Letošní bitva Vans byla jen zábleskem rivality, kterou můžeme očekávat v nadcházejících letech. Všichni ostatní budou bojovat o třetí
Jarní klasiky bohužel skončily. Téměř dvouměsíční výlet z Merelbeke do Lutychu, přes Sienu, Antverpy a řadu dalších exotických míst, je hotový, další kapitola v historických knihách, když se přesuneme k etapovým závodům léta.
Spousta vzpomínek samozřejmě přetrvává – bitvy jako Alaphilippe vs Fuglsang, Deceuninck-QuickStep vs peloton a Alberto Bettiol vs každý sázkař. Ale další podzápletka běží celou dobu, pokračuje od temných zimních dnů a končí pouze v Ardenách.
Pokud jste to ještě neuhodli, je to u dvou mladých zbraní – multidisciplinárů a dlouholetých cyklokrosových rivalů Wouta van Aerta a Mathieua van der Poela. Letos na jaře jsme poprvé viděli jejich ‚křížové bitvy převedené na silnice, když Van der Poel podnikl svou vůbec první klasickou kampaň.
Zatímco muž z Corendonu-Circus byl zjevením jara, slibným začátkem vyvíjejícím se v mini-Merckx, Van Aert vydržel několik minim, aby dosáhl maxima, když se pustil do své první sezóny s Jumbo- Visma.
Je to stěží poprvé, co se dva špičkoví cyklokrosaři zkřížili. Ale něco takového jsme opravdu ještě neviděli. Lars Boom a Zdeněk Štybar byli posledními dvěma velkými jmény, která udělala skok přibližně ve stejnou dobu, v roce 2009 a 2011.
Byly tu však výhrady. Boom před odjezdem absolvoval pouze dvě kompletní cyklokrosové sezóny na seniorské úrovni a – navzdory Štybarově zlaté sezóně 2009-10 a třem mistrovstvím světa mezi nimi – ani jeden z nich nebyl tak dominantní jako Van Aert a Van der Poel posledních pět. let.
O to více vzrušující je pak vidět, jak si vedli ve své první kompletní jarní kampani, kdy závodili proti sobě (a samozřejmě i proti zbytku pelotonu). A kdo lepší se zeptat než dva muži, kteří byli po celou dobu po boku této dvojice? Grischa Niermann, DS pro Jumbo-Visma, a Cristoph Roodhoft, manažer Corendon-Circus.
„Doufali jsme, že vyhrajeme jeden závod,“říká Roodhoft o svém týmu a Van der Poel. „Samozřejmě, jeden důležitý. Na prvním tréninkovém kempu jsem mu řekl: "Myslím, že vyhraješ Brabantse Pijl a Waregem [Dwars door Vlaanderen]. Určitě je to možné."'
Bylo to děsivě prozíravé prohlášení od Roodhofta, který vede tým po boku bratra Philipa více než deset let. Van der Poel nejen vyhrál oba závody, ale také triumfoval v závodech GP Denain a Amstel Gold Race, což byl podle všeho tak trochu thriller.
Očekávání a hodnocení
„Přesto mohl vyhrát pět [klasiky],“pokračuje Roodhoft. „Též Tour of Flanders mohl také vyhrát. Byla to trochu smůla. Myslím, že v Gent-Wevelgem v sebe neměl dost důvěry. Jinak by tam byl také vítězem.‘
Byl to názor, který sdílel Van der Poel, alespoň částečně. „Bez pádu jsem mohl následovat [Bettiola],“řekl Het Nieuwsblad po závodě. A téměř 20km honička z této havárie by byla jedním z jeho vrcholů jara, nebýt v podstatě všeho ostatního.
O týden později byla řada na Van Aertovi, aby zahájil působivou honičku. Píchnutí v Arenbergském lese a následná nehoda ho přiměly závodit sám na 20 km. Stejně jako týden předtím to byl pro Belgičana těžký den.
„Myslím, že nebýt smůly, kterou měl, určitě by tam nahoře bojoval o vítězství,“říká Niermann, sám profesionál 13 let v Rabobank, než se stal DS. „Ve Flandrech neměl zrovna nejlepší den. Tam nemohl udělat lépe, protože nebyl schopen ve finále zrychlit na Kwaremontu nebo Paterbergu.‘
Klasické soutěže byly pro Jumbo-Visma a jejich nového lídra celkově šťastným zážitkem, přestože nedosáhli velkých výher jako Van der Poel.
