Col de l’Iseran, oficiálně nejvyšší průsmyk Evropy, je pro organizátory závodů stejně skličující vyhlídkou jako pro jezdce
Závody přes nejvyšší horský průsmyk v Evropě nejsou pro slabé povahy. Logisticky to také není nejjednodušší věc na světě, což hodně vysvětluje, proč se 2 770 m vysoký Col de l’Iseran naposledy objevil na Tour de France v roce 2007.
Je tedy nejvyšší čas, aby ho Tour znovu použila? Inu, pořadatelé se spálili už dříve: Iseran má na vrcholu často ještě sníh, i když vrcholí léto, a v roce 1996 musel být na poslední chvíli svržen z trasy spolu s Col du Galibier. do špatného počasí.
Celkově Tour úspěšně zdolala vrchol pouze sedmkrát v historii závodu. Je zřejmé, že Iseran si zaslouží, aby se s ním zacházelo jako s něčím poněkud zvláštním.
Dosahování nových výšin
Belgičan Félicien Vervaecke byl lídrem na vrcholu, když výstup poprvé použila Tour v roce 1938.
Do té doby byl nejvyšším stoupáním Galibier ve výšce 2 556 m – to bylo před výstavbou silnice, která zvedla vrchol Galibieru na 2 645 m.
Vzhledem k tomu, že Iseran je přímo nejvyšším průsmykem Evropy, je nyní jeho koruna zajištěna.
Další Belgičan, Marcel Kint, by vyhrál tu etapu v roce 1938 mezi Briançonem a Aix-les-Bains – jeho první ze tří toho roku – ale závod by si pamatoval jako královský boj mezi Vervaeckem a Italem Gino Bartali, s Bartalim se nakonec v Paříži prosadil s téměř 20minutovou převahou nad Vervaeckem.
Závod se do Iseranu vrátil následující rok, tentokrát pro vůbec první horskou časovku na Tour.
Etapa začala v polovině „krátké“strany stoupání – z Bonnevalu na jih – a skončila sjezdem do Bourg-Saint-Maurice na celkovou vzdálenost 64 km.
Jako by to nebylo dost těžké, tento test s časem provázely dva další v jednom z tehdy populárních „trojetapových“dnů Tour: tři etapy konané v jeden den – v tomto případě 126 km okruh kolem Briançonu, následuje Iseran mountain TT, následuje dalších 104 km z Bourg-Saint-Maurice do Annecy.
Nebyla to ani první trojitá etapa na tom Tour 1939. Etapy 10a, 10b a 10c proběhly během jediného dne jen předchozí týden a jezdci se ještě mohli těšit na „dvojité etapy“, na které se mohli těšit, než závod skončil v Paříži – čtyři etapy v posledních dvou dnech..
Belgický Sylvère Maes vyhrál etapu Iseran TT a závod dokončil ve žlutém, což je jeho druhé vítězství na Tour, když také vyhrál v roce 1936.
Dvojitý problém
Naposledy Yaroslav Popovych vedl přes vrchol Iseran, když se objevil na začátku 9. etapy Tour 2007.
Etapa začínala ve Val d'Isère na severu a vedla přes Iseran před 50 km sjezdem k úpatí Col du Télégraphe, pak dvojitým nárazem na Télégraphe a Galibier před cílem v Briançonu.
Etapu vyhrál Mauricio Soler z Kolumbie a jeho úsilí pokročilo daleko k tomu, aby mu o čtrnáct dní později v Paříži zajistil dres krále hor.
‚To si pamatuji,‘říká 20letý Alex Braybrooke Cyclistovi po telefonu z Provence.
‘Je to jedna z mých prvních vzpomínek na Tour de France – rok, kdy začala v Londýně.‘
Je to doslova půl života pro Braybrooke, který nyní žije na jihu Francie a závodí za francouzskou divizi AVC Aix-en-Provence.
Stejně jako ten peloton Tour 2007 byl Braybrooke součástí 126členné skupiny, která v úvodní etapě letošní červnové Tour de Savoie, pětietapovém závodu UCI 2.2, zdolala Col de l'Iseran téměř ze zbraně. který, jak jeho název napovídá, se odehrává v Savojsku a Haute-Savoie ve francouzských Alpách, blízko italských hranic.
