V 21 letech je Alex Peters nejnovější posilou týmu Sky. Vypráví nám o výzvách před námi a o svých snech o Grand Tours
Mladí fotbalisté sní o podpisu smlouvy do Manchesteru United, náctiletí zpěváci se modlí za patronát Simona Cowella, počítačoví mágové fantazírují o pracovní nabídce od Marka Zuckerberga a nejlepší světoví mladí cyklisté touží po smlouvě s globální cyklistickou velmocí to je tým Sky. Pro Alexe Peterse, nadaného a odhodlaného 21letého mladíka z Londýna, dorazila tato kýžená nabídka týmu Sky letos v létě a otevřela dveře do světa příležitostí a dobrodružství.
Po dvou letech zdokonalování svého talentu v britském týmu Madison-Genesis a roce v holandské SEG Racing Academy se Peters – ve věku, kdy mnoho jeho přátel právě dokončuje univerzitu – připravuje ochutnat rychlost a drama UCI WorldTour s nejslavnějším týmem tohoto sportu. Už má na sobě černou sadu Team Sky a na tréninkových jízdách jezdí na Pinarello Dogma F8, i když ho zajímá, co si londýnská cyklistická komunita myslí o jeho dokonalém vzhledu značky.
„Je to tak legrační, když teď vyjíždím ve své výstroji Team Sky,“říká Peters s chichotáním. Štíhlý a pružný cyklista popíjí cappuccino v kavárně poblíž domu na severu Londýna, kde žije se svou rodinou. „Normálně zvednu ruku a zvednu palec, zatímco teď dostávám takovou divnou reakci, jako: „Kdo je ten chlap v celé té sadě Team Sky? Pořád jsem trochu sebevědomý, mávám a usmívám se, protože vím, že mám na sobě kompletní helmu Team Sky, sadu, kolo a rukavice. Musí si myslet: „Kdo to je? Co to dělá? '
Obloha je limit
Peters podepsal jako ‚stagiaire‘(cyklistická verze stáže) s týmem Sky v srpnu, ale na začátku roku 2016 zahájí plnou dvouletou profesionální smlouvu s týmem z Manchesteru. Je ohromen velikostí týmu, pověstí a smyslem pro detail. „Když jsem si poprvé natáhl sadu, nedokázal jsem si setřít úsměv z tváře,“říká. „Byl jsem v centrále Rapha v oblasti King's Cross a nechal jsem si vyrobit nějakou sadu na míru. Naučil jsem se vše o high-tech skinsuitech, regulaci tepla v oděvu a specifické technologii ve vazbě. Stavebnice vypadá černě, ale materiál se chová jako bílý, takže odráží teplo. Jen jsem si pomyslel: „Wow, to je skvělé, tohle je nejlepší čas.““
Londýňan byl nadšený, že debutoval v týmu Sky ve svém domovském městě na srpnovém Prudential RideLondon-Surrey Classic. „Poprvé jsem musel jet autobusem Team Sky a bylo to docela fajn jet s tím na start,“říká. „Vysvětlovali mi všechny drobné technické detaily, jako je matné sklo u zasedací místnosti, které můžete zapínat a vypínat.“O několik dní později také závodil za tým Sky na Tour of Denmark, ale na třetí etapě havaroval.. Jeho první zničený dres týmu Sky byl hrdě vyvěšen před jeho ložnicí spolu s barevnou sbírkou dresů bývalého týmu a vítězů.
