Cyklista cestuje do Minnesoty, USA, aby navštívil největší obchod s cyklistickými nástroji na světě, Park Tool
Říjen 2007 byl pro americkou společnost pro výrobu cyklistického nářadí Park Tool přelomový. Po letech peticí mu konečně byla udělena ochranná známka USA. Nebylo to však pro jméno, znak nebo slogan, ale poněkud nezvykle pro barvu: 0 % červená, 36,86 % zelená, 76,86 % modrá při 211,22 stupních odstínu, 100 % sytost a 38,43 % světlost. Jinak známý jako Pantone 2935 – ikonická modrá barva Park Tool.
'Pokud máte v USA doručovací společnost, nemůžete mít hnědé náklaďáky, nebo když vyrábíte traktory, nemůžete je natřít zelenou barvou,' říká prezident a majitel Park Tool Eric Hawkins, jeho hlas je prostě slyšet. přes kvílení a cinkání strojů nacpaných do dílny Park Tool.
‘Společnosti jako UPS a John Deere jsou rozpoznatelné podle jejich barvy, a to jsme chtěli pro Park Tool dokázat. Trvalo nám tři roky, než jsme shromáždili veškerý podkladový materiál – museli jsme prezentovat inzeráty, dopisy, citáty a tak dále. Prezentovali jsme články v časopisech, kde nás nazývali „Big Blue“nebo „Blue Tool Company“. Dokonce jsme ukázali příklady jiných nástrojů, které byly modré, které nám byly zaslány zpět se zárukou, které jsme nevyrobili. V té době bylo uděleno méně než sto barevných ochranných známek. Ale dokázali jsme, že společnost je rozpoznatelná podle naší barvy.‘
Na rozdíl od všeobecného přesvědčení však Park Tool nebyl vždy úplně modrý. Ani, když na to přijde, nikdy tu nebyl pan Park.
Malé začátky
V loňském roce oslavila společnost Park Tool své 50. výročí a jakoby u příležitosti této příležitosti společnost povýšila tyče ze svého předchozího 16letého domova, ve městě Mahtomedi, na nový 23akrový pozemek v Oakdale, Minnesota. Toto nové zařízení o rozloze asi 70 000 čtverečních stop a nabité nejmodernějšími stroji stojí v ostrém kontrastu se skromným původem Park Tool – 15 stop krát 40 stop cyklistickým a hobby obchodem v malé čtvrti Hazel Park. v St Paul, Minnesota, který vlastní a provozuje Ericův otec Howard a jeho obchodní partner Art Engstrom.
'Tento malý obchod s jízdními koly jsme koupili již v roce 1956. Ve skutečnosti to byla jen předsíň,' říká Hawkins senior, který navzdory tomu, že v roce 1991 předal otěže společnosti synovi Ericovi, právě zastavil, aby řekl ahoj na jedné z jeho „dvou nebo tří“týdenních návštěv.
‘Byli jsme kamarádi z dětství a Art v té době pracoval u Great Northern Railways jako mechanik a já jsem prodával svářecí potřeby. Jednoho dne tento náš přítel z kostela řekl, že má tento obchod na prodej. Řekl jsem: "Umění, Ed Olson chce prodat obchod s koly, pojďme to koupit!" A on řekl "OK". Netušili jsme. Neměli jsme peníze – museli jsme si je všechny půjčit. To bylo Hazel Park Cycle Center.
„V chladném podnebí, jako je Minnesota, neprodáváte kola celoročně, takže jsme během zimy brousili brusle a prodávali hokejky a vše, co k bruslení patří. V létě jsme pak kromě jízdních kol řezali i klíče, brousili nože sekaček, prodávali hobby sady, pevná rádia a televize. Ale jak šel čas, nakonec jsme začali vidět, že kola přebírají řízení.‘
S rostoucí popularitou kola v Americe rostla i technologie a s ní i komplikace s opravami. „V té době byla kola velmi hrubá. Někdo by přišel a co chtěl udělat? Oprava defektu pneumatiky nebo generální oprava brzdy. Něco, co bylo velmi jednoduché. Takže jsme jen otočili kolo na podlahu. Pak ale přišly osmirychlostní stupně a kvůli opravě jste museli otáčet pedály a řadit je. Přišli jsme s nápadem zvednout je z podlahy, takže jsme vyrobili tuto věc, do které můžete kolo upnout, otáčet s ním, jak chcete, a volně otáčet pedály, abyste simulovali jízdu.'
