Fádní den se probouzí k životu s 5 km do cíle a přestávka přináší překvapivé vítězství
Jelle Wallays (Lotto Soudal) dojel sprintem do Lleidy, když únik přežil sevření pelotonu na konci 18. etapy Vuelta a Espana.
Jezdec Lotto dokázal předstihnout svého brejkujícího jezdce Svena Erika Bystroma (UAE Team Emirates) a také zadržet běsnícího Petera Sagana (Bora-Hansgrohe), který zahájil brzký sprint z pelotonu za ním.
Mezera mezi přestávkou a pelotonem se do posledního kilometru zmenšovala, ale brzy se ukázalo, že hlavní skupině se to nepodaří. Sagan udělal, co mohl, aby v posledních 300 m stáhl ztrátu, ale Belgičan Wallays udělal jen dost, aby se udržel.
Z hlediska obecné klasifikace nedošlo k žádné změně. Na rovinatém parkuru se 10 nejlepších zařadilo společně a Simon Yates (Mitchelton-Scott) zůstal ještě dva dny v horách, aby uhájil svůj 25sekundový náskok před Alejandrem Valverdem (Movistar)
Zítra závod zamíří do Andorry a po 154,4 km závodů vrcholí v mohutném stoupání Coll de la Rabassa.
Zpět do bytů
Včerejší etapa přes Baskicko zavedla peloton Vuelty nízko položenou mlhou až na vrchol Monte Oiz, nové kozí stezky objevené v nejsevernějších koutech Španělska.
Michael Woods (EF-Drapac) získal emotivní vítězství, zatímco Enric Mas (Quick-Step Floors) a Alejandro Valverde (Movistar) setřásli ostatní jezdce GC před čárou.
Valverde ztratil osm sekund před lídrem závodu Yatesem, zatímco týmový kolega Nairo Quintana ztratil téměř minutu, čímž v podstatě ukončil jeho celkové ambice.
Dnes slíbil, že to bude mírná úleva pro hlavní soutěžící s rovným 186,1 km běhu z Ejea de los Caballeros do Lleidy.
Den se ukázal jako docela formulový, když únik odřízl přední část a peloton šťastně plnil své útoky. Trio vpředu pro tento den bylo Sven Erik Bystrom (UAE Team Emirates), Jetse Bol (BH-Burgos) a Jelle Wallays (Lotto Soudal).
Ti tři spolupracovali dobře, udrželi si náskok přes dvě minuty a do běhu zbývalo méně než 30 km. Nastavení tempa bylo z velké části ponecháno na Quick-Step Floors – s pomocí Elii Vivianiho – a Bora-Hansgrohe pro Sagana. Mohl by Viviani získat další vítězství nebo by mistr světa konečně zlomil svou kachnu z Vuelty?
Cílové město Lleida bylo hostitelem sprintů již dříve. Mark Cavendish tam předtím vyhrál, stejně jako Malcolm Elliot, což z něj udělalo šťastný loviště pro Brity.
Upřímně řečeno, závody byly z velké části nudné, což bylo pochopitelné. Bez větru byla malá motivace k útoku a chlapci z GC si chtěli odpočinout, protože zbývají dva dny v horách.
Do cíle zbývalo méně než 20 km a ztráta na tři lídry se zadrhla kolem 90 sekund a poté se začala běžně snižovat, jak kilometry ubíhaly. Ztráta 10 sekund na téměř 2 km. Na prapor 10 km do cíle byl rozdíl pod jednu minutu. Úlovek vypadal pravděpodobně, pokud to není zaručeno.
Bol se začal potýkat s tempem přestávky a v posledních 5 km zůstal vepředu jen dva.
V posledním kilometru se ukázalo, že peloton opustil místo příliš pozdě. Sagan se pokusil o brzký sprint, aby překvapil dva lídry, ale jeho úsilí bylo odměněno pouze třetím na řadě, přičemž Wallays se ukázal jako nejsilnější v kousavém závěru.