Poté, co Peters právě reprezentoval Velkou Británii na úrovni U23 na mistrovství světa UCI Road 2015 v Richmondu, USA, se nyní těší na zimní tréninkové kempy na Mallorce s Chrisem Froomem a Geraintem Thomasem. Přiznává, že se bude trochu stydět trénovat – a závodit – s tak slavnými jmény. ‚Není mi příjemné ptát se hodně
otázek,“prozrazuje, „ale myslím, že to bude velmi profesionální atmosféra a nebudu mít pocit, že jejich pozice je tak skličující, že nemůžu nic říct.“
Při podpisu smlouvy s týmem Sky Peters v týmové tiskové zprávě uvedl, že je to „nejlepší platforma pro naslouchání, učení a rozvoj“. Je příliš chytrý na to, aby dělal velká tvrzení o budoucích ambicích, ačkoli trenéři a jezdci si šeptají, že má talent dostat se až na vrchol jako jezdec všeobecné klasifikace. Zdrženlivý, ale sebevědomý, pokorný, ale ambiciózní Peters ví, že dostal jedinečnou příležitost – takovou, kterou si jeho talent bohatě zaslouží, ale která představuje pouze začátek jeho kariéry.
„Je to zvláštní čas, ale je to jako proces. Teď, když jsem tady, není to jako: "Wow, jsem spokojený, zvládl jsem to." Je to o tom: "Uvidíme, jak daleko dojdu v cyklistice." Příštích několik let bude o učení a rozvoji. To vše je pro mě neznámá. Všechno bude větší, závodění bude intenzivnější a všechno bude rychlejší. Chci se jen ujistit, že jsem zdravý a mohu podávat výkony na velmi vysoké úrovni po celou sezónu. Nechci onemocnět a zdá se mi, že jsem trochu ochablý. Pro ten první rok prostě nechci žádné problémy. Ve druhém roce bych se chtěl prosadit a ukázat, že jsem schopnější.‘
Zeptejte se Sira Bradleyho Wigginse nebo Marka Cavendishe na jejich vzpomínky z dětství a budou mluvit o sledování cyklistických závodů a čtení hromad cyklistických časopisů. Příběh Alexe Peterse je zcela odlišný. V dětství se o cyklistiku příliš nezajímal. Nenáviděl také ragby a fotbal, ale miloval běh. „Byl jsem docela aktivní,“vzpomíná. „Když mi bylo pět nebo šest let, pořád jsem pobíhal a zranil se ve škole a každou chvíli mi volali záchranku a hasiče. Učitelé by řekli: "Je hyperaktivní, nemůže se přestat ošívat a pohybovat." Moje maminka mě tedy přihlásila do běhu, abych svou energii využila pozitivně – a to se mi líbilo. Chtěl jsem být maratónský běžec.‘
Postupem času ho téma výdrže začalo fascinovat. „Zaujaly mě vytrvalostní sporty, jako jsou závody Ironman, triatlon a maratony; představa, že budeš tlačit své tělo tak dlouho, tak tvrdě.‘Ale zranění obou kolen v 11 letech omezilo jeho běžecké ambice. Konzultant řekl: "Už nemůžeš utíkat, poškozuješ si kost." Tak jsem začal jezdit na kole a nikdy jsem se neohlédl.‘
Peters si se svým otcem užíval vyjížďky na horských kolech podél kanálu, často se odvážil do Docklands nebo Hertfordshire a pravidelně trénoval na svém cyklokrosovém kole. Silniční kolo si koupil až v 15 letech. Po vstupu do Lee Valley Cycling Club začal o víkendech závodit na okruhu Eastway. „Někdy jsem jel s tátou po kanálu a pak jsem jel s ostatními dětmi v Lee Valley po 50-kilometrové jízdě na kole. Kdysi jsem chtěl jezdit víc a víc.‘
Získávání chyby
Později závodil v cyklokrosových závodech, závodech na horských kolech a národní silniční sérii do 16 let a reprezentoval cyklistický klub Hackney. V té době byl uchvácen silniční cyklistikou. „Je to jako závislost,“říká. „Bylo pro mě docela jednoduché naskočit na kolo a jet kilometry, ale bylo pro mě těžké sedět šest hodin ve škole. Je mi jedno, jestli jedeš tvrdě a je špatné počasí, stejně bych raději jel na kole.‘