„Tato věc“, na kterou nyní Howard senior ukazuje, je možná nejstarším stojanem na opravu jízdních kol v oboru. Ve srovnání s řadou nástrojů, které společnost nyní nabízí, se může originální stojan Hawkins a Engstrom zdát nemístný. A tady, vzdorovitě seděl v rohu soukromé dílny Park Tool – místnosti, kde každý představitelný nástroj úhledně visí na kolíkových deskách způsobem vhodnějším pro laboratoř – téměř ano. A přesto, když se 81letý muž sehne, aby předvedl funkce stojanu, jeho přítomnost dává naprostý smysl.
Postaveno z nohy jídelního stolu, velké kovové trubky („Nepamatuji si, z čeho to je, někdo mi jednou řekl, že to byl dělostřelecký granát, ale pak někdo jiný řekl, že to byl starý válec do tiskárny“), průmyslový náboj pro kola a na zakázku vyrobená svorka, originální stojan na kola Hazel Park Cycle Center ztělesňuje filozofii úspěchu Park Tool. Vidí problém a vynalezne nástroj, jak jej vyřešit.
Růst
Vynalézavost kluků z Hazel Park Cycle Center nezůstala bez povšimnutí. Jako prodejce jízdních kol Schwinn prošli od prodeje 56 kol během prvního roku k trvalému umístění v první desítce dealerství Schwinn a na vrcholu těchto žebříčků v roce 1977. Takže vzhledem k tomu, že Cyklistické centrum bylo hodně na očích, netrvalo dlouho. americký cyklistický gigant nechal Hawkins a Engstrom vyrábět nástroje, které prodával pod jménem Schwinn.
‘Schwinnova barva byla červená, takže všechny nástroje, které pro ně můj táta vyrobil, byly červené a ty pro Hazel Park Cycle Center byly modré,‘říká Hawkins. „Pak ale nastala velká změna ve společnosti Schwinn, kde převzala vlastní distribuci, což znamenalo, že distributoři společnosti Schwinn již nemohli nakupovat nástroje pod jménem Schwinn. Takže jsme změnili barvu všech nástrojů, které jsme vyrobili, na modrou a od té doby jsme u toho zůstali.‘
Během této doby se partneři přestěhovali, aby umožnili zvýšený prodej jízdních kol spolu s výrobou nářadí, nakonec koncem 60. let otevřeli další dvě prodejny jízdních kol a přišli tak, jak to udělali, pod názvem, který má společnost dnes.
‘Přestěhovali jsme se ze St Paul do Maplewoodu, takže jsme vypustili „Hazel“z Hazel Park Cycle Center a to je důvod pro název Park Tool. Kdysi jsme volali po panu Parkovi, ale žádný pan Park tu není,‘říká Hawkins senior s ironickým úsměvem.
Expanze vedla k další expanzi. Nejenže dramaticky vzrostla poptávka po nářadí, ale jak se jízdní kola stávala stále složitějšími a propracovanějšími, rostl i počet prací, které tyto nástroje potřebovaly k provedení.
V roce 1974 měl Park Tool řadu přibližně 30 produktů převážně prodávaných pro profesionální použití v obchodech. Dnes toto číslo vzrostlo na více než 400, přičemž chlapci v modrém vybavili každého od profesionálních týmů, jako je Sky a BMC, až po domácí mechaniky.
Budoucnost, minulost a přítomnost
Navzdory současnému pokročilému nastavení Park Tool – kde robotická ramena svařují stojany na vyrovnávání kol a CNC stroje vyrábějí vše od jednotlivých prototypů až po tisíce koncovek potřebných pro odstranění náhlavní soupravy – stále existuje, podobně jako původní kolo stojan, srdce společnosti, které bije od prvního dne: lidé a jejich loajalita k věci.
