Zatímco ASO přemýšlí o nápadech, jak narušit nadvládu týmu Sky na Tour de France, viděla nejlepší světový pád z jeho sevření
Nemýlíte se, když předpokládáte, že nejhorším nepřítelem ASO je Team Sky. Stejně jako na šesti z posledních sedmi ročníků své markýzové akce, Tour de France, kraloval britský tým WorldTour.
Od Bradleyho Wigginse v roce 2012 muži Davea Brailsforda na Grande Boucle sotva vynechali pauzu, k velké nelibosti netrpělivé francouzské veřejnosti, těch, kteří se zabývali „šedou“minulostí týmu Sky a především ASO.
Ředitel závodu Christian Prudhomme se nijak netajil tím, že se pokusil zmanipulovat Tour ve prospěch ostatních, aby prolomil toto sevření.
Zaprvé snížením počtu individuálních časovek, což je síla pro všechny tři vítěze Sky Tour, poté zavedením 65km horských etap, startů na roštu F1 a více dlažebních kostek Roubaix.
Naposledy to byla žádost k UCI o zákaz měřičů výkonu, zbraně, kterou Prudhomme považuje za klíčovou pro úspěch Sky, plán, který se líbí i prezidentovi UCI Davidu Lappartientovi.
Při zoufalém hledání řešení svého problému týmu Sky se však zdá, že ASO ignorovalo své zjevné řešení, protože ti jezdci, kteří představovali největší hrozbu pro Chrise Frooma a Gerainta Thomase, jeden po druhém oznamují svůj nezájem o ježdění prohlídka.
Tom Dumoulin je nejblíže ke svržení Sky v posledních letech, když v této sezóně skončil druhý za jezdci týmu Sky na Giro d'Italia i Tour de France a je pravděpodobně nejtvrdším protivníkem Frooma a Thomase.
Přesto s pouhými 27 individuálními kilometry proti času a četnými cíli na vrchol na 2000 m, vedoucí týmu Sunweb zpochybnil účast na Tour, když hovořil pro nizozemské noviny De Telegraaf.
Dumoulin označil trasu pro rok 2019 jako „daleko od ideálu“a dodal: „Nemyslím si, že by se v posledních letech konala Grand Tour, která by tak nevyhovovala mému profilu.“
Místo toho vyslovil myšlenku jet Giro s jeho třemi individuálními časovkami, včetně 34,7 km dlouhého testu z Riccione do San Marina, který se Holanďanovi tak hodil, že dokonce poznamenal, že „v každém ohledu Giro je pro mě mnohem lepší.'
Nasedání na tuto potenciální nepřítomnost Dumoulina je také hrozbou zběhnutí Romaina Bardeta.
Mnozí tvrdili, že snížení počtu kilometrů v časovkách a zahrnutí kratších horských etap do nedávných Tours mělo vyjít vstříc Bardetovi v naději, že ukončí 34leté čekání Francie na žlutý trikot.
Zdá se však, že se to obrátilo proti francouzským novinám L'Equipe, které nyní hlásí, že muž AG2R La Mondiale otočil hlavu a Giro bylo jeho volbou Grand Tour v roce 2019 a ne Tour.
Po šesti pokusech o Tour vyšel Bardet s prázdnýma rukama a na minulém týdnu v Šanghajském kritériu uznal, že je ve své fyzické síle a že možná má lepší pozici k tomu, aby pronásledoval růžovou Giro než žlutou barvu Prohlídka.
Nepomáhá ani to, že Tour stále obsahuje 27 km dlouhou týmovou časovku, etapu, na kterou se zaručeně setkáte s sekundami týmu Sky, možná i minutami na Bardeta a jeho muže.
Konečně jediný muž, který v minulé sezóně vyhrál Grand Tour a nejezdil za tým Sky, Simon Yates z Mitchelton-Scott, také nebude na Tour chybět a jezdec okamžitě prohlásil, že „můj pocit že bych se chtěl vrátit na Giro, protože tam mám nedokončené věci' po vítězství na Vueltě 2018 po kapitulaci na Giru.
Yates projevil malý zájem o odbočení směrem k Tour as manažerem tak pragmatickým, jako je Matt White u kormidla, je nepravděpodobné, že muž z Bury bude nucen příliš brzy ukousnout víc, než dokáže rozkousat.
Jediná věc, kterou víme jistě, je, že první den Tour v Bruselu budou na startovní čáře Froome i Thomas a ředitel týmu Nico Portal potvrzuje, že oba jezdci mají oči upřené na žlutou cenu.
A po boku šesti nejsilnějších a dobře placených domácích domácích s nadějí na další titul z Tour je těžké přehlédnout další vítězství.
Zdá se, že zatímco ASO hledalo způsoby, jak zabránit týmu Sky vyhrát další Tour de France, ztratilo ze zřetele důležité věci, jako je přilákání nejlepších světových jezdců na svůj závod, a v mnoha ohledech nahradilo tým Obloha jako vlastní nejhorší nepřítel.
