Simon Yates přenechává červený trikot jezdci v odtržení, Jesusi Herradovi z Cofidis
Alexander Geniez převažuje z vybrané skupiny, která zrychlila z původního denního úniku s 20 km do cíle. Silně jel přes valící se poslední kilometry a překonal své další odtržené společníky poblíž čáry, aby zvládl 12. etapu 2018 Vuelta a Espana.
Přestože nebyla 12. etapa účtována jako taková, změnila se 12. etapa na těžký den pro peloton – hrbolatý terén a vysoké rychlosti v kombinaci s nárazovým větrem a deštěm, když se Vuelta vinula z Mondoneda do Faro de Estaca de Bares na Iberském poloostrově Poloostrov.
Na začátku prvního kategorizovaného stoupání dne se vytvořila velká přestávka a vybudovala si značný náskok před pelotonem, který hlídal tým Mitchelton-Scott nositele červeného trikotu Simona Yatese.
Vzhledem k tomu, že se tým zdánlivě spokojil s tím, že si udržoval velkou nevýhodu a dočasně přenechal červený dres účastníkovi odtržení, Jesusi Herradovi z Cofidisu, začalo být otázkou, kdo měl nohy z denní pauzy.
Jak se blížil konec etapy, 18členná vedoucí skupina se rozpadla díky agresivní jízdě a Alexander Geniez se z malé skupiny jezdců stal vítězem a v posledních několika kilometrech se objevilo několik mazaných závodů.
La Vuelta a Espana 2018 Fáze 12: Jak se to stalo
Rychlý pohled na přehled dnešní etapy naznačoval, že to měl být den pro sprintery, ale profil trasy neříkal vše – 181 km etapy 12 zabíralo 3250 m převýšení a její exponovaná trasa dala peloton je ohrožen bočním větrem, odtržení je stejně pravděpodobné, že uspěje jako hromadný sprint.
Rozlehlá trasa se táhla z Mondoneda do Faro de Estaca de Bares, nejsevernějšího bodu na Pyrenejském poloostrově a první ze dvou kategorizovaných stoupání přišlo po pouhých 5 km od oficiálního startu závodu.
Vypadalo to jako perfektní odrazový můstek pro denní přestávku a 18 jezdců náležitě využilo příležitosti, mezi nimiž byli Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida), Alexandre Geniez (AG2R La Mondiale), Thomas De Gendt (Lotto Soudal) a Tiago Machado (Katuša-Alpecin).
Peloton se spokojil s tím, že nechal přestávku unášet do dálky a během následujících 80 km si skupina vytvořila náskok před pelotonem asi 10 minut. V důsledku obrovského nárazníku se několik jezdců výrazně posunulo ve virtuální klasifikaci, přičemž Jesus Herrada z Cofidis se ujal virtuálního vedení závodu o neuvěřitelných 4:30 v jednu chvíli.
Alex Edmundson z týmu Mitchelton-Scott odvedl hodně práce na čele pelotonu, aby zvládl mezeru a udržel tuto 10minutovou nevýhodu, přičemž Simon Yates se zdánlivě spokojil s tím, že v případě potřeby postoupí červený dres.
Druhé klasifikované stoupání do San Pedra posloužilo jako podnět k tomu, aby přestávka začala praskat, když Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) a Gianluca Brambilla (Trek-Segafredo) jezdili agresivně a dostali skupinu pod tlak.
Avšak kromě ztráty dvou členů kvůli mechanickým problémům se skupině podařilo zůstat nedotčena, když se dostali do 30 km od konce etapy. Díky agresivní jízdě se náskok přestávky protáhl na více než 11 minut.
10 km později a byl to jiný příběh: Victor Campenaerts (Lotto Soudal), Davide Formolo (Bora-Hansgrohe), Mark Padun (Bahrain-Merida) a Gianluca Brambilla (Trek-Segafredo) si vynutili významnou zlomeninu v skupinu a kvarteto rychle doplnili Dylan van Baarle (Team Sky), Dylan Teuns (BMC), Dries Devenyns (Quick-Step) Alexander Geniez (AG2R La Mondiale).
Těch 8 jezdců vytvořilo minutovou mezeru na zbytek původního úniku a zdálo se stále jistější, že vítěz vzejde z této vybrané skupiny.
Skupina spolupracovala jen tak dlouho, aby si vybudovala nenapadnutelný náskok před zbytkem původní přestávky, než se stal každý sám za sebe a malé útoky přicházely silné a rychlé.
Mělo to za následek další ztenčení vedoucí skupiny. 6 jezdců sprintovalo v posledním kilometru, přičemž Alexander Geniez zvítězil po celodenním závodění velmi agresivně.
