Chaves vyhrál etapu před novým růžovým dresem Simonem Yatesem ve snu 1-2 pro Mitchelton-Scott
Kolumbijský Esteban Chaves vedl přes čáru týmového kolegu Simona Yatese, aby dosáhl vysněného výsledku pro Mitchelton-Scott na konci 6. etapy Giro d'Italia na vrcholu Etny.
Chaves šel sólo do závěrečného stoupání poté, co byl součástí hlavní přestávky dne, přičemž Yates udělal pozdní přesun z pelotonu, aby se připojil ke svému týmovému kolegovi v čele závodu a získal růžový dres vedoucího závodu.
Tato dvojice protnula cílovou čáru bok po boku, o 26 sekund později vedl vybranou skupinu GC Thibaut Pinot. Celkově nyní Yates vede před Tomem Dumoulinem (tým Sunweb) celkově o 16 sekund a Chaves je nyní celkově třetí.
Chris Froome z týmu Sky skončil po boku Dumoulina ve vybrané skupině, přestože se zdálo, že bude mít problémy s bojem proti některým útokům ke konci etapy.
Australan Rohan Dennis (BMC Racing), který začal den s náskokem 1 sekundy před Dumoulinem, ztratil kontakt s lídry až v posledních 4 km etapy a zůstává celkově šestý, 53 sekund na Yatese.
Jak se scéna vyvíjela
Téměř celý týden do 101st Gira a závod stále nedorazil na italskou pevninu. Po třech dnech v Izraeli to byl třetí ze tří dnů na ostrově Sicílie, jízda dlouhá 164 km, která vyvrcholila cílem první kategorie na vulkanických svazích Etny.
Po cestě se muselo bojovat jen o pár středních sprintů a zdálo se, že je to ideální etapa pro slušnou přestávku, kterou si vyčistíte a vytvoříte mezeru, přičemž lezci a soutěžící o GC si budou uchovávat svou sílu pro podnikání konec etapy.
Po rychlé první hodině závodu byla velká přestávka 28 jezdců skutečně jasná. Překvapivé jméno mezi nimi byl Chaves, druhý na Giru v roce 2016 a letos opět tipován jako skutečný uchazeč o růžový dres.
Byl to od Chavese oportunistický hod kostkou? Nebo znamení, že naděje Mitchelton-Scott GC byly upnuty k Yatesovi, celkově třetímu na začátku dne, a Chaves byl poslán dolů po silnici připravený pracovat pro Yatese v posledním stoupání?
Tým mohl v tuto chvíli sotva snít o tom, že odpověď bude nakonec nejlepší z obou světů, ale v každém případě peloton zpočátku skupinu nechal jít a ztráta se rychle vyšplhala na tři minuty. Poté převzaly kontrolu v pelotonu Dennisovy jednotky BMC Racing a mezera byla zafixována.
Rozhodnutí BMC pracovat bylo zvláštní vzhledem k tomu, že nikdo nečekal, že Dennis bude na konci dne někde blízko čela, navíc měli jezdce v přestávce v Alessandro de Marchi.
Jak jsme se ale přibližovali k základně závěrečného stoupání, mezera na vedoucí skupinu se začala postupně snižovat, přičemž Astana nyní pomáhá BMC se snahou o pronásledování.
S 30 km do cíle měla přestávka stále výhodu více než dvou minut. V tomto bodě již jezdci plynule nabírali nadmořskou výšku, i když závěrečné stoupání oficiálně začalo pouze 15 km do cíle a vrcholilo ve výšce 1 736 m, s průměrným sklonem 6,5 %, ale několika rampami s více než dvojnásobkem.
V současné době se ve vedoucí skupině tvořilo asi 20 jezdců, tempo udával Chavesův týmový kolega z Mitchelton-Scott Jack Haig. Jakmile však zahájili správný výstup, rychle se rozpadl.
Kalyzátorem byl brzký útok Roberta Gesinka z Lotto-NL Jumbo, jednorázové naděje na GC, ale v celkovém pořadí výrazně dolů. De Marchi byl další na řadě, s Benem Hermansem (Izraelská cyklistická akademie) rychle naskočil na jeho volant následovaný dvěma skutečnými nebezpečnými muži – Chaves a Sergio Henao (tým Sky).
Astana nyní kontrolovala tempo v tom, co zbylo z pelotonu, nyní sotva minutu za vedoucími na silnici. Zatím nikdo nezkoušel štěstí mezi favority a růžový trikot byl stále velmi přítomen, i když do cíle zbývalo ještě 10 km a bylo dost času, aby se to změnilo.
Vpředu to byl jiný příběh, kde byl závod oživen řadou útoků Giulia Cicconeho (Bardiani-CSF). S pelotonem, který se chystal pohltit zbytky vedoucí skupiny, se Chaves rozhodl, že je čas udělat krok, rychle chytit a předjet Cicconea a jít po svých.
Mezitím kolumbijský kolega Miguel Angel Lopez (Astana) stavěl na tvrdé práci svého týmu při dohánění přestávky tím, že se snažil vyrovnat, aby vyrovnal část svého deficitu vůči ostatním favoritům.
Dumoulin v reakci zvýšil své tempo, stejně jako Froome – opožděně – ale zrychlení se ukázalo jako příliš pro Dennise, nakonec upustil poté, co se statečně držel v obraně svého růžového dresu.
Pak Yates, který trpělivě seděl v pelotonu, zatímco jeho týmový kolega Chaves se prodíral vpřed, konečně udělal svůj krok k vysněnému cíli pro Mitchelton-Scott.