„Neměli jsme to nejlepší štěstí, ale pocházeli jsme z několika let s Lotto-Jumbo, kde byla jarní kampaň spíše neúspěšná,“říká Niermann. „Wout měl skvělé výsledky a myslím, že jsme odjeli opravdu skvělé závody, nejen pro Wouta, ale jako tým.“
„Například si myslím, že nejlepší závod, který jsme měli, byl v Gent-Wevelgem, kde jsme mohli jako tým opravdu excelovat a dělat, co jsme chtěli. Byli jsme tam nahoře pokaždé, když nějaká skupina šla do finále. I když výsledek nebyl takový, jaký jsme chtěli, tak chceme závodit.‘
Takže to tehdy nebyla jen show pro jednoho, pokud to už nebylo zřejmé. Pro Corendon-Circus vynikli také Geert Van Bondt a Gianni Vermeersch (sám „transplantace kříže“), přičemž Roodhoft po svém debutu po boku Van der Poela nazval druhého „zjevením vlámského jara“.
Různé plány
Zatímco Van Aert a Van der Poel jsou v zimě zvyklí bojovat každý týden nebo i vícekrát, letos na jaře se dvojice utkala jen párkrát. Různá pozvání a různá zaměření znamenala, že Gent-Wevelgem, Tour of Flanders a Amstel Gold Race byly jedinými body, kde se jejich kalendáře sblížily.
Je snadné podívat se na pořadí, podívat se na 4., 4. a 1. vs 29., 14. a 58. a označit to za výhru Van der Poela. Ale Van Aertovy nejlepší výsledky přicházejí dříve na jaře a možná příliš daleko závod v Amstelu by mohl naznačit tým, který zjišťuje, jak nejlépe pracovat se svou novou mladou hvězdou.
„Woutův úspěch ve Strade Bianche, to, co tam předvedl, bylo opravdu neuvěřitelné,“říká Niermann. „Neměli jsme silný tým a on odjel s nejlepšími dvěma vrchaři jara. Touto jízdou ukázal, čeho je v budoucnu schopen.‘
Následovalo šesté místo v Miláně-San Remo. V té době bylo překvapivé vidět ho následovat elitní úderníky přes vrchol Poggio, ale byl rychle uveden do kontextu následujícími výkony, včetně těsného druhého místa za Štybarem na E3 BinckBank Classic.
Pro Van der Poela jeho klasika začala den po San Remu a jen několik poté, co havaroval z Nokere Koerse. Jeho vítězství na GP Denain bylo rychlým návratem z úniku, který měl přihlížející obavy, že jeho jaro skončí dříve, než začalo.
Denain je něco jako mini-Roubaix – nachází se ve stejném regionu, sdílí několik dlážděných sektorů a je vidět, že je zde nižší úroveň jezdců. Ale právě na tento typ závodu – no, konkrétně Paříž-Roubaix – by se mohly soustředit budoucí duely dvojice.
„Ve Flandrech byl dobrý. Závody jako Roubaix by mu měly vyhovovat,“říká Roodhoft o Van der Poelovi, který tuto sezónu vynechal závod, aby se mohl soustředit na závodění s Amstel Gold. „Ukázal to v Denainu. Samozřejmě, že tam nebyla velká jména, ale vyhrát není nikdy snadné.‘
„Možná, že závod, který Woutovi nejvíce vyhovuje, je Paříž-Roubaix,“říká Niermann. „Viděl jsi ho letos. Po proražení a havárii se spíše honil po dláždění, než aby po dláždění ujížděl. Ale pokud jste to viděli, viděli jste potenciál, který má v závodě.‘
Příprava na klasiku
Závodit v těchto závodech je jedna věc, ale jak se na ně připravit? Zejména od září do února cyklokrosové sezóny. Není to něco, čemu by se lidé jako Philippe Gilbert, Greg Van Avermaet nebo Peter Sagan museli chlubit.
Zatímco tyto etablované silniční superhvězdy a téměř každý profesionál pouze na silnici využívají osvědčené cesty ke klasické formě – závody na začátku sezóny ve slunečných podnebích, jako je Španělsko, Austrálie a Střední východ, po nichž následuje Paříž-Nice nebo Tirreno-Adriatico – to je úplně jiný příběh pro Van Aerta a Van der Poela.
