Greipel poráží Caleba Ewena na lince, Gaviria jde dřív, ale nemůže se udržet
Andre Greipel z Lotto Soudal sprintoval k vítězství v úvodní etapě Ovo Energy Tour of Britain v Newportu, když předčil Caleba Ewena (Mitchelton-Scott) v závodě jeden na jednoho o čáru.
Sprintér Quick-Step Floors Fernando Gaviria vypadal, že etapu vyhraje poté, co vedl ve sprintu a vytvořil si jasnou mezeru, ale udělal svůj krok příliš brzy a posledních 150 metrů před čarou se nedokázal udržet.
1. etapa Ovo Energy Tour of Britain byla dlouhá 175 km dlouhá jízda, která jezdce zavedla z Pembrey Country Parku na západním velšském pobřeží do Newportu.
S vzestupy a pády v průběhu etapy to byl ten druh dne, který měl spoustu příležitostí k pokusu o odtržení.
Přestože všichni začínali s čerstvými nohama a vedení závodu čekalo na vítěze etapy, bylo těžké vidět za cíl sprintu, který rozhoduje o konečném výsledku.
Tým Sky držel největší taháky z WorldTour v podobě vítěze Tour de France Gerainta Thomase, čtyřnásobného šampiona Tour Chrise Frooma a Nizozemce Wouta Poelse – možná chytrá sázka na ocenění v žebříčku Sky.
Ale mezi šesti odtrženými jezdci, kteří se sešli relativně rychle z čela závodu, nebyly žádné jednotky Sky.
Místo toho to byli Mathew Bostock (tým GB), Nic Dlamini (tým Dimension Data), Mark Downery (tým Wiggins), Tom Moses (JLT-Condor), Rory Townsend (Canyon-Eisberg) a Richard Handley (Madison -Genesis) tlačí jasně a relativně rychle vytváří podstatnou mezeru.
Bostock absolvoval první střední sprint dne, aby získal malou časovou výhodu. Touto dobou byla přestávka jasná asi 2 minuty a mezera byla z velké části fixovaná tam, šest vpředu bylo schopno vybojovat zbývající malá klasifikovaná stoupání a závěrečný střední sprint, ale nebylo jim dovoleno zůstat volní, když se blížil cíl.
Když závod vstoupil do Newportu, závod byl téměř celý pohromadě, ale stále zbývalo poslední stoupání druhé kategorie na Belmont Hill (800 m dlouhý, průměr 9 %).
V čele pelotonu ulicemi města vedoucími do stoupání byl Team Sky, poté, když byly zameteny poslední zbytky přestávky, sám Thomas to zkusil, vítěz Welsh Tour zjevně zamýšlel víc než jen vymýšlet čísla na domácí půdě.
Poté převzalo duo Quick-Step Floors Julian Alaphilippe a Bob Jungels a dvojice pokračovala přes vrchol stoupání a snažila se navázat na svou výhodu nad rušnými technickými posledními 7 km před čarou.
Připojili se k nim Jonothan Hivert z Direct Energie a Mads Wurst Schmidt z Katusha-Alpecin, poté se Jungels po krátkém patovém období pokusil zpestřit číselnou výhodu Quick-Step tím, že se uvolní.
S Alaphilippeem, který seděl za mezerou, rychle rostl a peloton se stále snažil dohodnout.
Nakonec byli navinuti ve vzdálenosti 3,4 km od čáry, takže Jungels tlačil dál sám asi tucet sekund. Lucemburský šampion udělal to nejlepší na silnicích, které vyhovovaly sólové časovce, ale hlavní pole se ukázalo příliš rychlé a cílová čára na dohled.