Zdolat 48 km dlouhé stoupání by bylo ohromující v těch nejlepších časech, i když ignorujeme skutečnost, že to přišlo na začátku náročného čtyřdenního závodu (ano, jeden z dnů zahrnoval dvě etapy, stejně jako Tour de France.
Faktor v soutěži UCI Pro Continental v podobě italského týmu Androni Giocattoli, „čerstvě“z jízdy na Giro d'Italia, a francouzského týmu Fortuneo-Vital Concept, kteří mířili na Tour de France následující měsíc a můžete vidět, proč Braybrooke říká, že vyhlídka na závodění je pro něj ‚skličující‘.
'Večer předtím jsem si to v hlavě rozložil tak, že to bude 20 km stoupání na začátku a pak skoro 10 km roviny do Val d'Isère a pak 16 km stoupání na vrchol odtud,“vysvětluje britský jezdec.
'A ve skutečnosti, když se na začátku závodu objevily čerstvé nohy, těch prvních 20 km nebylo tak špatných, protože to byla hodně široká silnice a trochu se to valilo.
Braybrooke překonal vrchol Iseran v první skupině, i když asi nebylo překvapením, že šel tak dobře.
Dovolená v kempu do Francie, když byl mladší, byly často diktovány výstupy, o kterých četl.
'Měl jsem tuto knihu výstupů, a když jsme přijeli na dovolenou do Alp, přesvědčil jsem své rodiče, aby zastavili a utábořili se blízko hor, o kterých jsem četl, abych je mohl vyjet – ačkoli Iseran nikdy nebyl jedním z nich.'
Silnice? Jaká cesta?
Zdolání stoupání ze severu, po delší trase, jako to udělala Tour de Savoie, bylo naposledy provedeno na Tour de France v roce 1992, kdy Claudio Chiappucci shodil oblíbeného oblíbeného francouzského manželky v domácnosti Richarda Virenqueho.
Poskytl odrazový můstek pro jeho epické sólové vítězství v Sestriere, které si pamatoval především ohromný počet fanoušků – mnozí z nich byli u vytržení Italové, kteří fandili jednomu ze svých – a šílenství Chiappucciho a motorky s kamerou, které se téměř drtily zastavit s malou nadějí, že uvidí cestu před sebou.
Po průjezdu řadou tunelů vedle jezer v Tignes a Le Chevril je lyžařské středisko Val d'Isère místem, kde opravdu začíná stoupání, s průměrným sklonem 6 % oproti mělčímu 4,1 % průměr za celých 48 km.
'Jel jsem na Ronde de l'Isard na začátku roku a jeli jsme nahoru Port de Pailhères, což bylo poprvé, co jsem v závodě překonal 2000 m.
‘Bylo to zjevně 2 770 m. Nevěděl jsem, co čekat. Myslím, že jsem nikdy nevyjel tak vysoko ani v autě!‘směje se Braybrooke.
‘Nevěděl jsem, co se stane s mýma nohama, ale vlastně to bylo v pořádku. Moje forma byla docela dobrá.‘
Braybrooke obsadil výjimečné 26. místo na Tour de Savoie, což znamená další krok na jeho cestě stát se profesionálním jezdcem – cesta, která by nebyla možná bez finanční pomoci od Dave Rayner Fund.
‚Nemohl bych dělat to, co dělám, kdyby fond neexistoval,‘říká. „Bylo by velmi obtížné prosadit se v zahraničí jako jezdec; fond poskytuje finanční záchranné lano, které potřebujete.‘
Jeden bývalý příjemce Dave Rayner Fund je Dan Martin, který nyní jezdí za Quick-Step Floors a na letošní Tour de France skončil celkově šestý (vyhrál také Tour de Savoie v roce 2007).
Dalším příjemcem fondu je Tao Geoghegan Hart z týmu Sky, který loni skončil druhý na Tour de Savoie.
Iseran určitě dostane od Braybrooka palec nahoru, i když je na chvíli překvapený, když mu řekneme, že silnice byla znovu otevřena na léto teprve týden předtím, než po ní závodil.
„Nebylo to vůbec špatné. Někdo někde možná věděl, že to bude v pořádku, když to přejedeme, takže možná budou uvažovat o tom, že to brzy znovu použijí na Tour…“
