Po dvou vítězstvích na Grand Tour, diagnóze rakoviny a dlouhé kariéře říká Ivan Basso Cyclistovi, že se vyklonil z profesionálního pelotonu
Ivan Basso má široký úsměv. Je to ten samý, který byl fixován na jeho tváři po celou dobu jeho kariéry. Ať už lezl s Lancem Armstrongem na Tourmalet, nebo shazoval Cadela Evanse na Mortirolo, Basso si udržoval tento zářivý úsměv, zatímco na něj doléhal svět tlaku, což vedlo k tomu, že dostal přezdívku ‚The Smiling Assassin‘. V den, kdy jsme se setkali v Londýně, je to pouhý měsíc poté, co byl Basso odstraněn rakovinný nádor, a on si stále není jistý, zda se rakovina rozšířila, ale jeho úsměv je stále na místě.
„Z operace jsem se zotavil velmi dobře,“říká Cyclistovi. ‚Musím počkat na výsledek skenu, abych zjistil, jestli je pod kontrolou.‘Jeho rakovina byla varlata. Havárie v páté etapě letošní Tour de France mu způsobila přetrvávající bolesti. O několik dní později inspekce odhalila malou rakovinnou bulku a první den odpočinku se rozloučil se svými týmovými kolegy a Tour, aby podstoupil léčbu.
‚Všechno se stalo za dva dny,‘vzpomíná Basso. 'Mám štěstí. Ano, mám rakovinu a ano, mám špatnou rodinnou anamnézu rakoviny, ale nejsou tam žádné metastázy a s touto rakovinou bude žít 98 % pacientů,“říká. ‚Takže byly špatné zprávy, ale hned byly i dobré.‘Je ironií, že jeho havárie možná vynesla problém na světlo v nejlepší možnou dobu. „Mám opravdu štěstí, protože kdybych nehavaroval, možná bych šel k lékaři o šest měsíců později, a pak je to problém.'
Dnes byl dobrý den na jeho uzdravení. Dopoledne strávil jízdou do Surrey se zaměstnanci a klienty SaxoBank, kteří byli součástí programu „Ride Like a Pro“sponzora týmu SaxoBank (ridelikeapro.saxobank.com). Pro Basso bylo ježdění klíčem k fyzické i psychické regeneraci. „Když můžu jezdit na kole, cítím se dobře. Kolo je součástí mého života – mohu ho používat k závodění a mohu ho používat k regeneraci.‘
Aby shrnul svůj pozitivní pohled na život, řekl jednoduše: ‚Myslím, že odpovědí je široký úsměv.‘
Bojový formulář
Zatímco si povídáme, počasí se na nás obrací a brzy začne pršet. Basso vzpomíná na podobný den v profesionálním pelotonu. „Na Giru v roce 2010 jsme měli skutečné problémy. Měli jsme dlouhou etapu, 275 km, a počasí bylo takové celý den,“říká a ukazuje z okna. „Na startu bylo malé stoupání a museli jsme závod opravdu kontrolovat. Vstoupili jsme do dlouhého tmavého tunelu a lidé začali útočit. Nemohli jsme vidět, co se děje. Z tunelu jsme uviděli velkou, velkou skupinu, která zahnula za roh před námi. Tak silně pršelo.‘Zavrtí hlavou s laskavým, ale trochu bolestným úsměvem. Ukázalo se, že to byl nejtěžší den v jeho profesionální cyklistické kariéře.
‘Po dvou minutách se DS ozvalo v rádiu a oznámilo nám, že v přední skupině je 56 jezdců s 57sekundovým odstupem. Astana nebude stíhat, mysleli si, že Nibali a já [oba tým Liquigas] bychom měli zacelit mezeru, takže to jen rostlo a rostlo. Přestávka získala 16 minut. Byla to katastrofa. Když jsme viděli, že do cíle zbývá 225 km, museli jsme se modlit. Celý den jsme se tahali vepředu a pořád jen pršelo. Nakonec jsme dorazili šest minut nebo sedm minut za přestávkou a proklouzli jsme daleko po GC.‘
Navzdory vyčerpávajícímu dni Basso vyhrál Giro d’Italia. Bylo to jeho druhé vítězství v tomto podniku, čímž si upevnil pozici mezi italskými cyklisty.
„Když jsem byl mladý, miloval jsem Giro, protože jsem samozřejmě Ital a miloval jsem růžový dres,“říká. „Ale když jedete Tour de France poprvé, je to, jako když vidíte ženu svého života,“dodává s rozšířenýma očima. Není překvapením, že vítězství na Tour bylo pro Itala stálým, ale stále nepolapitelným cílem.
Basso, který skončil čtyřikrát v top 10 a dvakrát na stupních vítězů, byl dráždivě blízko k celkovému vítězství. Dokonce se stal dědicem, když v roce 2004 porazil Lance Armstronga na vrcholu Tourmalet v 15. etapě Tour a skončil celkově třetí. Ale bylo to dlouho předtím, než jeho talent začal vzkvétat.