Dokonce, když byl Peters ve škole – před relativně krátkou dobou – nebyla cyklistika ve Spojeném království tak ceněná jako nyní.„Cyklistika je tak oddělená od zbytku světa. Jakmile jste tam, nikdo si nemyslí dvakrát o vašich oholených nohách. Ale pak se vrátíš do školy a je to všechno o normálních sportech. Nemáte školní dny, kdy jste všichni na kole a lidé neseděli ve škole a nemluvili o Tour de France. Stále to byl menšinový sport.‘
Pro mladého sportovce je Peters překvapivě vyrovnaný a výmluvný. Jen když se ho zeptali na rodinnou hrdost na jeho pokroky, tváře se mu zarděly rozpaky. ‚Ehm, ano, nevím, co říct,‘říká stydlivě, ale přiznává, že podpora rodičů a starší sestry byla obrovskou pomocí během jeho formování na kole. ‚Táta je velmi pesimistický a realistický a máma je opravdu optimistická a říká, že můžu dělat, co chci, takže si myslím, že jsem někde mezi.‘
Peters vystudoval psychologii, biologii a ekonomii na úrovni A a je těžké nevěřit, že si tyto předměty vybral s jedním okem na budoucí kariéru v profesionální cyklistice. Během první části našeho rozhovoru, ve svém rodinném domě, byl nejživější, když diskutoval o sportovní vědě. Tim Kerrison, vedoucí týmu Sky pro výkon atletů a hlavní mozek inovativních tréninkových protokolů týmu, možná shledá Peterse svým zatím nejochotnějším sportovcem.
‚Ludský potenciál mě fascinuje,‘říká Peters. „Chci tomu rozumět zevnitř. Pro mě je to jako mučení, protože chci vědět, proč jdu na šest hodin na kolo, tímto tempem, s těmito intervaly, a chci vědět o inzulinové špičce a resyntéze glykogenu po tréninku. Chci vědět o kyslíku putujícím do svalů a mitochondrií ve vašich buňkách. Nemůžu slepě něco sledovat. Musím to pochopit.‘
Posloucháte-li Peterse, jak mluví o tréninkové vědě – mluví také obšírně o tom, jak experimentoval s řadou různých výživových plánů, aby maximalizoval svůj potenciál ukládání glykogenu a spalování tuků – získáte letmý pohled na vnitřní pud a žízeň po vědění, která z něj činí tak vážnou vyhlídku. Jeho fyzické nadání mu možná přineslo příležitost v týmu Sky, ale jeho zvídavá mysl by mohla být tou vlastností, která ho v budoucnu povýší nad jeho vrstevníky.
Jít sólo
Na rozdíl od většiny mladých britských jezdců Peters říká, že se nikdy nezajímal o zapojení do programu British Cycling Olympic Development Programme v Manchesteru – tradiční cesta k vrcholu pro mladé britské talenty – protože by to znamenalo sloužit jako učňovská škola. dráhový jezdec. „Byl jsem zcela pro vytrvalost na silnici, takže jsem nebyl v hledáčku britské cyklistiky. Vyhrál jsem několik závodů, ale neznám jejich postup při výběru národních výběrů pro závody Světového poháru nebo Poháru národů [mezinárodní juniorské soutěže]. Vždycky jsem je chtěl dělat, ale v jejich týmech to byli jen lidé, takže jsem měl vždycky pocit, že jsem nikdy nebyl součástí týmu Velké Británie. Ale změnili způsob výběru, takže jsem závodil v několika Pohárech národů.‘
V 18 letech si Peters začal razit alternativní cestu k vrcholu a strávil dva roky závoděním s Madison-Genesis, se kterou získal druhé místo a klasifikaci mladého jezdce na An Post Rás 2014 (největší irská profesionální cyklistika závod, běh přes osm etap), než se připojí k SEG Racing Academy. Vrcholem letošní sezóny bylo celkové druhé místo na Tour de Normandie 2015. Vyhrál také etapu Tour de Bretagne se SEG a skončil celkově 12. na Tour of Britain, kde závodil za tým GB. Strávil také čas tréninkem ve španělské Gironě.