Pro Van Aerta, který dosud v roce 2019 závodil výhradně jednodenní klasiky, byl tréninkový kemp v místě Paříž-Nice a žádné silniční závody před Omloop Het Nieuwsblad.
‚Plánovali jsme udělat kemp v Belgii a také provést průzkum na Classics, ale počasí znamenalo, že jsme museli jet do Alicante,‘říká Niermann. „Došli jsme k závěru, že pošleme některé z našich kluků z Classics na týdenní tréninkový kemp během Paříž-Nice.
‘Mysleli jsme si, že pro Wouta by byla lepší příprava udělat si pár dobrých a dlouhých tréninkových jízd místo Paříž-Nice a šance na nějaké opravdu špatné počasí.‘
Pokud jde o Van der Poela, časté tréninkové kempy a několik méně hodnocených krátkých etapových závodů v podobě Tour of Antalya a Circuit de Sarthe mu podle něj pomohly do formy, ne že by potřeboval pomoc. do Roodhoftu.
‚Zdá se, že k tomu, aby byl dobrý, nepotřebuje vůbec žádnou konkurenci,‘říká. ‚Samozřejmě se zlepšuje, ale jeho úroveň bez konkurence je dostatečně vysoká, aby tam byl okamžitě.
‘Začali jsme s přípravou [na klasiku] před mistrovstvím světa v cyklokrosu. Trochu jsme zariskovali, abychom ho připravili na cestu. Změnu usnadnil, než jsme čekali, a pak jsme téměř každý měsíc jezdili na tréninkový kemp.‘
Plány se jednoznačně vyplatily a následné výsledky ukázaly, že pečlivý přechod, kterým většina jezdců nemusí navigovat, byl letos na jaře dobře zvládnutý.„Myslím, že to dopadlo dobře a Van der Poel i Van Aert ukázali, že nepotřebujete nějaké velké etapové závody, abyste byli dobří na jarní klasiku,“říká Niermann. Zda se uchytí i mezi necyklokrosaři, se však teprve uvidí.
Rozdílné cesty
To je prozatím vše. Je nepravděpodobné, že uvidíme dvojici znovu bojovat, dokud na podzim znovu nezačne cyklokrosová sezóna. Van der Poel si v úterý vyzvedl horské kolo a již tento měsíc se připravuje na dva závody Světového poháru UCI v této disciplíně.
Mezitím si Van Aert dává pauzu, dovolenou v Dubaji, než se příští měsíc vrátí k závodění v Criterium du Dauphine. Pro oba je třeba dosáhnout větší rovnováhy, přičemž jejich plány na konci sezóny ještě nebyly odhaleny. S mnoha disciplínami, o kterých je třeba přemýšlet a soutěžit, zatím není v nabídce nic tak náročného jako Grand Tours.
Rovná rozhodnutí o budoucnosti také není na kartách, alespoň ne z hlediska výběru cesty a držení se jí, jak to dělali Štybar a Boom.
„Myslím, že to je pro Wouta hodně daleko,“říká Niermann. „Záleží na tom, co chce, a možná také na sponzorech. Ale zatím, na příští zimu a během několika dalších let bude určitě jezdit na cyklokrosových závodech.‘
„Jak to nyní vidíme, mělo by to fungovat [vyvážení cyklokrosových, silničních a horských kol],“říká Roodhoft. „Klíčem je myslet na to předem – plánovat 12 měsíců dopředu. Mathieuova hlava musí být čistá. Pak si může dělat, co chce.‘
Pro některé fanoušky silnic to může být zklamání, ale zatím to tak je. Oba se však vrátí. Rivalita bude pokračovat, jak na silnici, tak v blátě.
‘Samozřejmě, že rivalita bude v příštích letech čím dál tím větší, protože oba se zdají být nejlepšími jezdci na jarních klasikách,‘říká Niermann. „Nebudou to jen ti dva, kdo může vyhrát, ale je to již rivalita, která nyní pokračuje v cestě.“
‘Je hezké vidět, jak oba tak vynikají – jde jen o to, že mají nějaký výjimečný talent. Jsou prostě tak nadaní, oba.‘
Takže jarní klasiky skončily a my jsme viděli, jak to dvě cyklokrosové hvězdy rozsvítily pouze v jejich debutovém a druhém ročníku kampaně, a to je možná to, co je ze všeho nejvíce vzrušující – pro tuto dvojici 24letých -starci, dvě dodávky, to nejlepší teprve přijde.