‚Závodit jsem začal, když mi bylo sedm,‘říká. „Od sedmi do patnácti to byly jen malé regionální závody. Pak jsem šel do národního týmu a začal jsem se pohybovat po Evropě a světě. Ten rok jsem skončil druhý na juniorském mistrovství světa.“Navzdory této rané ukázce talentu trvalo několik let, než Basso dokázal předvést své schopnosti v řadách profesionálů. Jeho průlom přišel s vítězstvím na Mistrovství světa U23 v silničním závodě v roce 1998, když mu bylo 20 let. Odtud se dostal přímo do profesionálního pelotonu s italským týmem Fassa Bortolo.
„Mám pocit, že za posledních 16 let čas utíkal příliš rychle,“říká, ale ze širokého úsměvu neuhýbá. Jeho vzestup mezi profesionály byl rychlý. V roce 2002 skončil 11. na Tour de France a sedmý v roce 2003. V roce 2004 přestoupil do CSC-Discovery a další úspěchy následovaly. V roce 2006 vyhrál Giro s důrazným rozdílem více než devíti minut, přičemž získal tři etapová vítězství. Následovala řada nejlepších umístění na všech třech Grand Tour a zdálo se, že je předurčen k dokonalosti.
„Mým idolem je Indurain,“říká Basso hrdě. „Když mi bylo 18, potkal jsem ho na Giru. Dobře si toho muže pamatuji. Byl opravdu velký a vždy přátelský – gentleman. Řekl jsem si, že pokud jednou budu profesionál, chtěl bych být takový.“Basso vypadal, že má schopnost napodobovat svůj idol, pokud jde o vítězství na Grand Tour, a v roce 2005 mnozí očekávali, že zaplní mezeru, kterou zanechal. Armstrong. Ale osud a španělská policie měli jiné nápady.
Minulost a budoucnost
Po druhém místě v roce 2005 se Basso přiblížil k Tour 2006 jako horký favorit, když právě zaznamenal své první vítězství na Giro d’Italia, což mu dalo všechny možnosti skórovat nepolapitelný double Giro-Tour. Tehdy zasáhl Operacion Puerto a Basso byl vyloučen před začátkem závodu. Španělské policejní vyšetřování dopingových praktik mezi profesionálními sportovci zapletlo Basso spolu s Albertem Contadorem, Alejandrem Valverdem a Janem Ullrichem. Zpráva tvrdila, že využil služeb doktora Eufemiana Fuentese, aby zvýšil své výkony krevním dopingem. Basso přiznal obvinění z poradenství a placení Fuentese, ale popřel, že by kdy skutečně dopoval. Hrozil mu dvouletý zákaz činnosti.
Byl to vrchol dopingových stíhání v tomto sportu. Ironií je, že i přes své stíhání zůstává Basso oficiálně nejvýše umístěným závodníkem na Tour de France 2005, což mu teoreticky dává právo na žlutý trikot po zpětné diskvalifikaci Armstronga. Basso se však touto myšlenkou nezabývá a ani netráví mnoho času zvažováním éry svého pozastavení. „Musíte se soustředit na budoucnost, a ne na minulost,“říká a poprvé je trochu mrzutý. „Tvrdě jsem pracoval na rehabilitaci po svém problému. Poté jsem vyhrál všechny stejné věci jako před zákazem. Po diskvalifikaci jsem byl druhý na Giru, první na Giru, čtvrtý na Vueltě, pátý na Tour. K tomu jsem použil systém – neohlížet se zpět, ale dívat se dopředu.‘
Bassoův návrat je jedním z nejlepších příběhů o vykoupení ve sportu. „Když jsem v roce 2008 restartoval, chtěl jsem předvést, že je vše jasné, a mám štěstí, protože jsem to udělal a vyhrál jsem. Myslím, že nejlepší je dokazovat věci tím, co děláš, ne řečí.“Opravdu, některé z jeho nejlepších forem se objevily v letech po jeho návratu.
V roce 2009 vyhrál Giro del Trentino a skončil čtvrtý jak na Giro d’Italia, tak na Vueltě a Espaně. Následující rok získal maglia rosa na Giru a porazil Davida Arroya a Vincenza Nibaliho. Když vylezl na Monte Zoncolan v 15. etapě, udělal jeden z nejpamátnějších útoků své kariéry, když odjel ze smečky ve dvoučlenném úniku s Cadelem Evansem. Zbývalo 3,8 km a zdánlivě se zářivým úsměvem Basso odkopl Evanse po dlouhém útoku stínového boxu a dal mezi ně 90 sekund. Další únik na 19. etapě ho oddělil od Arroya, aby si zajistil vítězství.
