Čtenář cyklistů Tony nám dává nahlédnout do života stárnoucího cyklisty, bere na sebe sadu, elektrická kola, nebezpečí, dobrodružství a další
Čas za čas dostáváme dopisy (e-maily) od našich čtenářů a někdy jsou tyto dopisy naprostým skvostem. Tenhle od Tonyho Akkermanse se nám tak moc líbil, že jsme se zeptali, jestli ho můžeme zveřejnit – a on naštěstí řekl ano
Letos mi bylo 80 let. Pamatuji si, že ve 30 letech jsem cítil, že když jsem opustil své mládí, brzy budu příliš starý na náročné úsilí, jako je běh a cyklistika.
Každou další dekádu tento sentiment sílil, ačkoli fyzické důkazy mého úpadku zůstávaly překvapivě nepolapitelné.
Vyrostl jsem v Nizozemsku, kde díky absenci kopců a všudypřítomných cyklostezek je cyklistika životním stylem, což znamenalo, že myšlenka, že se této zdravé a příjemné činnosti musíme vzdát obava.
Zejména v důchodu jsem se přestěhoval do jižního Shropshire, kde se Housmanovy „modré pamatované kopce“stále více stávaly důvodem pro modře zapamatovaný jazyk, když se trestání přechodů stalo příliš velkou výzvou.
Proto jsme se s partnerem před třemi lety rozhodli přejít na elektrokola. Rozhodli jsme se pro britský model vybavený 16Ah bateriemi s dlouhým dosahem.
I když jsou elektrokola mnohem těžší než lehké závodní modely, díky jejich robustní konstrukci a objemným bateriím, dodatečný posilovací výkon více než vyrovná deficit a dokonce i ty nejstrmější kopce se nyní dají vyjednat.
Existuje pět úrovní posilovače v kombinaci s osmi převodovými stupni. Vzadu i vpředu jsou výkonné kotoučové brzdy. Široká gelová sedla jsou velmi pohodlná a vhodná pro starší spodky krátké s adekvátním polstrováním.
Na tomto místě bych měl zdůraznit, že udržovat se v kondici je stále naším hlavním cílem, což znamená, že máme tendenci držet výkon motoru v rezervě tak dlouho, jak je to jen možné, a roztáčet jej až poté, co se úsilí stane neudržitelným.
K dnešnímu dni jsme ujeli asi 2 000 mil, většinou v mnoha pruzích téměř bez provozu kolem našeho prahu v Shropshire a Herefordshire.
Jsme příliš staří a pomalí na to, abychom ospravedlnili lycrou a další ozdobné doplňky oblíbené u mladých, ale nosíme bundy s vysokou viditelností.
Kulturně ovlivněná pokrývka hlavy
Můj partner vždy nosí helmu, ale jelikož jsem ji během let cyklistiky v Nizozemsku nikdy neměl, stále jsem nedokázal podlehnout jejímu nasazení. V Holandsku není jízda na kole považována za o nic nebezpečnější než chůze, a ačkoli to v shropshireských uličkách pravděpodobně neplatí, tvrdošíjně se držím starých zvyků.
Nosím však kožené rukavice; bolestivé oděrky kůže na asf altu, když jsem se v dětství učil jezdit na kole, mě naučily chránit si ruce.
Provoz vozidel mě moc neznepokojuje; většina řidičů se chová rozumně a bezpečně. Pokud mám nějaké obavy, pak se to týká divoké zvěře. Kdykoli by mohl králík, bažant nebo veverka vyskočit zpod živého plotu a srážka s předním kolem při rychlém sjezdu by byla nebezpečná jak pro cyklistu, tak pro zvíře.
Dalším nebezpečím na cestách, zejména na podzim, je každoroční stříhání živých plotů. Řezačky namontované na obrovských traktorech účinně blokují všechny možnosti průjezdu a člověk se cítí provinile, když je přinutí zastavit práci a vymanévrovat z cesty.
Nepříjemnější může být výsledný koberec špičatých trnů, který nás jednou nebo dvakrát osedlal propíchnutím, i když jsou naše kola vybavena pneumatikami odolnými proti propíchnutí.
Často jsem se divil, proč v dnešní době není možné skoncovat s pneumatikami a místo toho vyplnit vnější duše lehkým flexi materiálem.
Silniční opravy zahrnující vypáčení ztuhlých vnějších pneumatik a lokalizaci často drobných netěsností může být časově náročná a frustrující práce. Zejména pokud jde o propíchnutí trnu.
Pokud trn nenaleznete a neodstraníte, je velká šance, že při opětovném nafouknutí dojde k dalšímu propíchnutí. Zjistil jsem to tvrdě, když jsem před dlouhou dobou ve 12 letech jel na kole podél ostříhaného trnitého živého plotu a nakonec jsem provedl nejméně šest oprav v řadě.
Mapování trasy
Většina našich výletů se odehrává kolem prahu s délkou 10 až 15 mil. Máme na výběr z přibližně půl tuctu tras, všechny okružní.
Máme online předplatné map Ordnance Survey, které umožňují vykreslit barevně zvýrazněnou trasu, zobrazující vzdálenost, nadmořskou výšku a přehled z ptačí perspektivy.
Vytisknu mapu trasy ve formátu A4, která se zobrazí na řídítkách v plastovém obalu. Trasu lze také přenést do iPhonu a sledovat satelit.
Tento systém, který pokrývá celou zemi, nám umožňuje vydat se dál, kde jsme méně obeznámeni. Na takové cesty přepravujeme naše kola na těžkém nosiči elektrokol namontovaném na tažné tyči do výchozího bodu.
Náš nejnovější podnik mimo oblast se za námi podíval do Llandeila v Carmarthenshire. Zde jsme šli do Brecon Beacons.
Na strmém úseku jsme minuli dva policisty, kteří nás sledovali z odstávky. Můj partner, který šlapal silně asi 10 yardů přede mnou, jim popřál veselé dobré ráno. Křičel jsem: 'Pomoc, je jí 75 let a spaluje mě!'
Tohle se naštěstí setkalo s okamžitým hlasitým smíchem chlapců v modrém. Kdo říká, že policisté nemají smysl pro humor?
Společnost
Mám to štěstí, že moje partnerka je součástí nepatrné menšiny Britek, které ve svých 70 letech stále jezdí na kole. Doprovod, zejména na delších cestách, přináší příjemnější zážitek.
Nejezdíme vedle sebe, abychom neobtěžovali ostatní provoz, ale dostatečně blízko, abychom umožnili konverzaci.
Na delší vzdálenosti si bereme nápoje a občerstvení. Někdy i na piknik. Nebo se zastavíme v hospodě na půli cesty.
Kromě procházky po mnoha stezkách v jižním Shropshire vidíme jízdu na kole jako skvělý způsob, jak posouvat nečinnost ve stáří dál.
Ale čím jsme starší, tím více musíme bojovat s obavami našich dětí a vnoučat z nebezpečí, kterým čelíme na silnici.
Nakonec se budeme muset uchýlit k tomu, že se vydáme tajně, protože jsme odhodláni nechat pedály točit až do toho smutného dne, kdy naše těla dají jasně najevo, že konec cesty je konečně dosažen.
