Šéf Deceuninck-Quick Step sympatizuje s Brailsfordovým hledáním sponzorství, ačkoli doufá ve vyrovnání podmínek
Manažer týmu Deceuninck-Quick Step Patrick Lefevere doufá, že Team Sky a protějšek Dave Brailsford najdou pro Sky pro rok 2020 náhradního sponzora, i když pouze s rozpočtem, který bude znamenat, že už nebude moci myslet místo toho peněženkou jeho hlava'.
Někteří dospěli k závěru, že oznámení o odchodu Sky z cyklistiky mohlo být splněno kostelními zvony zbývajících 17 týmů WorldTour s ohledem na finanční dominanci britského týmu za poslední desetiletí.
Televizní společnost potvrdila, že od roku 2020 již nebude poskytovat sponzorství, což znamená, že nejbohatší tým tohoto sportu bude muset hledat náhradu.
Lefevere, kterému bylo nedávno 64 let, doufá, že bude i nadále stálicí v profesionální cyklistice, i když na mnohem rovnějším hřišti.
Při rozhovoru s cyklistou v Calpe při nedávném zahájení činnosti jeho týmu před sezónou 2019 Lefevere řekl, že „když bylo oznámení učiněno, kontaktovali mě novináři a očekávali, že s tím budu spokojený, ale není to pravda, protože taková věc není nikdy dobrá.
'Neslavili byste zánik Manchesteru United nebo Realu Madrid, takže je to smutný příběh. Doufám, že Dave najde peníze, ale jen 25 milionů liber a ne 40 milionů.
'To znamená, že při nákupu jezdců už nebude myslet peněženkou, ale hlavou.'
Team Sky operuje s rozpočtem 36 milionů liber ročně s hlášenými 10 jezdci, všichni s platy přesahujícími 1 milion liber za sezónu. Abychom to uvedli do kontextu, průměrný rozpočet týmu WorldTour je 18 milionů liber, což jsou také provozní náklady Quick-Stepu v roce 2018.
Lefevere věří, že nižší rozpočet by znamenal, že Brailsford by byl při zvažování smluv jezdců nucen do podobných potíží, kterým čelí zbytek WorldTour, a nakonec to znamenalo, že „soutěž nebude tak nudná“.
Soucit zkušeného Belgičana by mohl pramenit ze skutečnosti, že byl po většinu roku 2018 v podobné pozici jako Brailsford.
Pokračující sponzor Quick Step Floors se rozhodl udělat krok zpět ve své celkové roli, již nepřebírá povinnost primárního sponzora, čímž zanechává finanční mezeru v rozpočtu týmu.
Nakonec to zaplnili belgičtí specialisté na PVC Deceuninck a výrobci piva Maes, i když ne dříve, než tým musel udělat nějaké oběti.
Vítěz Double Monument Niki Terpstra a mladý kolumbijský sprinter Fernando Gaviria mohli opustit tým, aby snížili mzdové náklady, čemuž by se podle Lefevereho dalo předejít, kdyby požádal o pomoc dříve, než nakonec udělal.
'Musím zvednout ruku a říct, že jsem oznámil příliš pozdě, že hledám nové peníze. Pokud jste nejvíce vítězný tým, lidé si myslí, že je vše v pořádku a máte rozpočet, ale nebyla to pravda a byla to jedna z nejstresovějších sezón mé kariéry,“řekl Lefevere.
'Jakmile jsem to oznámil, Maes i Deceuninck se ke mně přiblížili, ale v tu chvíli jsem se již rozhodl nechat Niki jít. Tehdy jsem si uvědomil, že jsem udělal chybu.'
Lefevere popsal Terpstrův odchod jako zvláště „bolestivý“vzhledem k tomu, že jeho největší výhry přišly během jeho osmiletého působení v týmu, i když si uvědomuje, že je to jen část „cyklistického trhu, kde agenti nyní rozhodují o hodnotě jezdec.'
Bolest je také pravděpodobně zmírněna skutečností, že 12 dalších jezdců v týmu pomohlo přispět k 77 výhrám v roce 2018 a že se objevila mladá řada nových talentů - včetně Vuelty a vicemistryně Enrica Masa, vítěze Scheldeprijs Fabio Jakobsen a dvojnásobný juniorský mistr světa Remco Evenepoel – teprve nacházejí své nohy v profesionálních závodech.
