UCI Gran Fondo World Championships dává amatérům šanci zazávodit si o duhový dres
Mohl bych to zkusit a hrát to cool, ale ty vlasy, které mi stály vzadu na krku, by mě prozradily. Natáhnout si skinsuit Team GB s vaším jménem na rukávu je skutečný okamžik.
Ne, toto není olympiáda ani to nijak nesouvisí s profesionálním sportem. Ale je to bona fide mistrovství světa, velkolepé v měřítku a úhledné provedení, a nemohu popřít, že jsem nadšený, že jsem tady.
A i když se svět možná nedívá, jde o skutečné závodění – mezi téměř 3 000 jezdci je zastoupeno nejméně 56 zemí.
Se závoděním na mistrovství světa si můžete spojovat mnoho výzev, ale nečekali byste, že jednou z nich bude vysvětlování.
Zejména ve Spojeném království je „gran fondo“jen jiný název pro sportovce a všichni víme, že sportives nejsou závody.
V Evropě je však formát gran fondo dobře zavedený jako jednodenní závody s hromadnou účastí a obvykle jsou na předních příčkách nelítostně konkurenční.
Tato událost je rozdělena podle pohlaví a do devíti věkových skupin od 19 do 75+, přičemž vítězové každé z nich obdrží vytoužený duhový dres.
Popisuje se to jako 'mistrovství s hromadnou účastí' v tom smyslu, že si své místo musíte zasloužit, ale vyžaduje to pouze to, abyste skončili mezi 25 % nejlepších ve vaší věkové skupině v jedné z 20 kvalifikačních akcí po celém světě.
Je to koncept, se kterým se triatlonisté nejsnáze spojí, protože už dlouho mají mistrovství světa věkových skupin.
Zajímalo by vás, jestli to je to, co brání UCI používat právě tento titul pro tuto událost, protože pokud by to udělal, zahrnutí časovky by vypadalo méně oxymoronicky.
V současné době tato událost již prošla více změnami názvu než Puff Daddy. Málokdo si nyní pamatuje, že to bývalo mistrovství světa Masters a také se jmenovalo finále UCI World Cycling Tour.
Britská invaze
Tato série se sotva zaregistrovala britskými jezdci, protože se nekonalo žádné britské kvalifikační kolo.
Příchod Tour of Cambridgeshire v roce 2015 to vše změnil a vedl k tomu, že se skóre britských jezdců v posledních dvou letech účastnilo šampionátů v Dánsku a Austrálii.
Letos byla Tour of Ayrshire přidána jako druhý kvalifikační podnik, a protože se GF Worlds 2017 konalo v Albi, snadno dostupném v jihozápadní Francii, znamenalo to, že se tisíce britských jezdců pokusily kvalifikovat, přičemž přibližně 600 na cestu.
Na dvou kvalifikačních závodech ve Spojeném království vystoupili jezdci s nejlepšími umístěními na pódium při Coplandově 'Fanfare For The Common Man', jehož velkolepé crescendo, z něhož brnění v zádech, je stejně vhodné jako jeho název.
Měl jsem to štěstí, že jsem to zažil jako celkový vítěz silničního závodu ve Skotsku, takže mé plány na letní dovolenou v Albi byly nastaveny.
Vypadl jsem z TT, takže kvalifikace na tuto akci vyžadovala další prodloužený víkend na Tour of Cambridgeshire.
To jsou další aspekty kvalifikace: čas a peníze, které musíte věnovat těmto událostem a poté finále.
Uskutečnění dvou kvalifikací byla drahá záležitost, cesta do Albi více stejná, a to bez využití nabídek britského organizátora Golaza na cestování a týmové vybavení – „oficiální“skinsuit TT byl původně za £ 400.
Tolik pro obyčejného člověka.
Časovka
Časovka na 22 km je na programu ve čtvrtek. Je horko, stejně jako celý týden, a můj začátek je v 15:37.
Ve stínu je 36°C, čehož je tak málo. Závodní okruh Albi je centrem všech akcí: start a cíl TT a cíl silničního závodu.
Se snadným přístupem, spoustou parkovacích míst a připravenou bezpečnou dráhou je to dobré řešení, ale boxy v boxech přidělené národním týmům jsou příliš malé.
Nastavil jsem své turbo ve stínu záchodového bloku.
Vzhledem k teplotě je zahřívání spíše bojem o udržení chladu. Jsem dobře připraven se zmrazenými ručníky a lahvemi a chlazenými nápoji.