‘Vedení SEG, zaměstnanci, týmoví kolegové, závodní program a trénink… všechno je tak dobře propracované,‘říká Peters. Zvláštní chválu si šetří na trenéra Vasilise Anastopoulose. „Je to blázen, ale nejlepší trenér na světě. Chci ho do týmu Sky! Volá mi každý den a je tak nadšený. Pokud jste jednoho dne na špatném místě, zvedne vás. Mentální stránka cyklistického závodu je tak těžká. Mít někoho vždy tam vám dává tolik jistoty. Pokud jsi na kole spokojený, trénuješ rychleji a tvrději a závodíš, jako bys chtěl vyhrát.‘
Spojujeme se se Sky
Když Team Sky oznámil podpis Peterse, jejich vedoucí výkonnostních operací Rod Ellingworth prozradil, že tým mladého jezdce roky sledoval.
‚Můj agent mě celý rok kontaktoval, takže to nebyl žádný šok, když se to stalo,‘přiznává Peters. „Nešlo o případ: „Tým Sky vás chce podepsat. Jdi Jdi jdi! Byl to proces, kdy tým Sky nějakou dobu mluvil s mým agentem a mnou. Ale je hezké, že ve mě projevili tuto víru. Teď musím doručit.‘
V rámci náboru hovořil Peters s vysoce uznávaným psychiatrem týmu Sky Stevem Petersem (bez vztahu). „Když jsem byl v Gironě, byli jsme na Skype dlouho, takže bylo hodně kontaktů. Snaží se pochopit mě a mé cíle. Je to velmi profesionální způsob řešení věcí. Ještě jsem nebyl v kontaktu s [vedoucím týmu] Davem Brailsfordem, ale je to šéf, že? Takže dělá všechna rozhodnutí a získává o mně všechny informace.‘
Navzdory Petersovu nadšení z nadcházejících let připouští, že ne všechny aspekty života mladého profesionálního cyklisty jsou snadné. Trénink v Londýně není jednoduchý a bude muset trávit více času tréninkem v zahraničí. „Mám jednu chodbu, kudy se vydáte do Epping Forest a pak do Essexu nebo Hertfordshire. Nemohu jet na jih, protože je to noční můra v provozu. Nemohu jet ani na západ, ani na východ kvůli provozu. Ale když si vezmu ten koridor, je to 35 minut semaforů a pak jste ve zvlněném terénu.‘
Pro štíhlého muže také není snadné vynutit si jídlo na těžší závody. „Jídlo je výzva,“říká. „Právě jsem dokončil Tour de l’Avenir [každoroční etapový závod pro mladé jezdce ve Francii] a Tour of Britain a jsem tak hladový. Na Tour of Britain jsem za týden spálil 35 000 kalorií. Jednoho rána jsem snědl smaženici, velkou misku ovesné kaše a tolik skořicových kroužků, až to bylo směšné.‘
Vyhlídka na závodění v Grand Tours je to, co udržuje Peterse soustředěného. Cítíte, že v této fázi jeho kariéry mu tvrdý trénink a nekonečné cestování připadají spíše jako privilegia než jako oběti. Ale jezdec má talent, odhodlání a síť podpory, aby dosáhl nejvyšší úrovně. „To je můj sen: Grand Tours,“vysvětluje. „Ale jedna věc je jet Grand Tour a druhá věc je být uchazečem. Snem je být jedním z uchazečů.‘
Fanoušci cyklistiky budou o Alexi Petersovi v nadcházejících letech více slyšet – což pro něj znamená více rozhovorů. „Práce s médii může být těžká, protože o sobě nerad mluvím,“říká. ‚Věc se má tak, že si jen myslím: ‚Koho zajímá, co musím říct?‘
Pokud se tento talentovaný mladý britský jezdec bude i nadále učit, rozvíjet a zlepšovat v týmu Sky, odpověď může být jednoho dne o mnoho milionů více, než si myslí.