Pro Basso má vítězství na Giru v roce 2010 zvláštní význam a dokonce zastíní jeho dominantní vítězství v roce 2006.„Kdybych si měl vybrat jeden den, který v mé kariéře vyčníval, myslím, že to je, když jsem vyhrál Giro v roce 2010,“říká. „Měli jsme velmi speciální finiš. Dorazili jsme do Arena di Verona, která je jako koloseum. Dokončil jsem časovku a šel jsem do arény, a když jsem zastavil motorku a sundal pedály, vyzvedl jsem svou dceru a syna jako vítěze závodu. Dokážete si to představit?‘
Basso popisuje po svém návratu jiný svět cyklistiky než v předchozích letech. „Za posledních 10 let se změnilo to, že mnoho týmů je profesionálnějších. Síla, kterou vidíte v televizi, není jen kapitána, ale je to tým. Sky je příkladem – nepracují jen pro Frooma, pracují jeden pro druhého, aby byli silnějším týmem. Tinkoff-Saxo je dalším příkladem, s Contadorem, Saganem nebo Kreuzigerem – máme spoustu velmi dobrých jezdců.’
Podpůrná role
V supertýmu Tinkoff-Saxo strávil Basso několik let hraním superdomácího Contadora, kterého velmi obdivuje. Zdá se zvláštní, že tak významný jezdec pracuje ve službách druhého, ale Basso o tom ani nepřemýšlí. „Opravdu tvrdě pracujeme na tom, abychom ho podpořili, protože je to nejlepší jezdec pro Grand Tours,“říká ostře. Jeho respekt ke Contadorovi je zarážející a zjevně dokonce i mezi vítězi Grand Tour považuje Basso Contadora za výjimečného. ‚Jezdit s Albertem je jako absolvovat magisterský kurz cyklistiky na nejlepší světové univerzitě.‘
Basso se tedy zdá být spokojený s tím, že je spíše součástí stroje, než aby usiloval o individuální slávu. Není to však bez problémů. „Někdy vám fouká vítr do zad a všechno jde dobře, ale musíte být připraveni vyrazit den poté opačným směrem.“V posledních několika letech možná byla období s menším větrem v zádech, jako byl Basso. sužoval řadu zranění, včetně vysilující bolesti v sedle v roce 2013, která ho vyřadila z Giro d'Italia.
V den, kdy spolu mluvíme, Basso ještě neoznámil svůj odchod do důchodu na začátku října a stále sní o návratu, ale naříká nad svou nedávnou formou. „Necítím se na svůj věk, ale nejsem moc spokojený se svým stavem. Tvrdě pracuji a nedostávám to, co očekávám.“Když psal brzy poté do svých místních novin La Provincia de Varese, přiznal se, že neustále hledal příčiny své blednoucí formy a představoval si způsoby, jak by mohl najít cestu zpět. ke skvělým výkonům. Nakonec však přiznává, že má nejlepší dny za sebou, a pár dní po našem rozhovoru oznamuje, že jeho kariéra profesionálního jezdce skončila. Naštěstí je také zbaven rakoviny.
Zajímalo by mě, jestli bude rád, když uvidí zadní stranu strastiplných dnů v sedle, zvláště vzhledem k jeho chuti útočit na divoké svahy. Když mu položím otázku, na chvíli vypadá trochu zmateně. „Na kole nikdy netrpím,“říká. „Pokud na motorce opravdu trpíte, jste idiot, protože vás takhle nikdo nedrží. Rozhodni se sám.‘Když to uvádí na pravou míru, pokračuje: ‚Utrpení je, když jsi nemocný nebo když máš v životě velký problém. Když nemůžete jet na kole, chápete, jak je to důležité.‘
Není tedy žádným překvapením, že Basso se hodlá příliš nevzdálit od své motorky. „Jsem cyklista na celý život,“říká. „Myslím, že budu muset udělat něco blízko motorky. V ničem jiném zkušenosti nemám. Myslím, že nejdůležitější je, že cokoli dělám, určitě to budu dělat se stejným přístupem a vášní, jako mám pro cyklistiku.
‘Podle mého názoru je kolo výchovou, když jsi mladý, a když zestárneš, udělá tě lepším mužem.‘
Popisuje své ráno s korporátními klienty SaxoBank jako součást programu, kdy jezdci Tinkoff Saxo sdílejí rady ohledně školení s finančními obchodníky a bankéři sdílejí rady ohledně obchodování s jezdci.„Máme tady osobního bankéře, někoho, kdo vydělává milion eur měsíčně,“říká Basso. „Může jet soukromým letadlem do Paříže na oběd, ale místo toho je se mnou tři hodiny na kole. Za peníze si můžete koupit cokoliv, ale nemůžete si koupit štěstí.‘
V důchodu Basso již získal roli v Tinkoff-Saxo v trenérské a technické kapacitě. Bude život v týmovém autě jednodušší než závodění na kole? Chvíli zvažuje otázku: ‚Nejtěžší etapa je vždy ta před vámi,‘říká s úsměvem.
