Cyklista se setkává s moto muži a ženami, kteří přinášejí Tour na naše obrazovky a nějakým způsobem zůstávají vzpřímení
Ať už jste letošní Tour [2014] sledovali z hlučné silnice v Yorkshiru nebo z tichého pohodlí vaší pohovky, nemohli jste si nevšimnout hordy motorek, které hrají zásadní roli v organizaci a bezpečném průjezdu závodu. Pokud to někdy vypadá chlupatě ze strany, když se tyto stroje protlačí kolem jezdců a pronásledují je z horských sjezdů, pak ze sedla určitě ano.
„Celý závod je téměř mizivý,“říká Luke Evans, dlouholetý motocyklový jezdec Tour renomovaného fotografa Grahama Watsona. „V určitých situacích jste tak blízko jezdcům, jak jen můžete být. Je zřejmé, že klíčové je nikdy se jezdce nedotknout.‘Ale stává se to? „Jo, tu a tam se jezdec opře o motorku, když projíždíte partou, nebo se můžete jezdců dotknout řídítky. To se jim moc nelíbí,“říká. ‚Klíčovou věcí je nepropadat panice, jen být trpělivý a čekat, až se mezery otevřou.‘
Pro fotografy a kameramany, jejichž úkolem je oživit akci pro tištěná média a televizní publikum, je prvořadé přiblížit se k akci a je na ně vyvíjen téměř stejný tlak jako na závodníky.
Fred Haenehl je televizní kameraman na motorce a má za sebou sedm Tours. „Pracuji také na fotbalových zápasech a tam máte 10 nebo 20 kamer, které všechny natáčí akci,“říká. „Ale v čele Tour máte dvě nebo často jen jednu kameru pro záznam jezdců, takže to musíte udělat správně. Pokud vám to chybí, je to pryč. Jako kameramana je to vzrušující, protože víte, že vaše záběry jsou vysílány po celém světě – ale také to zvyšuje tlak.‘
Zpět na začátek
Střelba v čele závodu je technicky nejobtížnější, říká Haenehl, protože musí sedět dopředu a přitom se otáčet do strany, aby namířil kameru na jezdce, ale fyzicky je nejtěžší, když je vzadu za závod.
‘Když jste „Moto3“– motorka natáčící v zadní části pelotonu – stojíte celý den na stupačkách motocyklu a děláte stejný záběr, někdy i 240 km na nejdelších etapách. Není žádná přestávka. Pokud někdo havaruje nebo vypadne, musíte tam být a natáčet připraveni na záběr. Také pavé etapy jsou velmi obtížné, protože jsou tak hrbolaté a dochází k mnoha nehodám.‘
Je tu také všudypřítomné nebezpečí ze strany davů, které může přinést zdroj únavy, který není zvenčí patrný. Dobrý příklad se stal během Grand Départ v Yorkshire, jak vysvětluje Haenehl: „Vždy, když se Tour jede mimo Francii, je to neuvěřitelné. Vždycky říkáme, až se dostaneme do Francie, silnice budou prázdné!“říká. „Etapy v Yorkshiru byly neuvěřitelné. Ty tři dny byly velmi krásné pro obrázky, ale pro nás velmi únavné, protože každý den to bylo téměř 200 km se všemi těmi lidmi, kteří křičeli na celou etapu. Ten hluk byl úžasný, ale opravdu vyčerpávající!’
Otázka rychlosti
Někdy se zdá zázračné, že nedochází k dalším incidentům, kdy se kola srazí s motocykly, a z pohledu diváka je věčná otázka, zda jsou jezdci při sjezdech potenciálně rychlejší než motocykly.
„Je trochu mylné, že kolo může jet z hory rychleji než motorka,“říká Evans. „Musíte vidět fantastické schopnosti kameramanů motocyklů, když sledují závod z kopce a závodníci neutečou – i když jedou naplno.
„Existují však dvě oblasti, kde musíte být opatrní,“dodává. „Jedním z nich je, že jste jeli 120 km/h a zpomalili jste, protože si myslíte, že jste hodně napřed. Je docela překvapivé, jak rychle vás jezdci doženou. Jindy je to v určitých zatáčkách a na kruhových objezdech, kde je docela obtížné otočit motorku, ale naprostá úzkost kola znamená, že se dá na kruhovém objezdu téměř rovně. Na motorce s kufry můžete jet rychlostí 30–40 km/h a není toho moc, ale musíte se ujistit, že jedete přibližně stejnou rychlostí jako oni.‘
S takovým potenciálem nehod byste si mohli myslet, že než budou moci sdílet asf alt s profesionály na Tour, bude existovat přísná sada kvalifikací pro motocyklové jezdce. Není tomu tak, říká Evans, který dostal svůj slot, protože jeho fotograf „viděl, jak jedu městským provozem s poměrně bujarým stylem jízdy“.