Alespoň je fronta na startovní rampu zastíněná a já se při čekání polévám ledovou vodou. Někteří jezdci vypadají, že se už přehřívají.
Představitelé UCI, kteří kontrolují jezdecké pozice a mávají svými magickými tabletami, aby hledali motory, připomínají, že je zde v sázce více než 25 £ a koláček.
Za chvíli jsem na startovací rampě, sleduji odpočítávání a vyrážím.
Trvá to možná 10 sekund, než mě zasáhne žár. Vyzařuje to z asf altu jako oheň a v ústech mi vyschne.
Měl bych si přinést pití? Soustředím se na svou pozici a sílu, dávám si pozor, abych nezačal příliš rychle, a s pomocí zadního větru letím po horní rovince okruhu.
Třiště bylo otevřené pro seznamování den předtím a já jsem jel dvě kola, takže vím, že se ve většině zatáček dokážu vyhnout zlomení pozice.
Po 10 km je kopec. Je to 1 km dlouhý při 5-6% – není to zrovna zeď, ale každý kopec je těžký při tempu TT. Z seznamovacích jízd vím, že mohu zůstat ve svém 56x23 a plánoval jsem jít tvrdě nahoru, přesto jsem dorazil zoufale horký a už na 180bpm.
Přesun k základnímu baru mi otevírá hruď a pomáhá mi dostat energii ven, ale ani trochu mě to neochladí. Nahoře nelze dosáhnout žádného zotavení, pouze utrpení.
Krátký sjezd je rychlý a intenzivní a vede do levé T-křižovatky, kterou jsem nemohl natrénovat v rychlosti v seznamovacích jízdách, takže musím hádat a pak se kopnout, protože jsem to mohl jet o 5 km/h rychleji.
O pár kilometrů později se ošklivá pravák vrhne do strany v příšerném převýšení. Trénoval jsem to a kopal jsem, abych předjel jezdce před tím, kdyby to neudělal.
Skoro to převařím a sbírám štěrk u východu a znovu se kopnu.
Posledních 5 km trvá věčnost. Po návratu na Circuit d’Albi mám pocit, jako bych byl téměř doma, ale rovinky jsou dlouhé a s krutým protivětrem.
Prohrabávám se po zbývajících joulech energie a držím hlavu skloněnou natolik, že ve špičce poslední zatáčky málem narazím na stěnu pneumatiky. A konečně je tu čára.
Stínovaná cílová oblast je oáza a já se ani nedívám na svůj čas.
Dobrovolníci pro vás zaparkovali kolo, pomohli vám z něj sesednout a na sedadlo, podali vám tolik sklenic studené vody nebo koly, kolik chcete, a nepustí vás, dokud nebudou spokojeni obnoveno.
Po pěti minutách se mi stále točí hlava a je to nejméně 20, než se zase cítím normálně. Ale každý jezdec vypadá zlomeně.
Víte, že je horko, když Malajce musíte zvednout z kola.
Letecké míle
Brazilec Leonardo Aranha trpěl stejně jako kdokoli jiný a v cíli vypadá otřeseně. „Chtěl jsem udělat 405 W, ale měl jsem 100 W pod.
„V tom horku jsem prostě nezvládl sílu. Celý rok jsem doma časovku neprohrál a tohle byl velký cíl.‘
Muselo to být. Aby Aranha získal kvalifikaci, odletěl v dubnu do Skotska závodit na TT a Gran Fondo, protože Tour de Campeche v Mexiku již nebyla přístupná.
On a já jsme spolu jezdili a povídali si v přední části skupiny v Kilmarnocku a teď tady spolu chřadneme ve Francii.
Dalším jezdcem, který nasbírá vzdušné míle, je Jim McMurray z Nového Zélandu, který získal stříbro v 55-59 TT.
Je to jeho čtvrtá účast: loni získal zlato v australském Perthu a stříbro v silničním závodě, i když toto ‚místní‘vydání stále zahrnovalo osmihodinový let.
‚Doma je teď zima a 12°C, takže je horko,‘říká mi. ‚Bylo to pro mě těžké, ale bavilo mě to.‘
Vzpomínka na bolest vždy zmizí rychleji s medailí na krku.
Když jsou zveřejněny výsledky, začnu skenovat od spodní části prvního listu, kde bych tuším mohl být, a posouvám se nahoru a nahoru, můj srdeční tep stoupá s očima nahoru na stránce.
