý pane!“
Ochránci práv zvířat mohou diskutovat o etice své volby obětovat duši svého psa a filozofové se mohou ptát, zda má pes duši, ale přesto je to pěkný příběh. Když sjíždíme rychlostí směrem k mostu, zdá se, že si s námi ten „vychytralý pane“také zahrál, protože hladká jednokolejná silnice se extrémně rychle vine ostře doprava a ke křižovatce s dvouproudovou silnicí, která se kříží. most. Po velkém dramatu některých skřípějících brzd a zvýšené tepové frekvence se mi bezpečně podaří dovést kolo na mrtvé místo.
Přejdeme přes most a kocháme se pohledem na pozoruhodný vodopád, který se pod ním řítí do řeky Mynach. Vypadá spíše jako přírodní útvar, který byste mohli očekávat na nejhlubším Borneu, a je to ideální místo, kde si na chvíli odpočinout naše unavené nohy. Jak se dalo předpokládat, naše úleva je pomíjivá, a když vyrážíme rovně zpět do 12% sklonu, mám pocit, jako bych měl na zádech ďábla.
Odtud se vypořádáme se sérií vlnění, které v průměru dosahuje 3% sklonu až k nádrži Nant-Y-Moch, s vrcholy poklesu až 15% gradientu. Když se dostaneme k nádrži, zdá se, že veškeré úsilí stojí za to. Na výletě s tolika scenériemi se nám opět nabídne dechberoucí panorama. Nant-Y-Moch má veškerou krásu údolí Elan, ale s drsným velšským charakterem připomínajícím skandinávské pobřeží. Jedeme pod borovicemi, které pokrývají stranu hory, zatímco druhá strana nádrže je neplodná a holá. Komentuji Therese, že je to druh krajinomalby, který bych si v obývacím pokoji docela přál.
Zatímco scenérie předčí všechna očekávání, jízda se stala namáhavou, ale Ieuan slibuje, že kolem dalšího hřebenu nás čeká rychlý sjezd k pobřeží. Jakmile vystoupáme na poslední hroudu Nant-Y-Moch, otevře se nám Irské moře, i když bychom to nezbytně nevěděli, protože nízké slunce ho proměnilo v tůň zlatého světla. Cítím se nucen zastavit a udělat pár snímků telefonu, i když vím, že náš fotograf je těsně pozadu s arzenálem fotoaparátů. Je jen málo dalších příležitostí, kdekoli na Zemi, kdy jsem viděl kopce, moře a oblohu, jak se tak dokonale spojily, a jsem naplněn pocitem vlastenectví k našim skalnatým Britským ostrovům, o kterém jsem si dosud myslel imunní vůči.
Zřídkakdy jsem ve Spojeném království jel tak zvlněný a náročný terén. Dokonce zpochybňuje divoké svahy Lake District nebo Yorkshire Dales – dnešní profil vypadá jako rozeklané hradby hradní zdi. Západ slunce však klesá k pobřeží a odráží se od moře a já mžourám, abych rozeznal obrysy silnice. Jsem úplně vyčerpaný divokým terénem, ale také trochu smutný, že se tento úžasný den chýlí ke konci.
