Team Sky posílá na Vueltu směs zkušeností a mládí, protože chtějí absolvovat tři Grand Tour ze tří
V nepřítomnosti Gerainta Thomase a Chrise Frooma, kteří se rozhodli jet Tour of Britain, pošle tým Sky domácího jezdce Davida De La Cruze jako vedoucího týmu na Vueltu a Espana, která začíná v Malaze tuto sobotu.
De La Cruz doplní nedávný vítěz Tour of Poland Michal Kwiatkowski a debutant na Grand Tour Tao Geoghan Hart, protože tým, který dominoval závodům Grand Tour v roce 2018, zatím vypadá, že z toho bude čistý tah.
Španěl postavil svou sezonu 2018 na Vueltě a od květnového Giro d'Italia závodil jen zřídka. Po návratu k závodění na Clasica San Sebastian začátkem tohoto měsíce se De La Cruzovi podařilo skončit celkově třetí na Vueltě a Burgos, tradičním zahřívacím závodě pro Vueltu.
Chce se přenést tuto formu do Vuelty, De La Cruz doufá, že zlepší své sedmé místo na Vueltě v roce 2016 při jízdě za Quick-Step Floors.
'Vuelta byla mým velkým cílem sezóny. V měsících následujících po Giro d’Italia jsem opravdu tvrdě pracoval a konečně nastal čas,“řekl De La Cruz.
'Na Vueltě a Burgosu jsem se cítil opravdu dobře a v týmu jsem se cítil opravdu jako doma. Všichni tam perfektně spolupracovali a já se opravdu těším na La Vueltu. Je to můj domácí závod a bude zvláštní to dělat s týmem Sky.'
Klíčem k úspěchu De La Cruz bude Kwiatokowski. Polák bude mít první zkušenost se závody dvou Grand Tour v jedné sezóně, když už v červenci závodil na Tour de France.
Pak byl Kwiatkowski klíčovou součástí Thomasova konečného vítězství, ale není známo, zda bude hrát podobnou roli ve Španělsku.
Jel tento měsíc na závodě Kolem Polska prokázal, že si z Tour odnesl formu, ale není jisté, zda ji bude schopen nést další tři týdny závodění.
Místo toho je pravděpodobnější, že všestranný jezdec bude vyslán do honby za etapovými vítězstvími a jako experiment, aby zjistil, jak se vypořádá se zvýšeným závodním programem.
'Výběr Vuelty je dalším důležitým krokem v mé kariéře,' vysvětlil Kwiatkowski. „Nikdy jsem nezávodil dvě Grand Tour v jedné sezóně, takže jsem zvědavý, jak moje tělo na tuto výzvu zareaguje.
'Ale necítím žádný tlak – jen vzrušení před novou zkušeností.
'Bylo to pro mě rušné léto. Pouhých šest dní po Tour de France jsem startoval na Tour of Poland a dokázal jsem se udržet ve špičkové formě a vyhrál jsem svůj domácí závod. Letos se snažím zakončit sezónu trochu jiným způsobem.
'Myslím, že zůstat v závodním rytmu by mi mohlo vyhovovat.'
Britské zájmy bude zastupovat Tao Geoghegan Hart, který debutuje na Grand Tour. Tento 23letý hráč má za sebou několik působivých výsledků, včetně pátého místa na Tour of California a Vuelta a Burgos, a rychle se stává důležitou součástí horského vlaku týmu Sky.
Po boku debutujícího Pavla Sivakova dostanou oba jezdci příležitost zažít závodění po dobu tří týdnů, zatímco pokračují ve svém vývoji, přičemž oba jsou považováni za dva z největších světových vyhlídek etapových závodů.
Team Sky vezme také zkušené duo Sergio Henao a Salvatore Puccio, zatímco Jonathan Castroviejo bude jedním z těch, kteří budou sledovat individuální časovku 16. etapy do Torrelavega.
Tým doplní specialista na Dutch Classics Dylan Van Baarle, který debutuje na Grand Tour za britský tým WorldTour.
Sestava týmu Sky Vuelta a Espana 2018
Jonathan Castroviejo (ESP)
David De La Cruz (ESP)
Tao Geoghegan Hart (GBR)
Sergio Henao (COL)
Michal Kwiatkowski (POL)
Salvatore Puccio (ITA)
Pavel Sivakov (RUS)
Dylan Van Baarle (NED)
