Před víkendovým národním mistrovstvím v cyklokrosu se Tom Pidcock dívá dopředu na zbytek své sezóny a závody, které doufá vyhrát
Tom Pidcock se postaví na start nedělního národního mistrovství v cyklokrosu jako obhájce titulu do 23 let, ale změna formátu znamená, že by to mohl být úplně jiný závod než ten loňský v hrabství Durham, kam talentovaný teenager odjel samostatná výhra.
V této sezóně se muži i ženy U23 vrhli do svých elitních kategorií. To znamená, že v rozpisu každého závodu je více času na vyřešení genderové nerovnováhy, pokud jde o počet kategorií, ve kterých závodí jezdkyně – i když elitní závodnice stále nemohou závodit celou hodinu jako muži.
Jako takový bude 19letý Pidcock na startu finálového závodu na Nationals po boku mnohem starších jezdců, ale pokud jde o něj, většinu talentů lze nalézt mezi Kontingent U23.
„Řekl bych, že favority na vítězství jsou hráči do 23 let,“říká Cyclistovi z tréninkového kempu v Gironě, než vypíše řadu mladých britských cyklokrosových talentů.
Jezdci absolvují speciálně postavenou trať v Cycloparku poblíž Gravesendu v Kentu, parkuru, na kterém Pidcock ještě nezávodil.
'Neznám to, ale nebude trvat dlouho, než se seznámím s okruhem dlouhým 1,5 km nebo co to je,' říká.
Pro někoho, komu se zdá, že vítězství přijde tak snadno – ať už na cyklokrosové trati nebo poražení šampionů Tour de France až do cíle na vrcholu na silnici – by bylo snadné se uspokojit, ale Pidcock bere Nationals velmi vážně a více než u jakékoli jiné rasy.
„V pátek letím do Londýna a v sobotu pojedu kurz,“vysvětluje. 'Normálně bych přiletěl v sobotu, ale je to důležitý závod, takže se ujistím, že je všechno v pořádku a že jsem se vzpamatoval z letu a ze všeho.'
Rivalita světové třídy
Oficiálně výběr týmu, který British Cycling vezme na únorové mistrovství světa v cyklokrosu v Dánsku, ještě nebyl proveden, ale pro Pidcocka by bylo do očí bijící opomenutí nebýt na seznamu.
Toto hřiště je mu známé po kole Světového poháru, kde si dojel pro sólové vítězství. „Vloni jsme tam závodili ve Světovém poháru. Byl jen ten závod a několik dalších, kde jsem vyhrál sám.'
Jeho největším soupeřem o duhový dres bude pravděpodobně Belgičan Eli Iserbyt a tato rivalita nebyla vždy nejpřátelštější.
'Nemluvíme', říká Pidcock na otázku, zda na cílové čáře zůstala nějaká nevraživost. „Myslím, že loni, když jsem ho porážel ve Světových pohárech a podobně, nebyl šťastný a udělal v tisku pár hloupých komentářů.“
'Bylo to Euro, když na mě narazil ve sprintu, pak už jsme spolu nemluvili.' S radostí, že jeho závodění může říci vše, Pidcock dodává: „Opravdu mě to netrápí.“
Jakkoli pošetilý může být jejich nevztah, protože dva nejlepší jezdci na úrovni U23, kdyby jeden z nich odmítl hrozbu toho druhého, bylo by pošetilé.
‚Určitě bude dobrý na mistrovství světa a určitě bude mým největším soupeřem,‘říká Pidcock o svém sparing partnerovi. „Málo to, ale myslím, že už je zpátky ve formě. V elitních závodech má pět nejlepších, takže je určitě zpátky ve formě.'
Velký v Belgii
Cyklokros je v národní struktuře Belgie a Pidcock je jednou z nejrychleji vycházejících hvězd tohoto sportu, takže to znamená, že ho zastaví na ulici mimo závody?
'V Belgii? Jo, občas. To je v pořádku, myslím, že se to neliší od toho, když za vámi lidé přijdou na závodech, kde každý ví, kdo jste.
'Někdy je to hezké, ale někdy prostě chcete pokračovat v tom, co děláte, aniž by lidé věděli, kdo jste.'
Jeho úspěch na úrovni Světového poháru v této sezóně pomohl rozšířit jeho profil a už jen jedno další vítězství zakončí celkové vítězství pro tento rok.
Po cyklokrosové sezóně se Pidcock vrátí na silnice a jeho cílem pro první polovinu sezóny je více slávy na dlážděných farmách v severní Francii.
Je to téměř dva roky, co se vrátil z pozdního defektu, aby vyhrál Junior Paris-Roubaix, ale nespočívá na minulé slávě. Navzdory tomu, že se juniorský závod koná ráno v rámci závodu profesionálů mužů, je edice U23 teplejší záležitostí, která se koná v červnu.
„Ano, závodím na Roubaix a je to můj poslední závod, než budu mít uprostřed sezóny pauzu,“říká. 'Plánem je dát si po Roubaix pauzu a znovu se vybudovat, abychom byli na mistrovství světa dobří, samozřejmě proto, že je to domácí závod.'
Pidcock mluví o svých nadějích a očekáváních na mistrovství světa 2019 v Yorkshire v části II rozhovoru, který si můžete přečíst zde