Samozřejmě jsou na Tour jezdci, kteří jsou stejně dobře vyškoleni, jak přicházejí, jmenovitě členové sekce Republikánské gardy francouzské policie, kteří jsou tam, aby zaručili bezpečnost závodu. Mezi nimi je Sophie Ronecker, devět let členka elitního jezdeckého oddílu: „Moje jednotka se specializuje na doprovod jaderných konvojů, konvojů Bank of France, vysoce rizikových vězňů a také zajišťujeme bezpečnost cyklistických závodů – Tour de France, Tour de l'Avenir, Critérium du Dauphiné, Tour de Bretagne a tak dále.“
Jaká je tedy Tour ve srovnání s těmito jinými zaměstnáními? Ronecker říká: ‚Cyklistické závody jsou dlouhé mise, řekněme. Ale práce na závodech s nižším profilem zahrnuje menší nebezpečí a menší tlak než například doprovod nebezpečného vězně.“Jezdci Republikánské gardy jsou rozděleni do šesti jednotek rozmístěných v následujících oblastech: před závodem, na čele závodu, na v zadní části závodu, s vozem koštěte, se sanitkou a jezdci známými jako drapeaux jaunes nebo „žluté vlajky“.
„Toto jsou jezdci, které bych nazval „volní agenti,“říká Ronecker. „Práce žlutých vlajek je nejcitlivější a dokonce nebezpečná. Obvykle jsou čtyři nebo více a jejich úkolem je kontrolovat nebezpečné body v závodě, a k tomu mohou potřebovat předjet peloton mnohokrát během etapy. Není vždy snadné předjet jezdce, kteří soutěží o pozici a ne vždy jsou ochotni vás nechat předjet.‘Mohlo by se zdát, že je to pro policejní jezdce prvotřídní práce, ale Ronecker nesouhlasí.
‘Osobně jsem nikdy nebyl žlutou vlajkou a ve skutečnosti se jí nechci stát. Se závodníky se vlastně musíte neustále otírat, a i když vědí, že pro ně pracujeme, občas na to trochu zapomenou. Být uvězněn uprostřed smečky není můj šálek čaje!“říká.
Roneckerova neochota je pochopitelná vzhledem k odpovědnosti být policejním jezdcem. V roce 2009 byla zabita šedesátiletá žena, když přecházela silnici jezdcem se žlutou vlajkou, který překlenoval mezeru mezi pelotonem a únikem. Naštěstí je tento typ incidentu extrémně vzácný.
Přátelé na vysokých místech
Navzdory občasným nehodám a roztřeseným náladám je však vztah mezi profesionálními jezdci a doprovodnými motocyklisty obecně srdečný. „Špičkoví jezdci vědí, že nás potřebují, takže jsou k nám dobří,“říká Haenehl. „Lance Armstrong byl s námi velmi dobrý, protože potřeboval obrázky. Poté víme, co se stalo, ale se všemi kameramany byl jedničkou. A byl šéfem pelotonu.‘
Vzájemná úcta může přesáhnout hranici pouhé tolerance ve spolupráci, kdy závodníci přinášejí nápoje pro štáby kamer. „V jedné etapě jsme byli za pelotonem a Stéphane Augé se vracel do svého týmového vozu,“říká Haenehl. „Zeptal se, jestli chceme něco k pití. Byl horký den a tak jsem řekl, že chci studenou kolu. Řekl OK. Ale když se k nám znovu přiblížil, řekl, že zapomněl, takže když dokončil odběr lahví pro celý svůj tým, vrátil se znovu – jen aby nám přinesl naše pití.'
Navzdory dlouhým dnům, potenciálu katastrofy a neúprosné povaze práce se motorka může zdát jako ideální místo pro sledování Tour. A přesně tak to podle Haenehla je.
„Existují jen dva způsoby, jak absolvovat Tour: buď jako závodní cyklista, nebo jako kameraman na motocyklu, protože je to jediný způsob, jak skutečně zažít to, čím si závodníci procházejí – jejich utrpení a jejich radost,“řekl říká. „Nejemotivnějším okamžikem pro mě, který mi skoro vhání slzy do očí, byl příjezd do Paříže na Champs-Élysées s Chrisem Froomem v roce 2013. Když dorazil do Paříže před Eiffelova věž. Tyto okamžiky můžete skutečně sdílet pouze na motorce, kde jste v přímém kontaktu se závodníky.‘
