Virtu Cycling vstupuje do partnerství a spoluvlastní licenci WorldTour spolu s NTT Douga Rydera
Bjarne Riis se po pětileté nepřítomnosti vrátí do cyklistiky WorldTour, protože byla potvrzena jeho role týmového manažera týmu NTT. Bývalý manažer týmu CSC a Saxobank oznámil svou novou práci v týmu NTT – dříve Dimension Data – na středeční tiskové konferenci.
Dánská společnost Virtu Cycling, kterou Riis spoluvlastní, se stala spolumajitelem týmu WorldTour spolu s Jihoafričanem Dougem Ryderem. Navzdory nákupu zůstane tým registrován v Jižní Africe.
Riis okomentoval nové partnerství slovy: „Toto je hrdý okamžik pro naši organizaci, Virtu Cycling, a jsem opravdu nadšený tímto partnerstvím a jeho potenciálem. Věřím, že společně dokážeme vyvinout jeden z nejlepších světových cyklistických týmů, který je postaven na výkonu a technologiích v kombinaci s našimi mnohaletými zkušenostmi z WorldTour.
'Měli jsme několik důkladných a plodných rozhovorů a setkání s Dougem Ryderem o budoucnosti a potenciálu týmu. Opravdu se těším na naši spolupráci a na převzetí sportovního vedení týmu v tomto novém nastavení.'
Riis touží po návratu na WorldTour od prodeje týmu Saxobank ruskému obchodníkovi Olegu Tiňkovovi v roce 2015.
Pokoušel se založit několik dánských týmů, jako je Virtu Pro Cycling, ale žádný nezískal dostatečnou dynamiku, aby se Riis vrátil do WorldTour.
V poslední době se proslýchalo, že Riis jednal s dánskými okenními specialisty Velux o sponzorování nového týmu, ale strany se nedokázaly dohodnout na dohodě pro rok 2020.
Riisovo odhodlání mít na WorldTour tým z Dánska se soustředí na Dánsko, které v roce 2021 pořádá Grand Depart Tour de France v hlavním městě Kodani.
Zatímco návrat Riise na WorldTour není překvapivý, je pravděpodobné, že frustruje určité části cyklistické komunity.
Riis závodil v polovině 90. let, vyhrál Tour de France v roce 1996, což je období, o kterém dnes víme, že bylo plné dopingu.
Během své kariéry závodil v týmech jako Gewiss-Ballan a Team Telekom spolu s jezdci jako Jan Ullrich a Evgeni Berzin.
Po letech vágních a nejednoznačných odpovědí na otázky související s dopingem se Dán v roce 2007 konečně přiznal, že v letech 1993 až 1998 bral EPO, kortizon a růstový hormon, včetně jeho vítězství na Tour 1996. Jeho vítězství však zůstává v záznamech.
