Nizozemec uzavřel 17letou kariéru a zaměřil se na vytrvalostní závody na šotolině
Laurens ten Dam bude nejnovějším profesionálním silničním jezdcem, který na konci sezóny odchází do důchodu a zaměřuje svou pozornost na šotolinové závody. Ve stejném týdnu, kdy Taylor Phinney odešel ze závodění do předčasného důchodu, naznačoval, že se bude věnovat vytrvalostní jízdě na šotolině, Ten Dam prohlásil, že se bude věnovat podobným dobrodružstvím poté, co si na svou 17letou kariéru vyžádal čas.
'Stále se mi moc líbí na kole a ve dnech bezprostředně následujících po Il Lombardia si udělám velký výlet směrem na jih Itálie. Bude to pro mě vzrušující okamžik, protože okamžitě začnu se změnou z profesionálního cyklisty na dobrodružného jezdce,“napsal Ten Dam v otevřeném dopise na webových stránkách týmu CCC.
'Je to taková věc, kterou hodlám v budoucnu udělat, abych nahradil profesionální cyklistiku, ale naplnil svou lásku ke kolu. Chtěl bych například dělat závody jako Dirty Kanza, Cape Epic, možná bláznivý závod v balení kol. Bude to v pohodě.'
V pozdějších letech jako profesionál osmatřicetiletý mladík otevřeně snížil množství, které natrénoval na silnici, a poté, co žil krátkou dobu v USA, vyměnil asf alt za štěrk.
Jezdit v terénu ho tolik bavilo Ten Dam dokonce založil svůj vlastní šotolinový sportovní 'LTD Gravel Raid', který se koná v jeho rodném Nizozemsku.
Od té doby, co minulou sobotu dokončil svůj poslední závod v Lombardii, jezdí Ten Dam na jih přes Itálii, na silnici i v terénu, jako součást turistické cesty.
Ten Dam, známý jako 'Wolf Man', byl pravděpodobně nejlépe známý pro dramatickou havárii na Tour de France v roce 2011, kdy jezdec dokončil etapu s velkým obvazem omotaným přes obličej.
Nicméně stojí za to připomenout, že bývalý jezdec Rabobank byl dlouhou dobu největší nizozemskou nadějí na slávu Grand Tour, dokud se neobjevil Tom Dumoulin, což, jak přiznává, nikdy nečekal.
'Nečekal jsem nutně, že pojedu Tour de France, když jsem se stal profesionálem, ale věci pro mě stoupaly a na své první Tour jsem byl ve skutečnosti 21.,' řekl Ten Dam.
'Bylo opravdu hezké závodit ve velké lize a od té doby byla Tour závodem, který jsem si celý rok postavil. Moje sláva v Holandsku a cyklistika obecně odtud také začala růst, protože všichni sledovali Tour a při několika příležitostech jsem tam byl nejlepším holandským jezdcem.
'Tour de France je moje nejoblíbenější ze tří Grand Tour. Byl to závod, který jsem jako malý kluk vždy sledoval a byl to můj vysněný závod. Do Paříže jsem se dostal 10krát, skončil jsem v top 10 na GC v roce 2014 a jsem na to hrdý.'
Ten Dam se poté stal jedním z předních světových domácích závodníků, což se ukázalo jako klíčové pro Dumoulinovo vítězství na Giro d'Italia v roce 2017, což je zkušený úspěch, který může v budoucnu vrátit do cyklistiky.
'Je hezké vědět, že mě lidé vidí jako někoho, od koho se chtějí učit, někoho, ke komu vzhlížet a od koho si nechat poradit,' řekl Ten Dam.
'Také jsem absolvoval magisterský titul v koučování, takže i když příští rok nic takového neplánuji, možná by tam v budoucnu mohlo něco být.'