Jsem pátý a jsem zatraceně nadšený. Nejsem žádný specialista a trpěl jsem tolik, že jsem si myslel, že jsem to úplně pokazil. Tohle je hodně nad mé největší naděje.
Sedm Britů ve svých věkových skupinách a dvě – Jessica Rhodes-Jones (F19-34) a Kevin Tye (M55-59) – vyhráli zlato.
Gratulujeme jim a dalším dvěma tuctům, kteří se umístili v top 10.
Úplně nejrychlejší čas má Francouz Samuel Plouhinec (40-44). Což není překvapivé vzhledem k tomu, že je to bývalý profesionál, jehož 17letá kariéra zahrnovala ježdění za špičkové francouzské týmy, jako je Cofidis.
Současní profesionálové v týmech UCI (kontinentální a vyšší) jsou vyloučeni, ale elitní a nedávno vysloužilí profesionálové mají vstup zdarma a pódia jsou jich plná.
Nikdo, s kým mluvím, si nemyslí, že by to docela odpovídalo duchu této akce, zvláště pokud, jako vítězka žen 55–59 Jeannie Longo, byly zapleteny do mnoha dopingových skandálů.
Silniční závod
Dva regenerační dny před silničním závodem jsou velmi potřebné. Vytáčím nohy a vylaďuji své silniční kolo důkladným čištěním a leštěním.
Závod mužů měří 155 km s 1 700 m stoupání rozdělených do několika velkých kopců mezi rychlými rovinami.
Na start se postaví více než 1 400 jezdců v šesti věkových skupinách v sedmiminutových intervalech. Ženy a muži nad 60 let absolvují 97 km dlouhou trať.
Závod se pomalu rozbíhá směrem ke startovním ohradám z centra Albi, ve stínu jeho rozlehlé katedrály postavené z cihel.
Hostitelská města se ráda chlubí svými dominantami. Startovní zóna je dobře značená až do posledního kilometru, na kterém je vidět, jak jezdci zběsile míří všemi směry, aniž by jim pomohli traťoví komisaři u ohrady ukazující špatné znamení.
Naštěstí mi někteří další Britové pomáhají do kotce a já jsem na startu blízko vepředu, což je neutralizované, ale nervózní. Každý se chce posunout nahoru, ale není tam vůbec žádné místo.
Máme za sebou 25 km, než se parta trochu protáhne a já se budu moci posunout před krátkým prvním stoupáním do Castelnau-de-Montmiral, což je shodou okolností město, ve kterém zůstanu týden, takže Už jsem na něm jel dvakrát.
Rozhodl jsem se převzít iniciativu a vést to tvrdým tempem, kolem 450W, částečně proto, abych otřásl klecí závodu, částečně proto, abych se ujistil, že jsem na správné straně všech rozkolů.
Rozhlédnu se nahoře a vidím, že svazek je natažený, ale stále velmi neporušený. Tohle bude těžký den.
Pak už nás čeká rychlý běh do dnešního velkého stoupání, 7 km dlouhého Côte de Font Bonne. Když tempo povolí, dojde k útokům, ale všechny se rychle vypnou.
Potom, neuvěřitelně, přišli tři uprchlíci z věkové skupiny 40–44, kteří k nám překonali sedmiminutovou mezeru. Úplně létají a naši skupinu to jiskří.
Když odtáhnou, skočí za nimi Španěl. S tím, jak křižují parta, se rozhodnu jít taky, ale je to dlouhá sólová honička s velkým výkonem, než se dostat přes. Dosáhnu je na úpatí stoupání, pak parta znovu získá kontakt asi po kilometru výš, i když jsme vyťukávali pevné tempo, které mě přivedlo na prahové úsilí.
Je to další šok a teď jsem spálil velkou zápalku. Tlačíme celou cestu do stoupání a dolů na druhou stranu, prudce zatáčíme a dosahujeme vrcholu rychlostí 90 km/h.
Tempo je nyní nastaveno a my se rozbíjíme po dně údolí, často v jedné dlouhé řadě. Druhé stoupání se jede stejně tvrdě a je tam jen nejkratší zastavení nepřátelství pro krmnou zónu nahoře.
Byly nám slíbeny řady dobrovolníků, kteří rozdávají láhve s energetickým nápojem, ale je jich jen hrstka a většina jezdců, kteří se snaží láhev získat, to nedokáže.
