Jak kanadský bývalý profesionál Christian Meier vybudoval své vlastní kávové impérium v Gironě
Cyklista: Girona se stala centrem pro profesionální cyklisty. Byla tato část Španělska oblíbená u profesionálů, když jste sem poprvé přijeli?
Christian Meier: Ne, když jsem poprvé přišel, byl jsem s Garmin-Slipstream jako stagiaire [amatér v profesionálním týmu] v roce 2008. Tehdy zde byli většinou profíci Jezdci Garminu, protože zde měli servisní kurz, plus několik dalších kluků jako George Hincapie a Michael Barry. Během sezóny jsme byli tucet jezdců, ale v zimě jsme byli tři.
V zimě to bylo opravdu ospalé město. Cykloturistika se ještě nezvedla, ale pak se k týmům WorldTour přidalo více Anglosasů a ti přijeli do Girony, protože tu znali lidi.
V Lucce byla malá komunita Američanů, pár lidí bylo v Nice a Monaku, ale nakonec Girona rozkvetla v místo s těmi nejprofi jezdci.
Cyc: Otevřeli jste podniky v Gironě, zatímco jste stále byli aktivním profesionálem. Jak jste spojili podnikání se sportem?
CM: Kavárnu La Fabrica jsme otevřeli v roce 2015, Espresso Mafia [kavárna a pražírnu] na jaře 2016 a půjčovnu kol Service Course v zimě 2016, vše když jsem ještě závodil.
Na moje ježdění to bylo vlastně skvělé. Rok, kdy jsme otevřeli Fabricu, byl jedním z nejlepších let mé kariéry. Jen mě to odvedlo od jízdy na kole. Profesionální sportovci jsou chroničtí nadměrní analyzátoři – „Jak se dnes cítím?“, „Jaké úsilí musím vyvinout?“– tak jsem přemýšlel o číslech, když jsem byl na kole, ale pak jsem měl kavárny, abych mysl zaměstnaná po zbytek dne.
Další věc, kterou jsem se naučil, byla, že rada jako ‚nevstávej, když můžeš sedět‘, byla jen podvod. Cvičil jsem celý den, pak jsem byl celé odpoledne na nohou v kavárně a bylo to v pohodě.
Cyc: Zdá se, že kultura kávy a kultura cyklistiky se velmi překrývají – čemu to přičítáte?
CM: Myslím, že existuje několik důvodů. Část je historická – espresso pochází z Itálie. Dalším důvodem je určitě to, že jít ráno je snazší s kávou.
Pak bych řekl, že je to něco, čím můžete být trochu posedlí. Když se o kávu zajímáte, je nekonečné, co se můžete naučit. Káva je něco jako víno, ale profesionální životní styl není vhodný k tomu, abyste se o víno zajímali stejným způsobem.
Káva je také důležitou součástí profesionálního tréninku – velká část našeho ježdění je ve skutečnosti sociální. Téměř při každé jízdě jsem se zastavil a dal si kávu.
Myslím, že i společnosti mají na tento odkaz rozum. Můžete vidět, co Rocket [kávovary] dokázaly v profesionální cyklistice. V podstatě každý, kdo vyhraje cyklistický závod, skončí se strojem Rocket doma.
Cyc: Kde začala vaše fascinace kávou?
CM: Pravděpodobně to začalo, když mi bylo 21. Byl jsem v kontinentálním týmu v Kanadě a závodili jsme v Portlandu poblíž Stumptown Coffee. Nyní je to obrovský byznys, ale tehdy to byl jen jeden obchod.
V kavárně měli malou pekárnu. Cappuccino bylo tak sladké, prostě chutnalo čokoládově a mléko bylo super husté a pěna měla tak skvělou texturu. Nevěděl jsem, že káva může být tak dobrá. Byl jsem tak unešený. Takhle to začalo a chytlo mě to.
