Po slibném začátku sezóny nás Drops-Le Col pustil do přípravy na Lutych-Bastogne-Lutych. Fotografie: Rhode Photo
British Drops-Le Col s/b Tempur jezdec Joss Lowden bzučí poté, co se nedávno umístil na pátém místě na Brabantse Pijl. Vzhledem k tomu, že byly přítomny jezdkyně ze všech nejlépe hodnocených týmů, byl to závod WorldTour pro ženy, kromě jména.
Lowden byl v závěrečné přestávce s oblíbenými jezdci jako Demi Vollering (SD Worx) a Ruth Winder (Trek-Segafredo), ale těsně minul cílovou čáru.
Lowden je relativním nováčkem v závodech WorldTour a jeho silné vystoupení na Brabantse Pijl spolu s umístěním v top 10 na He althy Aging Tour buduje důvěru pro týmovou kampaň v roce 2021.
Příprava na Liège-Bastogne-Liège
Manažer Tom Varney se rozhodl, že ženy vynechají Amstel Gold Race, aby se britský UCI Continental Team mohl soustředit na zbývající dva závody týdne Ardennes Classics.
Bohužel havárie v klíčovém bodě ve Flèche Wallonne vyřadila Lowdena ze sporu, ale pro Liège-Basogne-Liège je to případ dál a dál.
Školení a rekonvalescence
Vzhledem k pandemii udělal tým věci jinak než v předchozích letech a jezdci cestovali méně než obvykle. Drops-Le Col s/b Tempur nepovažovala za morálně vhodné absolvovat všechny jejich obvyklé týmové tréninkové kempy ve Španělsku během těchto nejistých časů a Lowden strávila více času ve Velké Británii, daleko od svých spoluhráčů, kteří byli v týmovém domě v Belgie.
Přesto bylo provedeno mnoho základního výcviku v oblasti původu Lowden, v Sussexu, zejména v Ashdown Forest, jedné z jejích oblíbených oblastí pro výcvik.
I když je simulace profilu kurzu užitečná, co je opravdu důležité, je simulovat úsilí, jak říká Lowden: „Pro Lutych-Bastogne-Lutych se díváte na něco jako 100 km s 12x 3 minutami při maximálním úsilí.
'Takže školení je založeno na tom, i když je to velmi těžká věc. Většina z nás dokáže udělat šest nebo osm pokusů maximálně za 3 minuty, ale jen pár závodníků dokáže udělat 12. Závod se tak stává opotřebovaným.'
Znalost tratě je opravdu důležitá, a přestože Lowden prozkoumal cestu v Lutychu, logistika způsobila, že v některých závodech není vždy možné provést úplný průzkum.
Nicméně její týmoví kolegové a ředitel výkonu Nico Marche byli velmi dobří v poskytování analýzy a poskytovali úplné podrobnosti o tom, kde jsou výstupy a kde bude probíhat výběr.
'Dívky závodily mnohem více než já doposud a díky tomu, že prozkoumaly trasy Lutych-Bastogne-Lutych a všechny ostatní klasické závody, jsou schopny přesně říci, která část cesty má být v jakém bodě a kde je důležité zůstat vepředu, kam si myslí, že půjde zlom.
'Sara [Penton], Emilie [Moberg] a Marjo [Van 't Geloof] to v Brabantse zvládly skvěle a fungovalo to dobře,“říká Lowden.
Dalším zásadním aspektem tréninku je mentální příprava a víra, že můžete být v závodě a bojovat o vítězství. Se zisky týmu na začátku sezóny začíná mít Lowden pocit, že může být součástí závodu WorldTour.
'Čím více závodíte, tím lépe se vám daří, a pak věříte, že tam můžete být a jezdit způsobem, který to podporuje. Při závodění na těchto klasických závodech to opravdu bolí! Tvoje nohy křičí. Ale do určité míry, čím víc to bolí a čím déle to bolí, tím je to pro mě lepší.
'Vím, že se dokážu prosadit přes tu hranici bolesti. Předtím, když mě bolely nohy, myslel jsem si, že jsem jediný, koho to bolí. Ale teď si uvědomuji, že to, co cítím, je stejné jako to, co cítí 95 % ostatních závodníků.
'Protože vím, že se dokážu prosadit přes bolest, vím také, že v těch chvílích, kdy to bolí, se mi může dařit.'
Aktivace a rehabilitace
Součástí tajemství optimální fyzické přípravy na závody je aktivace svalů. Týmová kolegyně Van’t Geloofová, která je kvalifikovanou fyzioterapeutkou, je velmi užitečná, protože poskytuje rady a tipy jezdcům Drops-Le Col ohledně posilování svalů a stability jádra.
Lowden měla v posledních letech slušný podíl zranění, takže kondice je klíčem k tomu, aby mohla zůstat bez zranění.
'Většinu let mám zranění. Minulý rok jsem si oddělil rameno a měl jsem také ošklivý zánět dutin, takže jsem se cítil jako blbost. Mluvil jsem s Marjo a řekl jsem "Opravdu potřebuji tvou pomoc."
'Problém je v tom, že při jízdě ne vždy nabírám svaly, které bych měl – jiné svaly to překompenzují, a tak jsem nakonec hodně zraněný.
'Provádění specifických aktivačních cvičení, která nám dala Marjo, bylo cenné a skutečně to změnilo.'
Zdraví a pohoda
Vzhledem k tomu, že závody jsou nyní husté a rychlé, zdraví a pohodu jezdců bedlivě monitoruje výkonnostní ředitel týmu Marche a také týmová lékařka Claire Rose – sama bývalá závodnice.
Kontinentální týmy UCI nejsou povinny mít mezi svými stálými zaměstnanci zdravotníka, nicméně šéfové týmu Drops-Le Col Bob a Tom Varneyové kladou do popředí zdraví jezdců.
So Lowden těží z podrobného sledování prostřednictvím specifického programu wellness jezdců, který byl zaveden jako součást jejich sady monitorovacích nástrojů. Sledují se různé aspekty pohody jezdce, včetně výživy, hmotnosti, spánku, otřesu mozku, menstruačního cyklu a duševního zdraví.
Pokud jde o tento poslední závod ardenských klasik, bude to výzva pro všechny jezdce bez ohledu na barvy výstroje, které mají na sobě, když překoná sedm kategorizovaných stoupání a různé další boule na trase dlouhé 140,9 km.
Liège-Bastogne-Liège je jedním z nejnáročnějších závodů v kalendáři žen, ale Lowden zůstává pozitivní a je připravena se v závodě prosadit.
Na podzim doufá, že se oficiálně pokusí o hodinový rekord, který neoficiálně překonala loni.
Vzhledem k jejím dosavadním výkonům na jaře bychom řekli, že to s jezdkyní Drops-Le Col s/b Tempur vypadá dobře.
