Quintana byl bezkonkurenční na Galibier a poté nechytatelný při sjezdu, aby se dostal na jeviště a možná se znovu dostal do sporu
Nairo Quintana (Movistar) vyhrál 18. etapu Tour de France 2019 poté, co jel sólo ve stoupání na Col du Galibier a poté si udržel svou výhodu ve sjezdu a rovinatém dojezdu do cíle. Vypadal jako Quintana za starých časů, když stoupal po náročných svazích závěrečného stoupání.
Romain Bardet (AG2R La Mondiale) překročil čáru jako druhý a díky svému úsilí dříve v etapě si nyní oblékne puntíkatý dres do závěrečných horských etap.
Zbytky brzkého úniku se dostaly přes čáru v jedné a dvou před Eganem Beralem (tým Ineos), který zaútočil v závěrečném stoupání a držel se před cílovou čarou. To stačilo k posunutí Bernala před jeho týmového kolegu Gerainta Thomase, ale Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) stráví další den ve žlutém.
Velký den na horách
Uniknutí trvalo dlouho a určitým jezdcům trvalo hodně energie, než se upevnili na začátku dne, ale jakmile bylo složení dostatečně silné, jezdci narostli na více než osm minut mezi čelo závodu a peloton žlutého trikotu.
Vpředu se dnes závodilo v závodě o body na puntíkovaný dres. Držitel dresu na začátku dne Tim Wellens (Lotto-Soudal) byl přítomen, ale přidal se k němu Bardet, jehož zaměření přešlo na nižší klasifikaci poté, co důkladně a brzy vypadl z celkového souboje o GC.
Wellens obsadil první místo a získal 10 bodů na prvním vrcholu, Col de Vars, ale byl vzdálen od vrcholu Col d'Izoard, protože vedoucí skupina se rozdělila na dvě části. Na summitu Izoard byl Bardet vytažen na první místo Damiano Caruso (Bahrain-Merida), který získal obrovských 40 bodů, zatímco Bardet se musel spokojit s 30.
Dvě vedoucí skupiny se vrátily k sobě před závěrečným stoupáním, protože časová mezera na peloton žlutého trikotu se opět plížila, dokud tým Ineos převzal kontrolu nad řízením.
Na Col d'Izoard se Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) ocitl izolován bez spoluhráčů ve skupině oblíbených, ale několik jeho domácích dokázalo znovu získat kontakt na sestupu a rovných cestách k úpatí Col du Galibier.
Vpředu Wellens ztratil kontakt a brzy upadl ze sporu o body na závěrečném vrcholu před sestupem na cílovou čáru.
Alexey Lutsenko (Astana) zahájil útok kolem 9.5 km od vrcholu, pronásledovaný nejprve Bardetem a poté se přidali Caruso, Quintana a Michael Woods (Education First). To znamenalo konec stintu Adama Yatese (Mitchelton-Scott) v čele závodu, protože neměl co dát, když došlo k útoku.
Quintana pak začala sólově a brzy měla značnou mezeru. Bardet a Lucenko shodili ostatní a pokusili se natočit sólového vůdce, přičemž první odvedl veškerou práci.
Zatímco Quintana kráčel za potenciálním etapovým vítězstvím a možností celkově se vrátit do boje, jeho krajan Bernal zahájil útok z čela skupiny žlutých trikotů. Díky tomu David Gaudu vytáhl špendlík, takže jeho tým Groupama-FDJ Pinot zůstal bez podpory ve značně omezené skupině.
Druhá nad vrcholem Galibier stačila k přesunu Bardeta do puntíkovaného dresu. Bernal za ním získal dostatečný náskok, aby ve virtuálním pořadí předstihl svého nominálního lídra týmu Thomase. To však bylo okamžitě zajištěno, když Thomas zaútočil 2 km od vrcholu a pokusil se přejet svému týmovému kolegovi.
Pinot byl nejlepší ze zbytku a jeho zrychlení přivedlo žlutý trikot Alaphilippe do problémů. Thomase chytili Pinot, Emanuel Buchmann (Bora-Hansgrohe), Rigoberto Uran (Education First), Mikel Landa (Movistar) a Steven Kruijswijk (Jumbo-Visma), když začali sestupovat a všichni se hnali dolů z hory.
Alaphilippe chytil a předjel Richieho Portea (Trek-Segafredo) a tlačil dál, aby ubránil svůj časový zásobník na vrcholu GC. Jakmile byl zpět v kontaktu se svými klíčovými soupeři, žlutý trikot se dostal dopředu a odjel při sestupu.
Uran a Landa předjeli Pinota a pokusili se smazat mezeru na Alaphilippea, zatímco Bernal se jim všem stále vzdaloval. Alaphilippe byl chycen svými nejbližšími soupeři a v závěrečných kilometrech jeli spolu.
