Série nastavená tak, aby konkurovala zavedeným rasám, se zhroutila uprostřed ostré právní bitvy s UCI
Série Hammer byla vytvořena v roce 2017 skupinou Velon, aby získala větší kontrolu nad závody, ve kterých její týmy soutěží, spolu s větším podílem na tržbách. Tým, který se skládal z 11 z 19 týmů WorldTour, plánoval uspořádat sérii divácky přátelských závodů v centru města. Ty představovaly jedinečný formát tří lezení, sprintu a honičky, který se konal několik dní.
Poprvé se konalo v Limburgu v roce 2017, v roce 2018 byly přidány události ve Stavangeru, Norsku a Hongkongu. V důsledku politických nepokojů se však hongkongská událost v loňském roce minula, zatímco Limburg měl být v roce 2020 přeskočen kvůli Olympijské hry.
Všechny Hammer závody vypnuty
Série jako celek byla nyní zrušena. Vzhledem k tomu, že vztahy mezi těmito dvěma organizacemi jsou vždy rozvratné, Velon obviňuje své rozhodnutí stáhnout sérii UCI.
'Řídící orgán cyklistiky, UCI, vytrvale útočil na Hammer Series - pomocí předpisů odstranil její název jako Series a zabránil vývoji nových formátů závodů,' uvedl Velon v nedávném prohlášení.
„Tato diskriminace a protisoutěžní chování způsobilo, že Velon podal v roce 2019 svou stížnost Evropské komisi, ale útoky UCI na závody a sérii neustaly,“uvádí se dále v prohlášení.
V poslední době se zdá, že Velon udělal výjimku z toho, že UCI odmítla schválit ženský závod na svém kole ve Stavangeru. To nyní zřejmě vedlo organizaci ke zrušení nejen tohoto kola, ale celé série.
'UCI nedávno zabránila Hammer Stavanger přidat ženský závod s plnou paritou prize money, vysílání a formátu závodu do mužského závodu a zároveň schvalovat a přesouvat jiné ženské závody tak, aby se překrývaly ve stejný víkend,' dodal Velon mluvčí.
'Tyto akce znemožnily Velonu a jeho partnerům organizátorům závodů úspěšně rozvíjet sérii Hammer a její závody. V důsledku tohoto pokračujícího útoku se velonská rada sešla a přijala rozhodnutí neuspořádat Hammer Series v roce 2020.'
Organizace Tour des Fjords, která pořádá závod ve Stavangeru, je také zodpovědná za Arctic Race of Norway. Dříve v přestávce se tento bývalý závod UCI ProSeries nyní bude konat během období přiděleného Hammer Series.
S žádným odpovídajícím ženským závodem se místo toho mají jet osvědčené Salverda Omloop van de IJsseldelta (2.1) a Dwars door de Westhoek (1.1) ve stejný víkend jinde v Evropě.
Soudní bitvy
Ještě předtím, než bylo oznámeno zrušení seriálu, neshody mezi těmito dvěma organizacemi způsobily, že Velon podal protisoutěžní stížnost na UCI, kterou předložil Evropské komisi loni v září. To tvrdí, že UCI využívá své regulační pravomoci způsobem narušujícím hospodářskou soutěž.
Nepřekvapivě následná bitka závisí na tom, kdo řídí závodní kalendář a jak se rozdělují vygenerované příjmy. Vzhledem k tomu, že UCI tvrdí, že bude jednat za všechny profesionální cyklistiky, na rozdíl od Velonu, který se skládá pouze z jeho 11členných týmů, je nepravděpodobné, že by se soudní případ v dohledné době vyřešil.
Zda je letošní pozastavení definitivním koncem Hammer Series, se teprve uvidí. Vzhledem k tomu, jak se jeho nový formát snažil získat trakci v již tak nabitém kalendáři cyklistiky, restartování po roce bude pravděpodobně ještě náročnější.
Pro srovnání, konflikt mezi mnoha týmy a UCI ohledně toho, kdo ovládá kalendář, bude pravděpodobně mnohem trvalejší.
Odpovědi UCI
Přidáno po první publikaci
'UCI bere na vědomí zrušení dvou kladivářských závodů registrovaných v mezinárodním kalendáři UCI. UCI však důrazně odmítá, že by její činy byly skutečným důvodem, který vedl ke zrušení akcí.
'Neexistuje žádné regulační zdůvodnění pro to, že se závody nekonají, protože byly povoleny jako jednotlivé závody UCI.
'Stížnosti vůči UCI, které Velon zopakoval, jsou předmětem jejich stížnosti u Evropské komise. UCI poskytla své připomínky k těmto záležitostem – o nichž se domnívá, že jsou všechny založeny na legitimních cílech a v zájmu všech zúčastněných stran – Komisi.
'Naše federace se těší na své odhodlání a obrací svou pozornost na rozvoj tohoto sportu ve spolupráci se všemi zúčastněnými stranami.'
