Útok na poslední stoupání dne nestačil Van Der Breggenovi, kterého Van Vleuten chytil v posledních metrech
Annemiek van Vleuten (Mitchelton-Scott) zastihla Annu Van Der Breggen (Boels-Dolmans) v závěrečných 50 m a vyhrála v roce 2018 La Course na Tour de France v Le Grand-Bornand. Nizozemka pronásledovala Van Der Breggen celou cestu dolů v závěrečném 14kilometrovém sjezdu až do cíle, chytila se během posledních 100 m a vyhrála závod již druhým rokem.
1 km před vrcholem Col de la Colombiere, posledním stoupáním dne, Van Der Breggen zaútočil na rivaly Van Vleutena a Ashleigh Moolman Pasio (Cervelo-Bigla), přičemž využil výhody, když poslední dvojice začala slábnou, důsledky nedávného ženského Giro d'Italia si jasně vybírají svou daň.
Van Der Breggen zdolal vrchol sám a dokázal udržet mezeru pronásledujícímu Van Vleutenovi při sestupu, aby ho při konečném stoupání na linii chytili jen metry, které zbývaly.
Vítězstvím v závodě se Van Vleuten stává první vícenásobnou šampionkou La Course a toto vítězství přidává ke svému nedávnému vítězství na Giro d'Italia.
Co se stalo toho dne
La Course na Tour de France 2018 zavedl ženský peloton na 112,5 km jednodenního závodu z města Annecy na břehu jezera do Le Grand-Bornand.
Ve srovnání s loňským ročníkem byl La Course zkrácen na jediný den v horách, čímž byla zrušena nepopulární časovka ve stylu pronásledování, která závod ukončila před 12 měsíci. Dnes čekal peloton jediný den jízdy, který zahrnoval čtyři kategorizovaná stoupání počínaje Col de Bluffy a Cote de Saint-Jean-de-Sixt, stoupání čtvrté a druhé kategorie.
Rozhodující pohyby však pravděpodobně přijdou v posledních dvou stoupáních, Col de Romme (8,8 km s 8,9 %) a Col de la Colombiere (7,5 km s 8,5 %). Po závěrečném stoupání by následoval rychlý 14km sjezd do cíle.
Naprostým favoritem dne byla Van Vleuten (Mitchelton-Scott), momentálně nejlepší lezkyně na světě. Na ženském Giro d'Italia minulý týden dominovala a získala celkové vítězství a tři individuální etapy včetně cíle na vrcholu Monte Zoncolan.
Van Vlueten také odstartoval do závodu jako obhájce titulu La Course poté, co předvedl jeden z výkonů sezóny na Col d'Izoard, kde zajel jeden z nejrychlejších časů všech žen nebo mužů.
Očekávalo se, že jejím hlavním soupeřem bude Van Der Breggen (Boels-Dolmans), dominantní nizozemský jednodenní závodník, který má pravděpodobně nejsilnější tým v pelotonu.
Spad vlajky viděl v raných fázích agresivní závodění, když skupina společně narazila na základnu Col de Bluffy. Po překonání prvního stoupání se nikomu nepodařilo uniknout skupině, přičemž všichni jezdci šplhali na druhé stoupání dne, Cote de Saint-Jean-de-Sixt, stále spolu.
Až 70 km do cíle se malé skupince podařilo uvolnit z pelotonu. Pět jezdců šlo jasně a vytvořilo si zpočátku malou 37sekundovou ztrátu. V této skupině byla Lotta Lepisto (Cervelo-Bigla) a Leah Kirchmann (tým Sunweb).
Ztráta narostla na více než dvě minuty, když se závod blížil k posledním 40 km závodu. Anna Christian (Trek-Drops) vypadla z úniku, aby snížila vedoucí skupinu na čtyři, protože peloton začal otáčet šrouby.
United He althcare byl týmem, který narážel na zranění, těsně následován Canyon-Sram a Teamem Sunweb. Rychlost, kterou narazili na úpatí Col de Romme, byla divoká, skoro jako přiblížení ke krátkému flanderskému stoupání, spíše než k dlouhému alpskému průsmyku.
Nižší svahy viděly, jak se hlavní pole rozpadalo, když se propadla mezera k odtržení, kterou nyní tvořily jen Kirchmann a Leah Thomasová. Kirchmann se brzy začal trápit na stoupání, když Thomas pokračoval sám.
V pelotonu za nimi se vytvořila skupina favoritů. Van Vleuten tam byl s týmovou kolegyní Amandou Sprattovou, zatímco Moolman Pasio, druhý na Giro d'Italia, seděl vedle. Van Der Breggen byla v zadní části skupiny, i když vypadala docela pohodlně.
Útok přišel od skupiny, když se Cecilie Uttrup Ludwig (Cervelo-Bigla) pokusila pronásledovat nejprve Kirchmanna a poté Thomase.
Thomas vypadal silně, držel solidní kadenci, aby udržel mezeru na peloton kolem 50 sekund. Jezdci se ocitli v zadní části pronásledujícího pelotonu, když byl Kirchmann znovu pohlcen.
Velký tlak od Ludwiga pomohl jejímu mostu k Thomasovi se zbývajícími 2 km na Romme. Megan Guarnierová (Boels-Dolmans) začala obměkčovat velkou skupinu pro týmového kolegu Van Der Breggena. Američan zvýšil tempo a snížil Lucindu Brand (tým Sunweb).
Stoupání začalo Thomase, který zahájil statečné úsilí, kousat. Ludwig šel sám s vědomím, že je na dosah od vrcholu. Vrchol překonala jako první a získala nejvyšší body na Romme a při zahájení předposledního sestupu si udržela 30sekundový náskok.
Brand si uvědomila, že není nejsilnější horolezkyně ve skupině, a tak zaútočila ve sjezdu. Podařilo se jí získat mírnou převahu, která se brzy stala významnější, když se závod stočil na Colombiere.
Ludwigova tvář byla bolestí, když pokračovala sama. Její odstup byl nyní 1 minuta 20 sekund od skupiny favoritů. Rozdíl se ustálil navzdory útokům Spratta vzadu.
Tento útok filtroval hlavní skupinu dále s pouhými třemi jezdci, kteří byli schopni pokračovat v tempu: Van Der Breggen, Van Vleuten a Moolman.
Moolman i Van Vleuten se začali při pronásledování opírat o Van Der Breggena, když docela pohodlně smetli Branda, který se pak ukázal jako neschopný vyrovnat se jejich tempu. Ludwig vzadu byl také pomalu navíjen, s pouhými 30 sekundami mezi jediným vedoucím a stíhacím triem.
Van Vleuten se rozhodl pro falešný útok, než zahájil soustředěnější úsilí. Van Der Breggenovou chtěla před sjezdem shodit, protože byla rychlejší sprinterka. Toto zvýšení tempa Ludwig pohltilo a okamžitě ji shodilo.
Pouhý 1 km od vrcholu začal Van Der Breggen zvyšovat rychlost a nejprve klesal Moolman a poté Van Vleuten.
Van Der Breggen překonala vrchol posledního stoupání dne jako první, ale Van Vleuten se zaryla hluboko a podařilo se jí udržet ji na dosah.