V roce 2012 jsem si koupil svou první raketu a rychle to eskalovalo. Začal jsem opékat z domova. Pak jsem začal pražit pro profíky žijící v Gironě, protože v Gironě nebylo kde koupit speciální kávu. Pak jsme otevřeli La Fabrica.
Cyc: Udělali jste si jméno pražením kávových zrn. Co je na vašem procesu zvláštního?
CM: Vysvětlení může trvat několik hodin! Nejprve vybíráme kvalitní suroviny – pražením nedocílíte toho, že nekvalitní káva skvěle chutná. Pak pražíme se spoustou dat. Pro mě je to něco jako trénink. Můžete trénovat tak, že se budete cítit sami a budete docela silní, ale pokud chcete vyhrát Tour de France, musíte použít data.
Při pražení kávy máte starou školu – myšlenku, že jde o umění. Jsem trochu více přesvědčen, že pražení kávy je mix umění a vědy. Máme čtyři teplotní sondy, takže můžeme v reálném čase přesně zmapovat, co se s pečeným děje. To nám dává informace, které byste nezískali pouze z barvy nebo vůně kávy.
Další věcí je konzistence. Pokud máte kávu, která chutná skvěle, chcete ji znovu upražit. Máme tedy všechna data z každého pečení, které jsme kdy dělali, takže jsme schopni pokaždé získat stejný výsledek.
Cyc: Odráží tato pozornost věnovaná detailům přístup, který jste měli k tréninku?
CM: Obecně jsem se díval na svou sílu a tréninková čísla. Neřekl bych, že jsem byl tak obsedantní jako někteří, ale byl jsem ve svých datech docela rád. Bylo pár chlapů, kteří vážili všechno, co snědli, ale dejte jim dva měsíce a byla by velká rána.
Uvědomil jsem si, že jde o rovnováhu. Moje teorie byla, že preferuji být dobrý po celý rok, být konzistentní a stabilní ve svém životě a nebýt pořád nevrlý parchant.
Cyc: Jaké změny jsi viděl v pelotonu od doby, kdy jsi začínal, do doby, kdy jsi skončil v profesionální cyklistice?
CM: Úroveň stresu skutečně narůstá. Týmy vyvíjejí tlak, aby dosáhly výsledků, a tato nervózní energie sněhové koule. Týmy začínají jezdit brzy – na začátku sprintových etap už nejedou snadno 100 km.
Také ti chybí ti starší kluci. Kluci jako Robbie Hunter, který by vás tahal za pačesy, kdybyste ve smečce udělali nějakou hloupost. Teď je trochu méně respektu.
Když jsem začínal, talentovaní mladí kluci ještě pár let pracovali, než se stali lídry. Dalo vám to čas porozumět závodění a udělalo z vás zkušenějšího vůdce. Nyní je v čele týmů mnohem více mladých kluků. Na Orice soutěžil Caleb Ewan jako sprinter světové třídy ve 21 letech a máte bratry Yatesovy, kteří byli ve 22 letech lídry týmu. Přináší to do sportu jinou dynamiku.
Cyc: Jaký je pro vás další krok?
CM: Velkým motivátorem je výzva. Myslím, že jedním z hlavních důvodů, proč jsem se rozhodl přestat závodit, byl nedostatek růstu, který mě čekal. Udělal jsem vše, co jsem si předsevzal, a jasně jsem viděl, že dalších pět let je přede mnou, jestli zůstanu profesionálem, a nebylo to nic jiného.
Nyní se snažím rozšířit podnikání do dalších míst, jako je Itálie a Francie. Je to stejný pocit, jako když jsem začínal jako profík. Chci vidět, kam to můžeme vzít. Jsem velmi motivovaný vidět, kam nás servisní kurz zavede.
Jsou lidé, kteří cestují, lidé, kteří dělají kola na zakázku, a jsou lidé, kteří se věnují oblečení, ale nemyslím si, že by ještě někdo udělal kompletní balíček opravdu dobře. Myslím, že to dokážeme. Je to výzva, která mě žene jít dál.