Naštěstí pro mě, moje přítelkyně našla cestu kolem uzavírek silnice, aby mě potkala s musette obsahující dvě lahve a nějaké energetické tyčinky.
U Cordes-Sur-Ciel, za tři hodiny trpím, platím za své dřívější úsilí a cíl se posunul na přežití.
Po projetí kurzu vím, že mě čeká ještě jedno stoupání, po úzké silnici několik kilometrů před námi.
Pokud to zvládnu, měl bych být v pořádku. Skoro to zvládám, ale na vrcholu jsem na limitu, když projíždíme malou vesničkou.
Je to odhalené, je boční vítr, pak skupina zrychlí a vyrazí do okapu a já jsem málem spadl na první z půltuctu.
Trasa 15 km mírně klesá, ale jedeme rychle a čerstvější jezdci zdolávají každý válec. Nejistě visím, jsem dehydrovaný a mám křeče a vracím se nahoru, kdykoli to jde, abych si dal prostor sklouznout zpátky.
Posledních 10 km je rovinatých, ale most přes autoroute už skoro končím.
Posledních 1,4 km je na okruhu Circuit d’Albi a my jsme sotva 100 m na dlouhé, široké rovince, když poblíž došlo k havárii.
Najdu bezpečné místo napravo od tlupy, protože vím, že mi to dá prostor, abych se posunul na vnější stranu blížícího se leváka a pak jsem byl uvnitř na posledním rohu.
Dávám do sprintu vše, co mohu, a překračuji čáru v bleskové válce trýznivé křeče. Je mi jedno, kde jsem skončil, protože jsem nikdy nebyl tak vyčerpaný a nemohl jsem dát nic víc.
Ukázalo se, že jsem 21. a nejlepší Brit ve své věkové skupině, což je nesmírně uspokojující, i když bronzová medaile byla jen pár sekund vepředu.
Vítěz, francouzský elitní závodník Jean-Marc Maurin, zaútočil pár kilometrů od domova s Portugalcem, kterého porazil ve sprintu.
Veškerý čas, úsilí a náklady, které si cesta do Albi vyžádala, rozhodně stály za to. Byl to opravdu fantastický zážitek, který stojí nad mnoha dalšími skvělými věcmi, které jsem v této práci měl to štěstí dělat.
Pokud jste amatérský závodník, toto je váš Jeruzalém.
Jízdy jezdce
Časovka: Orbea Ordu Ltd M20i 2016, 5 £ 499, orbea.com
Na tomto kole jezdím už dvě sezóny a miluji jeho rychlost, ovladatelnost a brzdění. Upgradoval jsem ho předním kolem Enve 7.8 a kotoučem vzadu, měřič výkonu SRM s převodníky Osymetric 56/44, kola Cycling Ceramic, aero bar 3T Revo Ltd, představec Profile Design Aeria -1/Seventeen, Fizik Tritone sedlo a pneumatiky Michelin Power Competition 25 mm.
Silniční závod: Ridley Noah SL 2015, 5 £, 499, sportline.co.uk
Tato motorka mi skvěle sloužila během tří sezón a tisíců závodních kilometrů. Je rychlý, tuhý, přesný a ve srovnání s novějšími soupeři spíše nedoceněný.
Původní stavebnice to však zklamala. Můj je nyní vybaven měřičem výkonu Verve Infocrank, cyklistickými keramickými koly, sedlem Specialized S-WorksPower, karbonovým představcem Enve a tyčí Aero Road.
Výběr kol se liší podle kurzu, ale v Albi jsem použil vaničky Enve 4,5 (má 1 300 g) obuté 25mm trubkami Michelin Pro4 Service Course.
Nashledanou příští rok
Pokud chcete získat místo na příštím šampionátu, budete muset jednat rychle a také rychle jezdit. Mistrovství světa Gran Fondo 2018 se bude konat v italském Varese.
Uskuteční se pouze jeden kvalifikační podnik ve Spojeném království, Tour of Cambridgeshire, který je již téměř plný.
Pokud jste ochotni cestovat, existuje řada alternativních akcí na kontinentu, které stojí za to vidět. Bylo by dobré, kdyby se přidaly další kvalifikační události a standard se zvýšil řekněme na horních 10 % v každé věkové skupině.
Dějištěm mistrovství 2019 již bylo oznámeno polská Poznaň. Kompletní informace o sérii jsou k dispozici na ucigranfondoworldseries.com.
