Kolumbijec bude závodit s britským týmem WorldTour do sezóny 2023 s velkým nasazením
Tým Sky učinil téměř bezprecedentní krok, když podepsal mladého kolumbijského talenta Egana Bernala na novou pětiletou smlouvu. Tým oznámil, že Bernal prodlouží svůj pobyt až do sezóny 2023 poté, co zažil „meteorický vzestup na cyklistickém žebříčku v prvním roce s týmem Sky a stal se jedním z nejjasnějších mladých talentů ve sportu“.
V pouhých 21 letech je pětiletá smlouva velkým závazkem britského týmu WorldTour, ale jasně vidí potenciál v jezdci stát se případnou náhradou Chrise Frooma a Gerainta Thomase na Grand Prohlídky.
Ve své první sezóně WorldTour získal Bernal celkové vítězství v Kolumbii Oro y Paz a Tour of California, než odjel svou vůbec první Grand Tour na Tour de France.
Navzdory svému mládí dokázal, že po letech působil jako hlavní horský domácí Froome a nakonec Thomas v Alpách i Pyrenejích.
Sám Bernal dokonce dokázal skončit celkově 15. a druhý v dresu bílého mladého jezdce, a to i přes velkou havárii v 9. etapě do Roubaix.
Jezdec komentoval dohodu a rozsah závazků, které pětiletá smlouva představuje.
'Připadá mi to jako nová etapa v mém životě,' řekl Bernal. „Vím, že pět let je dlouhá doba a že to není v cyklistice příliš obvyklé, ale tým je pro mě skvělý. Nabízejí mi vše, co bych mohl chtít, a jsem nadšený z budoucnosti.
'Představoval jsem si, že můj první rok s týmem bude jiný, a byl jsem nervózní, než jsem se připojil. Ale našel jsem skvělé lidi, tým, který byl připraven mi pomoci, a užil jsem si dobrou sezónu. Bylo to pro mě snadné.
'Mojí ambicí je neustále se vyvíjet jako jezdec – učit se od těch nejlepších, pomáhat jim a stát se klíčovým členem týmu na mnoho příštích let. Pro mě neexistuje lepší místo, kde to udělat, než Team Sky, “dodal.
Dave Brailsford, týmový manažer, toho také využil jako příležitost pochválit Bernala a nastínit záměr „nové stráže“týmu Sky.
'Je to nejjasnější signál naší víry v Egana jako jezdce s potenciálem vyhrát největší závody na světě v nadcházejících letech,' řekl Brailsford.
'Věk není překážkou schopností. Egan je součástí příští generace týmu Sky, našeho dalšího velkého lídra pro Grand Tours v nadcházejících letech, protože pokračujeme v budování pro větší a lepší budoucnost.
'Je to špičkový talent, který v posledních měsících již ukázal svou psychickou i fyzickou sílu. Bude se jen zlepšovat.
'Všichni víme, že od Egana toho může přijít mnohem víc. Je velkou součástí příští generace týmu Sky, neuvěřitelná množina mladých jezdců.
Brailsford také uvedl, že tento podpis „je silným signálem záměru týmu ohledně budoucnosti“.
