Když Giro naposledy navštívil Sanctuary of San Luca, neznámý Chris Froome se ocitl v boji o jevištní vyznamenání
102. ročník Giro d'Italia začíná v sobotu 8km individuální časovkou ve městě Emilia-Romagna v Bologni. Jakýkoli jiný den a časovka na 8 km by byla jen formalita. Nejsilnější testeři závodu by soutěžili o růžovou barvu, zatímco, pokud by nedošlo k havárii nebo mechanickému poškození, všichni muži z Všeobecné klasifikace závodu dokončili během několika sekund jeden od druhého, takže to zůstalo neochvějné, protože věděli, že před námi jsou tři týdny tvrdého závodění.
První etapa tohoto Gira bude trochu jiná.
Po sobotním proplétání 6 km starými uličkami Bologne každý jezdec ostře odbočí vpravo o téměř 180 stupňů z Via Porrenttana na Via San Luca.
Na posledních 2 km závod přeleze stěnu: 2 000 m v průměru 10 %, každý jezdec zahájí stoupání do Santuario di San Luca, římskokatolické svatyně v barokním stylu, která se pyšní nad městem Bologna.
Konverzace o změnách na kole již začala. Měli by se jezdci rozhodnout pro svá silniční kola na začátku stoupání? Je maximální sklon 16 % pro jejich neohrabaná TT kola příliš? Znamená téměř mrtvá zatáčka na konci stoupání, že výměna kola nestojí čas?
Je to zahajovací fáze, která by mohla skutečně poskytnout otřes v GC sporu a která, i když je nepravděpodobné, že by úplně zabila naděje, by mohla postavit jezdce na zadní nohu.
Bolest a sláva
Svatyně San Luca poskytne zvláštní kulisu Grande Partenza tohoto 102. závodu o růžovou nejen pro svou krásu, ale také pro její místo v srdci závodu.
Byly časy, v roce 1956, kdy italský veterán Fiorenzo Magni definoval 'hardman'. Před dnem si zlomil klíční kost a trojnásobný vítěz Gira Magni kousl starou duši přivázanou k řídítkům, aby zmírnil nesnesitelnou bolest a pomohl řídit klikaté stoupání.
Moren Argentin také vyhrál na vrcholu San Luca v roce 1984, ale to není žádné překvapení, protože jeho strmý sklon byl chlebem a máslem pro vítěze Classics.
Nejnovější, a proto nejpamátnější událost byla před 10 lety - dejte nebo vezměte dva týdny.
Na 14. etapě 92. ročníku Gira závod zamířil z malého toskánského města Campi Bisenzio do Bologni a do cíle v Sanctuary of San Luca.
Závod měl vstoupit do náročného posledního týdne horských výstupů na Blockhaus a Mount Vesuv, což znamenalo hlavní odtržené území.
Nakonec osmičlenná skupina narazila na základnu stoupání a útočila téměř od začátku. Zapojili se do toho jména jako Vasil Kiryienka a Francesco Gavazzi, ale dva hlavní animátoři do cíle byli jednotlivci, které známe mnohem víc.
První byl Simon Gerrans, schopný průbojník a budoucí vítěz Monumentu, který nakonec vyhrál etapu. Druhý byl muž, kterého Gerrans následoval, málo známý domácí z týmu ProContinental Barloworld-Bianchi.
Nosil o pár kilo víc než dnes, a přesto stále pohupoval pedály tím známým neortodoxním stylem, to byl 25letý Chris Froome.
Neznámý Froome se nakonec objevil ve stoupání, začal šlapat do pedálů a zjistil, že ho předjeli další čtyři jezdci, když se v etapě dostal na šesté místo, což je jeho dosud nejlepší výsledek v etapě Grand Tour.
Byla by to stejná úroveň nejasností na další dva roky, kdy se Froome přestěhoval do týmu Sky a válel se jako domácí ve službách ostatních, až do roku 2011, kdy pod hrozbou, že ho Dave Brailsford propustí, Froome se zázračně probojoval na druhé místo na Vueltě a Espaně.
O deset let a šest Grand Tour později Froome přešel z odtrženého také k nejlépe zdobenému jezdci Grand Tour své generace.
