Celkem 42 km, časovka 16. etapy v úterý 5. září by pro některé stále mohla být zlomovým bodem v celkovém pořadí
Jak tomu bylo u mnoha Grand Tour v posledních letech, časovka měla téměř stejnou sílu jako velké dny v horách.
Trasa Vuelta a Espana letos obsahuje 42 km rovinatou časovku z Circuito de Navarra do Logrona, která se koná na 16. etapě v úterý 5. září.
Trasa byla navržena tak, aby upřednostňovala ty nejpravdivější z testerů po celou dobu. Technický start a cíl zakončí dlouhou a přímou trať, která se po 16 km stočí mírně z kopce.
16. etapa bude pro specialisty na časovku jedinou šancí bojovat o úspěch v etapě s dalším testem proti času, který už mají za sebou poté, co se týmová časovka na 13,8 km konala na etapě 1 ve francouzském Nimes a byla vyhrál BMC Racing.
Časovka na 42 km tak hluboko do závodu by mohla způsobit výbuch závodu o všeobecnou klasifikaci, ačkoli Chris Froome (Team Sky) jde do etapy s náskokem 1:01 před Vincenzem Nibalim (Bahrain-Merdia).
Zběhlejší časovkáři mezi těmi, kteří bojují o celkový úspěch, budou doufat, že se svými soupeři nahrají minuty.
Loňská Vuelta předvedla podobnou časovku, o 5 km kratší než letos. Na 37 km dokázal Froome dát 2:16 konečnému vítězi Nairo Quintanovi (Movistar) a 3:13 druhému na pódiu Estebana Chavese (Orica-Scott).
Pro méně zdatné časovkáře to může být cvičení na omezení poškození.
Vzhledem k tomu, že se jedná o kurz pro opravdového specialistu na časovku, napadá mě několik jmen pro etapové vítězství. Jasnou volbou pro tuto etapu by byl Froome. Muž týmu Sky má ve zvyku vyhrávat etapy v časovkách na Grand Tours a vítězství zde nebude žádným překvapením.
S příležitostí dát svým soupeřům pár minut, Froome pojede od začátku naplno a na základě předchozích zkušeností obvykle v této disciplíně stál hlavou a rameny nad svými soupeři.
Rohan Dennis (BMC Racing) si klade za cíl napravit slibnou sezónu, která byla sužována havárií na Giro d'Italia. Dennis bude s největší pravděpodobností Froomeovou největší konkurencí na pódiu a Australan už po vítězství týmu v 1. etapě oblékl dres lídra.
Sedmadvacetiletý závodník se bude v letošní sezóně snažit udržet svou sérii neporazitelnosti v časovkách, když bude jezdit do Logrona. Počínaje australským národním titulem Dennis také vyhrál časovky na Tour de Suisse a Tirreno-Adriatico v roce 2017.
Jedním posledním jezdcem, který bude v této etapě bojovat, bude Bob Jungels (Quick-Step Floors). Pevný proti času, určitě vyčlení tuto fázi jako potenciální šanci.
V časovkách Grand Tour bude Jungels obvykle vnímat nedostatek skutečných specialistů na Vueltu jako přínosný. Pokud předvede nejlepší výkon, pódium na pódiu by mělo být formalitou.
Jedinou nevýhodou pro Jungelse by mohla být jeho schopnost jet dobře pro celkový titul. Trasa Vuelty je letos obtížná a jezdci na ní pravděpodobně uvidí únavu v 16. etapě.
Časovka se nachází přímo před 17. etapou do Los Machucos, která končí s 28% stoupáním do cíle. Některým jezdcům může vadit, že budou jezdit v časovce konzervativně, aby se během posledního týdne udrželi ve sporu.
I když oceňujeme, že k usazení a užít si odpoledne na časovkách je potřeba speciálního člověka, slibujeme, že tato etapa bude mít dramatický vliv na celkový výsledek v Madridu.
Přímý přenos z etapy bude vysílán na Eurosportu v úterý 5. září a to nejdůležitější na ITV4 později ten večer.