Když se otec a syn procházejí po dílně, zdraví své zaměstnance jako přátele a zastavují se, aby si popovídali o sportovních týmech, rodinách nebo počasí (kterým se zdá, že obyvatelé Minnesota jsou téměř stejně posedlí jako Britové). Ale na druhou stranu, vzhledem k velkému počtu zaměstnanců, kteří jsou ve společnosti buď spřízněni nebo jsou ve společnosti 10 nebo více let, není to žádné překvapení.
„To je Bradley,“říká Hawkins a představuje velkého chlapa ve staré kožené svářečské bundě.„Je tu déle než já, takže je už 36 let naším hlavním svářečem. Opravdu, pokud půjdete do jakéhokoli obchodu a uvidíte jejich profesionální stojan na kola a byl koupen od roku 1977, je pravděpodobné, že to udělal. Jednou za čas mu dáme novou bundu.‘
Jinde montuje stahováky klik Mark, veterán s více než 16 lety; obsluhující CNC stroj je Doc, zaměstnanec 13 let; Roger, který má na starosti export, je zde již 15 let; Sara, Ericova sestra a finanční ředitelka, si užívá 21. rok života; Alex, Ericův syn, znovu doplňuje svou nesčetnou směnu v balení; a pak je tu Calvin, 17 let a pravděpodobně nejslavnější zaměstnanec společnosti Park Tool, nebo alespoň jeho ruce.
‚Provozuji Calvin’s Corner,‘vysvětluje Calvin v narážce na část webu Park Tool, kterou píše a hraje na ní, věnovanou instruktážním návodům k opravám a video tutoriálům. „Moje neformální role je druh technického člověka, takže jsem spojovacím článkem mezi inženýrstvím a průmyslem. Jsou chvíle, kdy výrobek slouží průmyslu, jindy, kdy si musíte položit otázku: „Závitníky se středovou konzolou s francouzským závitem? Jsou tam opravdu kola s francouzským závitem? Snaha držet krok a přizpůsobit se věcem, jako jsou všechny standardy spodního držáku a náhlavních souprav, vás může bolet. Ale to je to, co děláme. Jsme nástrojoví lidé.‘
Vyrobeno v Americe
Kromě barvy, jména a lidí je tu ještě jedna věc, která dělá Park Tool jedinečným na dnešním mainstreamovém cyklistickém trhu. Ze svého více než 400 katalogu nástrojů, který obsahuje více než 3 200 jednotlivých dílů, stále dokáže vyrábět nebo odebírat 80 % svých produktů ze Spojených států.
‚Trvalo to dlouho, než jsme nechali importovat první díl,‘říká Hawkins senior. „Dříve jsme trvali na tom, že se všechno vyrábí tady, ale občas to není praktické. Bylo to těžké rozhodnutí – dovážet a něco, čemu držíme palce, zvláště s přísnou kontrolou kvality. Pokud to není v pořádku, pošleme to zpět. Ale určitě nechci, abychom se stěhovali do zámoří. Podíváte se zpět na to, jak Park Tool začal; začínali jsme s ničím a teď se na to podívejte. Řekl bych, že je to jako americký sen. Nejen americký sen, ale sen v jakékoli zemi.
‘Jak říká Eric, doufáme, že tu budeme moci být dalších 50 let. Stále si myslím, že v určitém okamžiku bude mít každý všechny nástroje, které potřebuje, a přestane u nás nakupovat. Ale to se nestane, je to úžasné! Ale to je cyklistika. Roste to a je to skvělý sport. Má všechno, co k tomu patří. Ekonomika, ekologie, zdraví. Jsme ve správné činnosti.‘
„To je pravda,“říká Hawkins, „a tady máme kapacitu s tím dále růst. Ale ano, to může udělat někdo jiný, ne já. Ale to je to, co jsem řekl minule.‘
